В ожидании счастливой встречи

— Валера! Да проспись же ты, черт! Во придавил? — тормошил Валерия Петро. Валерий открыл глаза и не сразу сообразил, где он.

— Да аэропорт! — Петро сует Валерию руку. — Ну, бывай, до встречи.

— Ни пуха ни пера!

— Да не на охоту я, жениться, — и Петро бухнул дверью.

Валерий оглянулся: народу поубавилось. Валерий вытянулся на сиденье. Петро этот сон поломал, Татьяна снилась.

— Все сошли, кто до порта ехал? — спросил шофер.

Ему никто не ответил.

— Толкните вон того!

Валерий рассердился:

— Да не сплю я.

Водитель минуту-две еще подержал голову на баранке и вырулил на трассу.

Валерий окончательно стряхнул дрему.

«И к чему бы приснилась черная рябина?»

Показались огни Уптара.

«Где-то тут Иван, — вспомнил Валерий кореша. — Надо бы заскочить, поздороваться. На обратном пути забегу непременно. Печки вспомним, вагончики. Вот ведь как в жизни: было — водой не разлить. А подвернулась Вера — и нет Ивана, перековался с монтажника на шофера, бросил якорь в Уптаре.

Уптар, кто же тебя построил? Я тебя построил, Уптар. Нет, первым был Фомичев. Вот кому лихо пришлось. Лихая была пора».

ЖЕНИХИ

Теперь Уптар — город, разросся, похорошел. Аллеи тополей и лиственниц поднялись выше домов. Только сейчас Валерий оценил стремление Фомичева сохранить каждое дерево, кустарник. А помнится, возмущались, когда Фомичев за поваленное дерево уволил Дмитрия Евсеенко. И здесь живет его друг Иван. А ведь если бы не тот случай, ходить бы Ивану в холостяках до скончания века. Считай, года два прокатило. Тогда еще тянули по весне высоковольтную линию: делали отпайку от главной магистрали, а главная магистраль находилась на развилке рудника. С этого рудника и надо было начинать натяжку провода. Оставалось поставить конечную анкерную опору, и тут вышел из строя бульдозер. В поселок гнать за бульдозером не было никакого смысла: во-первых, далеко, а во-вторых, вряд ли найдется свободный бульдозер в такое горячее время.

— Рудник недалеко, — сказал Валерий ребятам из своего звена. — Мы с Иваном попытаем счастье добыть у них бульдозер.

Валерий попросил ручку, достал блокнот и самому себе написал записку с просьбой оказать содействие Котову. На руднике к ним подошла девушка в комбинезоне, широким ремнем перетянута, промприбором командует. Интересная.

— Как, Иван? — спрашивает Валерий.

— Ничего, приятная!

— Сватать будем? — И, не дожидаясь ответа, Валерий подошел к девушке: — Где у вас загс? Бракосочетаний? — Слово «сочетаний», по-видимому, рассмешило девушку.

— А вам зачем?

— Что за вопрос!

— У нас венчаются, — не растерялась девушка.

— Годится. Жених вот! — Валерий постучал по крутой, как бочонок, груди Ивана.

— Какой смешной, — улыбнулась девушка.

У Ивана маленькие глаза, а тут еще мошка насела, вовсе щелки. Зато улыбка честная, рост, плечи что надо, волосы как у Бетховена. Иван смотрит на девушку, девушка на Ивана.

— А где невеста?

— Как где, вы и есть невеста. Ваня, стань рядом. А я что говорил — подходите! Вы, случайно, не знаете горного мастера?

— Я горный мастер.

— Вы командуете бульдозером?

— Я. Вера Владимировна, Вера.

— Тогда вот записка.

Вера прочитала записку. Бульдозер разрешила взять только в обеденный перерыв, и то если бульдозерист доверит.

— У нас Иван — высший класс. Ваня, дай корочки!

Иван достал удостоверение бульдозериста:

— Вот.

— Я Валерий, — Валерий гостеприимно обнял себя за плечи. — Он — Иван Пименович, монтажник высоковольтных линий электропередач, и он же жених. — Перечисляя титулы Ивана, Валерий каждый раз хлопал его по ладному плечу.

— Я уже вам сказала — Вера. Если хотите, могу пригласить на чай.

— Конечно, хотим.

По дороге к Вериному дому парни нырнули в магазин и вышли — полные руки кульков, пакетов.

— А что, у вас этого, для сугрева, не бывает?

— Сухой закон, на весь промывочный сезон.

— В рифму. А как живете-можете…

— Ничего, обходимся, — поулыбалась Вера.

Ну и наглец, подумал о себе Валерий запоздало. Дом на подпорках стоял на краю поселка, над самым ручьем. Крыльцо покосило — по-видимому, когда-то подмыла вода.

— Папа, принимай гостей! — из сеней в дом крикнула Вера.

— Ну вот, батя, сваты пришли, — проталкиваясь с пакетами в дверь, весело сказал Валерий. — Давай, Ваня, содержимое на стол.

Валерий уселся под маткой, расправляя ногой сбитый половик.

— Что же это ты, Берусь, не предупредила, ну да ладно, — не растерялся отец.

— Матушки мои?! — глянула из-за печи хозяйка. — Куда вы мою дочу!

— Ну что ты, мать, ставь чугуны на стол. Не век ей в девках, а я в магазин сбегаю по такому случаю…

— Да ладно, папа, ребята шутят, — вступилась было Вера. Но отец уже за дверью стучал сапогами. — Мойте руки, женихи, — Вера подлила в умывальник воды. — Всполошите прииск… Тут ведь знаете как?

— А мы и не шутим, я вот под матку уселся, по старинному доброму обычаю. Только полотенца через плечо не хватает, а так чем не сват?

— Да будет вам, — построжала Вера, — пощадите маму.

Вера накрывала на стол и, приглядываясь к парням, узнала Валерия.

— Валерий, я вас видела по телевизору. А вот Ивана Пименовича что-то не приметила.

— В камеру не вошел, вон какой! — нашелся Валерий.

Отец скоро вернулся.