В ответе за всех

«Ну, что скажете, сэр Майкл? Похоже, везет вам? Девушка – пусть будет из Ратного – потеряла украшение. Медное, недорогое… Хм, это смотря для кого недорогое. Для богатых – так себе, а для бедной семьи? Вон, как отполировано – словно золотое, блестит! Видать, девчонка-то даже в плену старалась, чистила… себя не запускала, молодец… И вряд ли вот так запросто могла кольцо потерять! Если только какая-то чрезвычайная ситуация… да, разве что так. А если не чрезвычайная, и не потеряла? Тогда что же – выходит, намеренно оставила, подала знак? Ну, это мозги иметь надо. К примеру, как у Юльки… Эх, Юлька, Юлия… что же у нас с тобой-то все не как у людей?»

– Премысл, друже! А ну-ка, вспомни, кто у нас в Ратном из пропавших дев – самая умная? Ну и не из богатой семьи?

– Так, господин сотник, Горислава – не дура…

– Так я не про нее. Еще кто?

Михайла озадачил всех, кроме Нинеиных – Вельки с Ермилом, те ратнинских дев знали плохо. Да остальные-то, как выяснилось, о девчачьем уме мало что ведали. Нет, про глаза, про губы, про волосы… про кое-что другое – могли рассказать, но вот умна ли девушка или, мягко говоря, не очень – про то не соображали. Да уж. Задача нелегкая!

– Про дев ратнинских лучше у Гориславы спросить, – высказала дельную мысль Варвара.

– Точно – Горислава! – сотник совсем по-мальчишески стукнул себя по коленкам. – А где она у нас? Ах да…

Ну, так где же ей еще и быть-то? С Рогволдом, в дальнем шатре. Или на лодейке.

– Младший урядник Велимудр! А ну, отставить ржать! Да, ты, кстати, пилу-то людям вернул?

– Ой…

– А над другими смеется еще… Беги, возвращай, чудо!

Глава 5

Днепр, пороги. Лето 1127 г.

– Назвав эту землю Гринландом – Зеленой страной, Эйрик Рыжий поплыл на своем драккаре дальше, в туманное море, и вскоре причалил к другой большой земле – Винланду. Там жили смуглые охотники – скрелинги…

Вот это да! Подойдя к шатру Рогволда, разбитому в отдалении ото всех, Михайла тихонько присвистнул – он-то ожидал услышать совсем другое. Охи, стоны… в крайнем случае любовный шепот. Ан нет! Тут целая лекция, однако. Ну, раз так…

– Добрый вам вечерок!

– И тебе! – варяг высунулся в откинутый полог. – Что-то случилось?

Сотник отрицательно дернул шеей:

– Нет. Просто обхожу сторо́жу. Вижу, не спите.

– Так… Беседуем, – пригладил разлохмаченные волосы Ладожанин.

– Мне бы с Гориславой поговорить, – Миша спрятал усмешку. – С Гориславой Путятичной.

– Так я пойду, пройдусь…

– Ты не мешаешь.

– Все равно. Надо проверить ладью. Знаешь, без хозяйского глаза все приходит в негодность, и очень быстро.

– Вот тут ты сто раз прав, друже!

Выбравшись из шатра, варяг хлопнул сотника по плечу и, засмеявшись, зашагал к берегу.

Смеркалось. Оранжевые отблески догоравших костров мерцали у реки, отражаясь в водах.

– Ч-черт! – Миша прихлопнул присосавшегося к шее комара.

– Что, закусали? – Горислава выбралась наружу в одной нижней рубашке, правда, кой-какой марафет уже навела – распущенные по плечам волосы перевязала широкой атласной лентой. И все же – голые руки, ноги…

– А тебя, значит, не кусают?

– Да некогда их прибить, знаешь! Ой… прошу простить за вольность, господин сотник.

– Ничего.

Михайла выглядел старше своих нынешних шестнадцати – и бородка уже пробилась, и усики – однако все же не настолько взросло, а, если по чину – так и вообще возмутительно молодо. Многие, даже вот хорошо знакомые люди, родичи – иногда забывались, воспринимая сотника как обычного парня. Вот и Горислава сейчас… И Рогволд…

– Пойдем к реке? Там светлее, – девушка накинула на плечи добротный варяжский плащ, висевший на суку, рядом с шатром. – Сейчас, только обуюсь…

Вот, правильно. Не босиком же идти по темному лесу! Хотя…

– Можешь не обуваться. Я ненадолго, только спросить.

– Так спроси, не стесняйся!.. Спрашивайте, господин сотник.

– Я насчет твоих подружек украденных…

– Не подружки они мне! – сверкнув глазами, девушка вызывающе повела плечом. – Не особенно я с ними и хороводилась. Всегда сама по себе. У меня вообще никогда подружек не было. И друзей… Кто они, а кто я? Голь-шмоль перекатная, почти что челядь у Брячиславы! На околицу на беседу пойти – и то не в чем.

– Рогволд, я смотрю, на это внимания не обращает!

– Рогволд меня за другое ценит! И не только за то, про что ты подумал… Ой, прошу…

– Ладно тебе извиняться по сто раз! Дело серьезное. Может, чем и поможешь… Слушай…