В особом эшелоне

Несмотря на интенсивный огонь наших танков, артиллерии и удары бомбардировочной авиации, захватить высоты с ходу не удалось.

Противник упорно оборонял этот сплошной гористый кряж, обращенный в нашу сторону своим обрывистым, почти отвесным боком. Контратаки врага следовали одна за другой. Бой продолжался всю ночь, и лишь к рассвету следующего дня войска первого эшелона завершили прорыв главной полосы обороны противника и вышли ко второй его полосе, зацепившись за Зееловские высоты.

Новый день боя начался короткой, но мощной артиллерийской подготовкой и походил на начало наступательной операции. С еще большей силой разгорелось ожесточенное сражение. Для стрельбы по нашим танкам прямой наводкой гитлеровцы использовали не только 88-миллиметровые зенитные пушки, но и тяжелые 155-миллиметровые орудия. Если учесть, что в этой местности танки могли наступать только вдоль основных полевых дорог, почти не имея возможности развернуться в боевой порядок, то станет ясно, насколько тяжело было «прогрызать» оборону врага.

Несмотря на это, натиск наших войск не ослабевал. К вечеру, не выдержав удара советских танков и пехоты, противник начал отходить к третьей полосе обороны. Зееловский рубеж вместе с местечком Зееловом был взят нашими войсками. В числе первых в Зеелов ворвались взводы тральщиков Гузенко и Лухтана. Теперь на очереди был Мюнхеберг — важнейший узел сопротивления врага на пути к Берлину. К нему войска 8-й гвардейской армии, в составе которых находились и наши тральщики, подошли к рассвету 19 апреля.

166-й инженерно-танковый полк, сосредоточившийся в лесу севернее города, получил задачу: вместе со стрелковым полком 47-й стрелковой дивизии атаковать Мюнхеберг, нанося удар с фланга и тыла. Одновременно другие части изготовились для атаки с востока и юго-востока.

Взлетела ракета — и атака началась. Как только танки и сопровождавшие их автоматчики достигли окраины Мюнхеберга, сразу же завязались ожесточенные уличные бои. Противник продолжал оказывать отчаянное сопротивление.

Здесь, как и затем в Берлине, тральщики действовали в составе штурмовых отрядов. Продвигаясь вместе с автоматчиками от квартала к кварталу, они планомерно уничтожали огневые точки противника и укрывшихся фаустников.

Гузенко, наступая со своим отрядом с северо-запада, решил предварительно зайти в тыл немцам и провести несколько дерзких бросков к центру города. Пробившись к основной дороге Мюнхеберг — Берлин, он повернул свою танковую группу с запада строго на восток, на полном ходу проскочил квартал, открыл внезапный огонь на перекрестке улиц и уничтожил миномет с расчетом. Среди окопавшихся неподалеку гитлеровцев сразу возникло замешательство. Не давая им опомниться, Гузенко сделал бросок и снова открыл пушечный огонь на следующем перекрестке, создавая видимость окружения. Потом повторил этот маневр еще раз. У гитлеровцев началась паника. Дружной атакой главных сил нашей пехоты разгром противника на этом участке был завершен.

После падения Мюнхеберга сопротивление врага несколько ослабло. Однако впереди ожидали новые оборонительные рубежи, для преодоления которых требовалось немало наших усилий.

В моем личном архиве хранится текст письменного отзыва командования 47-й гвардейской стрелковой дивизии, в полосе которой действовали наши тральщики при прорыве зееловского рубежа обороны. Позволю себе процитировать этот документ, поскольку он коротко, но исчерпывающе характеризует боевую работу танковых минных тральщиков, а также подтверждает и дополняет мой рассказ: