В ореоле тьмы

– Ты оставил ее в неположенном месте, – нарушая неловкую тишину, отметила я.

– Ты слишком быстро бегаешь, – бросив на меня лукавый взгляд, отозвался Тео.

Он открыл мне дверь. Я села и, глядя на то, как он обходит машину, откинула голову на сиденье и закрыла глаза. Послышался хлопок двери, и я почувствовала его присутствие рядом. Я ощущала его на каком-то клеточном уровне. Дыхание и тепло, исходящее от него. Я впитывала все эти ощущения с закрытыми глазами, стараясь распутать клубок эмоций, который он во мне вызывал. Казалось, все происходящее нереально и я просто сплю. Тео тихо тронулся с места, и автомобиль плавно поехал по дороге. В салоне стояла тишина, но она не напрягала. Напротив, чувствовались умиротворение и покой. Я провалилась в сон, ощущая себя в безопасности. Впервые за долгое время.

В какой-то момент он аккуратно погладил меня по щеке. Я улыбнулась и открыла глаза.

– Мы приехали? – хриплым, сонным голосом спросила я.

– Почти, стоим на светофоре. Я все-таки позвоню твоему отцу, ладно?

Машина тронулась с места, а я молчала.

– Не стоит, – наконец тихо сказала я, боясь, что отец меня заберет.

Тео ничего не ответил, свернул на улицу, на которой жил, и, встав перед воротами, пошарил по карманам в поисках ключей.

– В бардачке есть пульт, маленький, серый, чтобы открыть ворота, – проговорил он.

– Сейчас. – Я заглянула внутрь и… застыла.

Помимо маленького пульта там лежал черный пистолет. Крошечная встроенная лампочка устрашающе подсвечивала железный корпус. Я бросила взгляд на де Лагаса, и он вопросительно приподнял бровь:

– Не можешь найти?

– Здесь пистолет…

Выражение его лица не изменилось. Он кивнул и с легкомысленной улыбкой сказал:

– Это всего лишь зажигалка, Ниса.

– А-а-а, – с облегчением протянула я, на расстоянии разглядывая резьбу на корпусе оружия. – Выглядит так реалистично… Не то чтобы я видела их в жизни хоть раз, это впервые, – с усмешкой закончила я и, подав ему пульт управления, решила посмотреть зажигалку поближе. Рука обхватила рукоятку, палец лег на курок. Волоски на коже встали дыбом. Ощущения были новые. Острые и немного пугающие.

– Вот это да, какая она тяжелая и холодная…

– Давай сюда. – Не дождавшись, что я протяну ему зажигалку, Тео аккуратно забрал пистолет из моих рук.

– Стой, я хотела посмотреть, как она загорается.

Де Лагас небрежно пожал плечами, въезжая на территорию дома.

– Она не работает, газ закончился. – Он улыбнулся. – С ней часто играли мои друзья. И, знаешь, я думаю, тебе все же надо позвонить отцу – он будет переживать.

Я нахмурилась.

– Такое ощущение, словно ты хочешь избавиться от меня.

– Не говори глупости… дело абсолютно в другом.

– В чем же? – с вызовом спросила я.

Он молчал. Я начинала злиться:

– Ответь мне.

Тео сделал глубокий вдох:

– Рядом со мной лучше не находиться.

– Кому лучше?

– Тебе.

– Бред.

– Я серьезно, Ниса.

– Говорит парень, который подарил мне первый поцелуй.

Тео не смог скрыть своего удивления.

– Черт… прости.

– За что ты извиняешься? За то, что поцеловал меня?

– Это было ошибкой.

– Какого черта, Тео? – вспылила я, не в силах подавить обиду и замешательство.

– Ниса, – оборвал он меня резким тоном, – вот именно поэтому тебе надо позвонить отцу, Ниса.

– Почему? Дай более развернутый ответ.

– Потому что это больше не повторится, это было ошибкой, – с нажимом сказал он.

Я выдержала его взгляд.

– Кого ты обманываешь сейчас? Меня или себя?

– Позвони отцу и скажи, чтобы забрал тебя, – вместо ответа потребовал он.

– Я не могу! – вновь повысив голос, крикнула я. – Ты не понимаешь, что я сейчас не могу говорить с ним?! Он там был. Я видела страх в его глазах, когда он смотрел на меня, он видел, на что я способна! Я не могу позвонить ему и как ни в чем не бывало начать диалог!

Я замолчала, слезы стояли в глазах.

– Не заставляй меня, Тео, – еле слышно пробормотала я.

Меня злила собственная слабость. Но я больше не могла проявлять стойкость.

– Он будет смотреть на меня иначе. Я знаю это. Я потеряла маму, моя сестра меня ненавидит. Я не могу встретиться лицом к лицу с отцом и понять, что он… что он тоже увидел во мне монстра, Тео.

Он поджал губы и напряженно кивнул:

– Пошли в дом.

Я почувствовала, что мой отказ звонить отцу ему не нравится и даже злит. Однако он больше не давил на меня. Тео спрятал зажигалку за ремень брюк, словно настоящий пистолет, и вышел из машины. Движение было механическим, будто он сделал это по инерции и точно не впервые. Уже тогда я заподозрила его во лжи, но тут же себя отругала. Я сказала себе, что ему нет смысла мне врать, и пошла вслед за ним, всецело желая доверять и не сомневаться. В тот момент он был единственным моим убежищем. Я не могла сомневаться в нем. Де Лагас был моим якорем.

Мокрая одежда подсохла у печки в машине. Дом встречал теплом и ярким светом, от которого рябило в глазах. Тео держался отстраненно. Мне не нравился этот холод. Я поймала его за локоть и примирительно улыбнулась.

– Я позвоню отцу завтра. – Я замолкла. – Если буду готова. Но скажу ему, что я с тобой.

– Думаешь, это хорошая идея – говорить обо мне?

– Я уверена, он знает, что Клэр врет.