В ореоле тьмы

– Узнаёшь? – спрашивает он и светит фонарем на гравюру, созданную мной. – Я отдал за нее сто пятьдесят тысяч евро этому прохвосту. – Коллекционер скалится. – Ты чертовски талантлива. Даже жаль, что ты повстречалась мне на пути. Ведь, определенно, тебе есть что нести в этот мир. Ты бы могла оставить свой след в истории. Но выбрала легкий путь. Выбрала деньги. – Он разочарованно поджимает губы.

– У меня не было выбора, – хрипло произношу я.

– Выбор есть всегда! – кричит он. – Но вы все такие жалкие. Вы не понимаете. Бог даровал тебе талант, а ты спустила его на помойку!

В приступе гнева он неожиданно бьет меня по лицу. Я падаю на пол от силы удара. Щека горит, боль пронзает весь череп.

– Видишь пустое место? – как ни в чем не бывало продолжает он и светит на кусок стены, на котором ничего не висит. – Это место было отведено для Моди. – Он мечтательно прикрывает глаза. – Я представлял, как прихожу сюда и любуюсь им. Наслаждаюсь женщиной с голубыми глазами. Модильяни как-то сказал: «Когда я узнáю твою душу, я нарисую твои глаза»! И он нарисовал… ты понимаешь, он смог вдохнуть душу в картину.

Альбери взбудоражен, его трясет.

– Но этот сукин сын слишком похож на своего покойного отчима. Он выкрал ее у меня из-под носа! – кричит он, и его голос эхом отскакивает от стен, усиливая звучание. – Тварь! Как он посмел!

Коллекционер подходит ко мне и смотрит на меня сверху вниз.

– Но судьба подарила мне тебя. – Он довольно усмехается. – Даже любопытно, как интересна жизнь. Ты та, кто подделал Моне, и та, что дорога де Лагасу.

– Как ты нашел меня? – дрожащим голосом задаю я вопрос, не дающий мне покоя.

– Это долгая, запутанная история. Вначале я даже не верил, что это правда ты. Но мой человек узнал тебя… ты припоминаешь, два года назад?

Я медленно киваю и тихонько отползаю от него. Нутром чувствую: для меня он приберег нечто похуже, чем пуля.

– Де Лагас забрал у меня мою женщину, а я заберу у него его… – И, словно в подтверждение моих мыслей, он заявляет: – Нет, я не убью тебя. Я только что придумал кое-что поинтереснее. Мой компаньон, может, будет и не рад этому, но планы же имеют свойство меняться. Как насчет того, чтобы отправлять Теодору кусочки тебя? Пальчик, ухо, язык. Будет собирать пазл, – говорит сумасшедший коллекционер с усмешкой.

Альбери садится передо мной на колени и поглаживает мою голову, в то время как я трясусь от страха.

– Прости, малышка, его убить я не могу. Уж очень влиятельный у этого ублюдка папаша, но так даже лучше. Пусть живет. Пусть мучается. Пусть найдет тебя растерзанной.

Глава 20

LE PASSÉ

КОГДА ОН БЫЛ РЯДОМ, все плохое исчезало. Вся темная сторона моей жизни пропадала. Страхи, сомнения и пустота внутри. Все теряло смысл. В этом и заключалась моя глупость. В том, что я слепо верила ему. Я полностью доверилась своим чувствам, которые были столь сильными, что вытесняли все остальное. Я не хотела видеть его истинное лицо. Я наивно выдумала его. Когда он поцеловал меня тогда, появилось ощущение, что я лечу. Клубок в груди распутывался от близости с ним. Он словно снимал груз с моих плеч своим присутствием. А пустота в сердце заполнялась теплыми чувствами. Одиночество отступало. Я была не одна.

– Что будет дальше? – тихонько спросила я.

– Твои родители будут переживать.

– Я не могу вернуться. Жить с Клэр… мне не под силу, – сказала я и, сделав шаг назад, посмотрела ему в глаза. – Она свела с ума маму, воспользовавшись ее нестабильным состоянием. Она уничтожает все, к чему прикасается…

– Я знаю… Но, Ниса, не злись на нее. Ей все еще нужно лечение.

– Мама никогда не позволит этому случиться, – с грустью ответила я. – Она уверена, что с Клэр все в порядке. И что я – корень зла… Ты не представляешь, до какой степени она злится на меня.

– Уверен, все образуется.

– Не неси чушь! – разозлившись, выкрикнула я. – Ты не понимаешь: в следующий раз я точно убью ее.

Мой голос осип. Страх парализовал голосовые связки. Мелкая дрожь покрыла все тело.

– Не заставляй меня возвращаться туда, – умоляюще прошептала я. – Я не могу.

Тео смотрел мне в глаза с сомнением и желанием помочь. Словно взвешивал за и против. Наконец, коротко кивнув, он произнес:

– Поехали ко мне. – Он опустил голову и тихо добавил: – Это, конечно, вообще не выход. Но раз ты так сильно не хочешь возвращаться туда… – Он взял в свою ладонь мою перевязанную руку и аккуратно погладил ее. – Надо только предупредить твоего отца – он будет искать тебя.

– Сомневаюсь, что он успокоится, когда я скажу, что собираюсь пожить у тебя, – неловко проронила я.

Тео поджал губы:

– Тогда я сниму тебе номер в отеле. Да, это будет гораздо правильнее.

Я не знала, что ответить. Идея показалась мне ужасной.

– Я не хочу оставаться одна, – прошептала я, переплетая наши пальцы, – забери меня к себе.

Он был полон сомнений. На секунду мне показалось, что Тео точно оставит меня в отеле. Однако он молча потянул меня в сторону дороги, у которой стояла «ауди». Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но что-то заставило его поменять решение.