В отчаянном разрушении (ЛП)

— Идеально, — отвечаю я, выходя за ней из спальни и возвращаясь на кухню.

— Ребята уже на вечеринке, устанавливают бочонок и стол для флип-чашки, — зовет Гарретт, который начинает собирать пакеты с кухонной стойки.

— Ура! — Роза хлопает в ладоши.

Мы помогаем Гаррету нести некоторые пакеты, и я замечаю, что в моем есть сельтерская вода. Я хватаю свою пляжную сумку, прежде чем мы выходим из квартиры и направляемся к бассейну.

Но я то и дело замечаю, что Роза смотрит на меня, проверяя, все ли со мной в порядке.

Я не уверена, что это так, но я стараюсь изо всех сил.

Глава 10

Клементина

Бассейн уже заполнен студентами колледжа, и я чувствую, как у меня подскакивает давление. Роза, Гарретт и я с друзьями Гарретта находимся здесь уже два часа. Мы выпили большую часть зельцеры и пива, пока ждали, когда бассейн наполнится еще больше, чтобы пробраться к бочонку.

Солнце палило нас до такой степени, что даже солнцезащитный крем, казалось, не помогал. За все время пребывания здесь я нанесла его дважды. Я не хотела возвращаться в Сантос домой похожей на лобстера.

Моя соло-чашка начинает пустеть, остатки сельтерской, которую я налила, кружатся на дне, пока я смотрю на нее в своих руках. Через бассейн слышен смех Розы, и я на мгновение поднимаю глаза.

И тут мои глаза встречаются с единственным человеком, с которым я не хотела сегодня иметь дело. Нейтан. Его светлые волосы кажутся еще более светлыми под яркими лучами солнца. Он загорел и кажется еще более мускулистым, чем в тот раз, когда я столкнулась с ним в апреле прошлого года.

Он еще не заметил меня, поэтому я встаю с шезлонга у бассейна и направляюсь к Розе и Гаррету. Я чувствую себя жалкой, даже делая это, но я выигрываю время. Моя грудь уже сжимается от одного его вида.

— Эй! Хочешь сыграть в пивной понг? — спрашивает Роза, когда я подхожу к столу, перед которым она сидит. Гаррет разговаривает с одним из своих друзей, и я бросаю короткий взгляд на Нейтана, который по-прежнему не замечает меня.

Как он может выглядеть таким спокойным? Меня до глубины души злит, что он может относиться ко всему так бесстрастно.

— Клем?

Роза подталкивает меня, я возвращаю взгляд на нее и киваю.

— Да, я согласна только на то, чтобы мы были в одной команде.

— Ну да! — смеется Роза, начиная собирать чашки. Я занимаю место рядом с ней, и Гаррет наконец-то замечает нас.

— Ого! Клементина и Розалия бросают кому-то вызов в пивной понг?! — восклицает он с улыбкой.

— Если ты не против проиграть, пересядь на другую сторону стола, детка, — поддразнивает Роза, наливая воду в стаканы из кувшина.

Мы всегда играли в пивной понг таким образом, чтобы сохранить гигиену. Мы ненавидим пить пиво из настоящих кружек с шариками для пинг-понга, которые касаются всех поверхностей. Нет, спасибо.

— Ты в деле, — хихикает Гаррет, оглядывая бассейн в поисках товарища по команде. Его друзья уже отошли в сторону, устанавливая бочонок, поэтому он смотрит через бассейн. Мои глаза расширяются, когда я вижу, куда упал его взгляд.

Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет.

— Эй!

Гарретт зовет на другую сторону бассейна, где несколько парней и Нейтан занимаются установкой своих вещей. Они все оборачиваются, чтобы посмотреть, и в этот момент Нейтан ловит мой взгляд.

Он кивает Гаррету и направляется в нашу сторону. Мое сердце колотится о грудную клетку так, что я уверена, что оно сломает несколько ребер. Мне кажется, что дыхательные пути зажаты, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы сохранить самообладание. Роза ничего этого не замечает, и я рада. Мне не нужно, чтобы она сходила с ума и спрашивала, что происходит.

Я справлюсь с этим. Я справлюсь с ним.

— Гарретт Лок, как ты, чувак? — спрашивает Нейтан, добираясь до стола, обнимая Гаррета и хлопая его по спине. Я наблюдаю за этим обменом, пока они не дошли до конца стола, и Нейтан бросает на меня взгляд своих голубых глаз.

Мой желудок подпрыгивает от этого взгляда, и мне хочется уйти с вечеринки, уйти куда угодно. Но я должна упорствовать. Я должна быть сильной. Я смогу это сделать... Ведь так?

Первая игра в пивной понг проходит напряженно и довольно тихо, если не считать шума вокруг бассейна от остальных участников вечеринки. Роза чувствует напряжение и даже шепчет, все ли в порядке. Я каждый раз киваю и проглатываю все страхи и тревоги.

Мое молчание само по себе должно быть ответом, но взгляд Нейтана ничуть не помогает. Гарретт и он, похоже, становятся приятелями, чем больше мы играем в игру и пьем. Но я потягиваю свой напиток, а не прихлебываю каждый раз, когда в наши стаканы попадает шарик. Я даже обнаружила, что накрываю ладонью отверстие своего стакана, когда ставлю его на пол.