В огне передовых линий

Доклад мой был предельно коротким. Обрисовав боевую обстановку, я рассказал, в чем состоит боевая задача дивизии и какое значение будет иметь ее успешное выполнение. При этом заметил, что наша дивизионная артиллерия занимает очень невыгодные огневые позиции. Дело в том, что, когда мы наступали с направления высоты 1103,1 на Перевальный и хутор Пелика, 966-й полк поддерживал стрелковые полки огнем с закрытых огневых позиций из-за этой горы, с юго-западных ее склонов. Пехота продвинулась до реки Пшиш, захватила северный берег, а артиллеристы так и остались на прежних огневых позициях. Подъем на горную гряду, самой высокой точкой которой была высота 1103,1, оказался не осуществимым для орудий на конной тяге. И теперь, когда дивизии предстояло наступать в западном направлении, 966-й артполк не имел возможности оказать пехоте достаточно эффективной огневой поддержки. Это — первое. А второе: на высоте 394,7 было несколько дзотов. Огнем с закрытых огневых позиций их не возьмешь. По амбразурам нужно бить прямой наводкой. Следовательно, необходимо было вытащить хотя бы один дивизион 966-го артполка на гребень хребта.

— Давайте посоветуемся, товарищи, что будем делать, — предложил я коммунистам, закончив доклад.

Задумались. Молчат. Но вот чей-то голос:

— Разрешите? — К столу президиума партактива вышел немолодой уже, лет сорока, сержант-автоматчик. Он зачем-то снял каску, потом пилотку, пригладил ежик седеющих волос и с хрипотцой сказал негромко: — Товарищи большевики! Задача ясная, распатронь ее холера! Растолкуем людям, что к чему. Без орудиев воевать — все одно что без штанов в храм божий идти. Извиняйте за религиозную нецензурщину… — По народу побежали улыбки. — Вот я и говорю: у нас у всех здесь двести рук. Да неужто мы эти пушки не подымем, куда товарищ командир дивизии прикажет! Предлагаю прениев больше не производить и теперича же всей артелью поспешить артиллеристам на выручку…

Коммунисты грохнули в ладоши. А мы с Корпяком переглянулись и не смогли удержать улыбки. Реакция активистов была именно такой, на какую мы и рассчитывали. И теперь инициатива исходила уже не от меня, как накануне, перед собранием партактива, а от самих участников собрания.

Мы работали всю ночь и все утро. К полудню действительно вытащили на высоту с отметкой 1103,1 все орудия 1-го дивизиона 966-го артполка. Батареи капитана Фещенко заняли прекрасные огневые позиции.

В наступление дивизия в составе 694-го и 696-го полков перешла с утра 16 ноября. Атаку поддерживали все три дивизиона 966-го артиллерийского полка, но особенно эффективно работал прямой наводкой Фещенко. По целеуказаниям командиров стрелковых полков он вел меткий огонь по дзотам и огневым точкам противника, расчищая путь пехоте. Мы применили тактику отдельных мелких групп, которая в горах обычно дает неплохие результаты. Эти группы просачивались сквозь боевые порядки противника, заходили ему во фланги и в тыл, а затем дерзкими и решительными действиями наводили на врага панику.

˂…˃ до нашего наступления в дивизию приезжал работник оперативного управления Генерального штаба полковник С. М. Штеменко. До этого я Сергея Матвеевича не знал и потому встретил его хотя и радушно, но настороженно. Однако не прошло и часа, как мы оба почувствовали себя людьми, близкими по взглядам на жизнь. Проговорили с ним почти всю ночь, обсуждая как отдельные моменты предстоящего дивизии боевого дела, так и все это дело в целом. В частности, подробно разобрали достоинства и недостатки ведения боя по очагам, мелкими группами. Сошлись на мнении, что при таком способе боевых действий чрезвычайно осложнено управление подразделениями и идти на это можно лишь тогда, когда люди — от солдата до командира дивизии — имеют хорошие навыки действий в горно-лесистой местности. У нас такие навыки, к счастью, уже были.

— Ну что ж, как говорится, ни пуха вам, Константин Иванович! — сказал, прощаясь, полковник. — Надеюсь, что когда-нибудь свидимся.

Мы потом встречались, и еще не раз. После войны дружили даже семьями. Но первая встреча с этим обаятельным человеком, большим умницей врезалась в память глубже всех остальных…

К исходу дня батальоны 694-го стрелкового полка продвинулись на два километра, 696-го полка и отряд капитана Артюшенко — на полтора. Ударная группа учебного батальона овладела хребтом, идущим от высоты с отметкой 879,0 строго на запад, уничтожив при этом более 30 немецких горных стрелков.

Первый батальон 696-го стрелкового полка сумел в полутора километрах от высоты 394,7 перейти горный ручей и получил возможность взять под обстрел из пулеметов и минометов дорогу из Гойтха к горе Семашхо. Успеху этого подразделения во многом способствовало личное мужество замполитрука из 1-й стрелковой роты Крестина. Когда выбыл из строя один из взводных, коммунист Крестин принял командование взводом на себя. Воодушевленные его призывом, бойцы стремительно сблизились с отчаянно обороняющимся противником, забросали гитлеровцев гранатами и ворвались в окопы. Первым в этой схватке все время был Крестин.