В ореоле тьмы

– Дай угадаю: у тебя много вопросов, не так ли? – самодовольно спрашивает он. – Но я все же начну первым. Где тайная комната, ублюдок? – обращаясь к Тео, грубо спрашивает он и подходит ближе. – Давай, де Лагас. Я не хочу больше стрелять, дуло до сих пор горячее от первого выстрела. Грегори, да? Так его звали?

Я моргаю несколько раз.

– Тео, что ты вколол мне? – тихо спрашиваю я и встаю с постели.

– Ниса, – предупреждающе произносит он и хватает меня за руку, удерживая на месте.

Габриэль переводит оружие на меня:

– Да, меня позвала твоя ненаглядная. Тебе же интересно, как я нашел вас, – скучающим тоном рассказывает он. – Отпусти ее, – командует Габриэль.

Тео резко качает головой:

– Не мечтай.

Он встает передо мной, полностью закрывая собой.

– Похвально… но спешу разбить тебе сердце. Она предала тебя. Она назвала мне этот адрес, правда, Беренис?

Тео продолжает молча стоять передо мной. И Габриэль пожимает плечами:

– Как скажешь: я могу вначале пристрелить тебя, а потом ее. Ты хочешь, чтобы порядок был именно такой?

– Опусти пистолет. – Голос Тео опасно спокоен. Как штиль перед бурей.

– Ты, наверное, думаешь, что твой друг тебя спасет?

Я вижу, как мышцы спины Тео напрягаются.

– Что ты с ним сделал? – тихий, устрашающий шепот.

– Беренис, не хочешь рассказать ему увлекательную историю про Аарона? – В голосе Габриэля нотки наигранного веселья.

Успокоительное действует, мои чувства притупляются, сознание словно в вакууме.

– Тебе будет интересно послушать ее сказку. У нее очень крутое воображение, клянусь, я бы лучше даже и придумать не мог.

Я встаю перед Габриэлем, не чувствуя ни капли страха. Зеленые родные глаза вглядываются в мои.

– Ниса, сядь на место, – просит Тео, но я делаю шаг к лучшему другу.

– Ты же нереальный? Это не может быть правдой.

Габриэль фыркает:

– Боюсь, все происходящее реально. Но знай, Беренис, смерть Грегори на твоей совести. Я ждал тебя перед воротами, но ты забыла их открыть. Пришлось перелезать, а старикашка меня заметил, ну и… я заставил его замолчать.

Тео делает шаг вперед.

– Тише, крутыш. – Габриэль резко тянет меня спиной к себе и приставляет мне глушитель к виску.

Металл обжигает кожу, я дергаюсь, а его хватка усиливается.

– Каково это, а? Видеть, что ей нужна помощь, и не иметь возможности спасти? – рычит Габриэль.

Тео сжимает кулаки.

– Что тебе нужно? – тихо рыча, спрашивает он, но я вижу, что в голубых глазах сверкает страх.

– Дай угадаю: ты готов заплатить любую сумму, да? – с усмешкой бросает Габриэль. – Боюсь, в этот раз деньгами ты не откупишься.

– Скажи, что хочешь, – цедит Тео.

– Ты думаешь легко отделаться? – бесится Габриэль. – Думаешь, я так просто тебе ее отдам?

– Габриэль, – шепчу я, – что ты делаешь?

– То, ради чего жил последние годы.

Я ловлю его отражение в зеркале. Он смотрит с лютой ненавистью на де Лагаса. Эта ненависть столь осязаема… Как раньше я не замечала этого маниакального взгляда? Но мне сложно сосредоточиться: лекарство притупляет реакции.

– Что происходит? – глупо переспрашиваю я. – Что ты делаешь? Я не понимаю, Габриэль.

– Просто заткнись, – грубо отзывается мой лучший друг и, обращаясь к Тео, вновь гаденько улыбается. – Ну что, начнем игру, де Лагас? Открывай свою тайную комнату – всю жизнь мечтал ее увидеть. Кнопочка же где-то на одном из этих деревянных столбов?

Тео молча протягивает руку к ближайшей колонне и поворачивает резной цветок. Срабатывает механизм, раздается щелчок, и одна из стенок немного отходит вперед.

– О! Мэджик! – хохочет Габриэль. – А теперь зайди туда – будь послушным мальчиком.

Тео не шевелится, и Габриэль грубо хватает меня за подбородок.

– Или же ты хочешь стать свидетелем того, как ее мозги разлетятся по комнате? Поверь, я еле сдерживаюсь, чтобы не пустить ей пулю в лоб прямо здесь и сейчас. – Он делает мне больно и наслаждается этим. – Мечтаю увидеть твое лицо, когда она будет умирать у тебя на руках.

Тео молча тянет на себя стенку и пропадает за ней.

– Что ты сделал с Аароном? Ты убил его? – со страхом в голосе спрашиваю я Габриэля. Происходящее наконец становится более отчетливым для меня.

– Смерть слишком проста, не находишь? Я планирую его помучить… – Он делает паузу и добавляет: – Вас всех помучить.

Последнее предложение сказано с нескрываемым предвкушением.

– Давай пройдем в кроличью нору. – Он делает шаг в потайную комнату и тянет меня за собой.

Желтый тусклый свет одной-единственной лампочки освещает небольшой полупустой кабинет. Воздух в нем спертый и даже отдает сыростью. Окон нет. Огромная дубовая библиотека занимает полностью правую стену, полки покрыты пылью, и на них нет книг. На полу тонкий ковер, и больше нет никакой мебели. Напротив библиотеки на пустой стене висит одна-единственная картина. «Женщина с голубыми глазами».

– Вот и она, картина, которую разыскивают на всем черном рынке антиквариата. Сколько ты заплатил Человеку-пауку[39], что он не побоялся кинуть своего заказчика и отдал ее тебе?

– Не помню, – коротко отзывается Тео.

– Альбери в любом случае заставил его пожалеть об этом…