В особом эшелоне

Вскоре подошел тральщик Нагуманова. Продолжая наступление, оба тральщика проложили проходы еще в двух минных полях. По следам тралов неотступно продвигались не только разведка, но и введенные в бой главные силы танков и пехоты. Теперь стало ясно, что оборонительная полоса противника взломана на всю ее глубину. Минные заграждения кончились, и взвод Гузенко сделал остановку на промежуточном сборном пункте, расположившемся в кустарнике, пропустив вперед танки непосредственной поддержки пехоты. Гузенко связался по рации с командным пунктом полка и кратко доложил нам о результатах действий и местонахождении своих машин. Одновременно он сообщил о потере связи с командиром роты капитаном Батуриным. Ему передали, что капитан Батурин погиб, а командовать ротой приказано старшему лейтенанту Антипову.

Позднее, из рассказов капитана Барабаша и подполковника Лукина, оказавшихся свидетелями гибели командира третьей роты, мы узнали следующее.

«Тридцатьчетверка» Батурина прошла почти всю первую позицию обороны противника, уничтожая его огневые точки и живую силу. На западной окраине маленькой деревушки Видуты снарядом перебило гусеничную цепь танка. Командир роты приказал механику-водителю сержанту Якименко осмотреть повреждение. Тот, стремясь выполнить приказ как можно быстрее, решил выйти из танка не через десантный люк, как поступают в таких случаях, а через люк механика. Едва он открыл крышку, как в люк влетел снаряд и разорвался внутри танка. Вместе с командиром роты погибли механик-водитель Якименко и находившийся в танке начальник инженерной службы полка старший лейтенант Журавлев. Заряжающий Фетисов получил осколочные ранения.

Лукин и Барабаш, въехав на танке в Видуты для уточнения результатов действий роты, увидели беспомощно стоявшую «тридцатьчетверку» командира, из которой валил густой черный дым. Барабаш, посланный Лукиным на поиски полковой медицинской машины, сумел перехватить ее в движении неподалеку от «Видут. Из экипажа удалось спасти только Фетисова. Установив, что танк Батурина был подбит огнем вражеской артбатареи, располагавшейся в кустарнике, примерно в одном километре юго-западнее Видут, Лукин передал по радио координаты для дивизионной артиллерии, и сосредоточенным огнем батарея была уничтожена.

С наступлением темноты полк танков-тральщиков полностью сосредоточился в районе сбора для приведения в порядок материальной части и уточнения боевых задач на следующий день.

Каков же был итог первого дня?

Решительная атака передовых батальонов, усиленных тральщиками и танками непосредственной поддержки пехоты, а также последующий ввод в бой главных сил дали возможность в течение первого дня прорвать первую полосу обороны противника на всю глубину и вклиниться во вторую полосу его обороны.

Танки-тральщики 166-го инженерно-танкового полка проложили восемь проходов в минных полях на всю глубину первой полосы обороны, подорвали до 80 противотанковых мин, уничтожили 12 полевых орудий, 18 минометов, 26 пулеметных гнезд, 2 самоходных установки и один танк. В полку потери составили четыре человека убитыми и столько же ранеными. Из боевой материальной части пострадал танк Батурина.

На следующий день атака началась в 7 часов утра. Сопротивление противника, оборонявшегося по западному берегу реки Плыска, было сломлено, и танки вырвались на оперативный простор.

К рассвету 20 июля передовые подразделения, в том числе тральщики, вышли к Западному Бугу — к границе с Польшей. Сердца танкистов наполнялись радостью и гордостью от сознания, что им довелось на этом участке очистить от гитлеровцев землю родной Отчизны и в числе первых выйти на государственную границу. К середине дня 2 июля Западный Буг был форсирован на фронте 15 километров.

По черной, разбитой гусеницами дамбе непрерывным потоком шли и шли за реку танки, машины с мотострелками.

Разметало берега старого Буга. Словно буря хлынула и выплеснулась на тот берег. Натиск советских войск нарастал и ширился. Вражеские части не успели прийти в себя и осесть на новом оборонительном рубеже, как снова пришлось бросать его.

Вслед за нашими танками неотрывно двигалась пехота.

За Бугом минных заграждений не оказалось, поэтому снятые с боевых машин тралы следовали в тыловом эшелоне, на колесных машинах.

21 июля была введена в прорыв подвижная группа фронта — 2-я гвардейская танковая армия. А вскоре рядом с солдатами и офицерами наших войск замелькали фуражки воинов 1-й Польской армии. Сформированная на территории нашей страны 1-я Польская армия продвигалась в полосе прорыва 8-й гвардейской армии. Именно здесь, в Забужье, западнее Ковеля, польские патриоты впервые за долгие годы войны ступили на родную землю.

Наш полк продолжал действовать на острие атак.

НА ПОЛЬСКОЙ ЗЕМЛЕ

Утром 22 июля я получил радиодонесение от командира 1-й инженерно-танковой роты старшего лейтенанта Старокожева о том, что его танки ведут бой на восточной окраине Хелма. Докладываю об этом Лукину.

— Сообщи в штаб армии, — приказывает он.