В Огне (СИ)

- Эх, судьба-проказница! Сочувствую, браток. Чего теперь поделываешь?

- Ничего. Кузня сгорела. Родичей больше нет. Вот... Бродяжничаю.

- Не может Фуго бросить друга, - фыркнул приятель и осклабился. - Давай к нам, в рубаки! Хавка - бесплатная, одёжкой да и железом, как видишь, снабжают. А еще и плотют по два сола в день, а сейчас, пока военной время - так и вообще по четыре! Но главное - девки на солдат знаешь, как смотрят? Эге, браток, это тебе не сталь ковать!

- Да какой из меня рубака?

- Какой-никакой, а сгодился бы! Слушок прошёл, что завтра по утру мы выступаем в поход. Добивать Палача и его шушеру будем. Моя дружина тоже идёт. Айда с нами!

- Да кто-ж меня, такого, на войну-то возьмёт?

- Кто-кто? Наш сотник - мой шурин, забыл? Сейчас каждый меч на счету, а я за тебя словечко замолвлю. Согласен?

         Лорик думал недолго. Хотел отомстить - получай свой шанс.

- Ну ладно, можно и повоевать.

- Не можно, а нужно, браток! Ты пойми, что солдатом быть - дело почётное и весёлое! После любой нормальной драчки остаются трофеи. Как простые, для кармана, так и для услады боевого духа! Сечёшь, о чем я? Слушай меня, браток, да не боись - дядя Фуго плохому не научит!

***

- Пришёл ответ от Короля.

- И что там? Не надо зачитывать, говори так.

         Фадагас Хук, по прозвищу Левша, облегчённо выдохнул.

- Его Величество вместе с оставшимся войском, идут к нам. Будут через три дня.

- Значит, будем драться. Что-ж. На другой исход я и не рассчитывал.

         Лорд Алинтан де Флам сидел за столом, в широкой палатке командного штаба, в компании своего советника, полководца и просто хорошего друга Фадагаса-Левши. Крепкая дружба еще со времён Седриговской Компании, связывала таких разных по сословию и таких схожих по внутренним убеждениям - простого солдата и знатного герцога. Друг друга они считали за братьев, да и немудрено - Левша и Алинтан, даже внешне были похожи, что два оловянных солдатика: оба рослые, могучие, светловолосые и зеленоглазые. Последние годы, они даже бороды отпустили одинаковые.

- Ну, чего ты там застыл? - усмехнулся Алинтан. - Присаживайся, выпей со мной.

- Опять эти твои хмыри титулованные будут бздеть, что ваше сиятельство пьет в компании простолюдина, - пробурчал в ответ Левша, наливая себе вина.

- Пускай бздят, лишь бы не в одном с нами помещении.

         Друзья рассмеялись.

- Наш Кинвальд, хоть и Юный, зато неглупый, - произнёс Алинтан, подливая себе вина. - Понимает король, что де Крауда нельзя отпускать.

- Это еще почему? - удивился Фадагас. - Пущай валит на все четыре стороны! Мало что ли голов под Лир-а-Тигом сложили? Его силы разбиты, а союзники рассеяны по всему югу. Чего он теперь может без своих-то армий? А так, Корона заберет все его земли и наделы, отдаст тому, кто поумнее. Хотя бы тебе!

- Армии продаются и покупаются, мой друг, - покачал головой Алинтан. - Были бы деньги. А денег у де Краудов всегда имелось в достатке. Ты же сам когда-то был наёмником, знаешь, как оно бывает.

         Фадагас, догладывая куриную ножку, кивнул.

- Ладно, и не таких били, - отсалютовал солдат герцогу. - Выпьем во здравие Короля, да на погибель Палачу!

- Бить-то били, - произнёс Алинтан, салютуя в ответ, - Вот только, одно дело в чистом поле бить, а другое - лезть на стены неприступной крепости.

- Да не дрейфьте вы, ваше сиятельство. Не вам же лезть придётся.

- Не скажи. Король прикажет лезть - полезем. Да еще и с песней на устах, если на то будет воля королевская.

***

- Отец! Прибыли вести с юга. Лорд де Крауд вместе с остатками армии засел в Бартуне, крепость окружена людьми Короны, а Кинвальд с войском уже вышел из Лир-а-Тига. Отец, ты меня слышишь?

         Лорд Финар гон Тайлон молчал. Его младший сын Вартэк приблизился и увидел, что в глазах родителя плескалась пустота.

- Отец, - угрюмо произнёс Вартэк. - Если мы им не поможем, Бартун падёт. Вместе со всеми, кто сейчас находится в крепости.

- Кинвальд, - просипел в ответ Финар. - Победил. После того, как де Краудов казнят за измену, мы будем следующими. Король пойдёт на нас.

- Вот именно! Посему, мы просто обязаны помочь Гарраку! Вели созывать знамёна, выступим на рассвете.

         Седеющий, одутловатый и, за долгие годы спокойствия наевший пузо Финар, сейчас не был похож на титулованную особу знатного рода. Он был похож на жалкого и трусливого кухаря, который узнал, что суп господина пересолен.

- Мы не принимали прямого участия в бунте Гаррака, - тихо начал свою речь Финар. - Кинвальду не будет на руку очередной приступ, он уже потерял много людей. Нас простят и помилуют. Заберут часть земель, как плату за измену, но это ведь не страшно. Главное - животы сохраним.

- Я не ослышался? Да как ты смеешь такое говорить, после всего, что уже произошло?! Ведь ты первый кричал, что Корона нас душит, а Итлиссу давно пора стать независимым королевством! Вернуть честь предков, честь родных земель!

         Отец его не слышал и слышать не желал. Это было видно по его блуждающим глазам, по трясущимся рукам, по гримасе испуганного конюха, ожидающего взбучки от хозяина, за недокормленную лошадь.