В ожидании счастливой встречи

— Ага! — поглядел на работу. — Кажется, вырисовывается. Ну, ребята, молодцы! Я побежал за машиной…

— Ты давай, Иван Иванович, шевели мозгой, чем отапливать водовоз…

Приварили штуцер, переставили ТП, оглянулись. Берег рубят фары, Валерка по звуку определил «МАЗ». Так и есть, подрулил «МАЗ». Из кабины вылетел бронированный шланг, а за ним и Иван Иванович чуркой стукнулся в мокрых валенках. Валерий штангенциркулем замерил внутренний диаметр шланга и полез под машину. Из глушителя тянул бело-сизый шлейф выхлопных газов. Валерий прилег на локте и подставил шланг на выхлоп, погрел и стал надевать на трубу глушителя.

— Семка, — крикнул он, — подай кусок проволоки и пассатижи.

Семен сразу сообразил, сделал скрутку из проволоки и, подавая, спросил:

— Помочь?

— Направляй шланг, Сема.

Валерий насунул шланг на трубу глушителя и сразу словно оглох. «МАЗ» перестал рычать, зашептал. Отработанный газ пошел по шлангу. Петро с Георгием насунули шланг на штуцер. Семен прикрутил его проволокой. Иван Иванович приложил руку к трубе. Парни тоже поскидали рукавицы, прикладывают ладони, радуются. Валерий охлопал штаны от снега и тоже к трубе.

— Теплая стала, то, что надо…

— Так и будем оглаживать трубу, как девку, — покосился Иван Иванович на ребят и убрал ладони с трубы. Когда задерживали дело, Ивану Ивановичу физически становилось не по себе.

— Постоит работа — не Алитет, в горы не уйдет, так, Валер? — Петро не спеша раскладывает на трубе рукавицы.

— Хоть бы обороты убавили, зря палим горючку, — оставляет без внимания реплику Петра Валерий и направляется к насосной.

— И верно, — спохватывается Иван Иванович и стучит в кабину: — Молодой человек, убавь-ка обороты!

— Можно, — в приоткрытую дверцу отвечает водитель. — Нам одинаково — что дуть в трубу, что трубы таскать на горбу. Рисуй полный тоннаж, — и он сует путевой лист Ивану Ивановичу.

Иван Иванович повертел перед фарой путевку.

— Нарисуем. Как только начнем качать, твоя задача щупать трубу.

— Что ее щупать, баба, что ли?

— Регулировать газ будешь. Смотри, не спать, дело ответственное — спрошу! — пригрозил Иван Иванович, возвращая путевку шоферу, и пошустрил вокруг машины, подергал шланг и пошел вдоль трубы, все время прикладывая к ней руку. Ветер сек лицо, саднил нос, жег подбородок. Иван Иванович поворачивался спиной к ветру и шел пятками вперед. Задубелые валенки скользили, разъезжались. Тогда он грудью налегал на ветер, прикрывая рукавицами лицо. И так добрался до насосной.

— Что-нибудь случилось? — с тревогой спросил в приоткрытую дверь.

Валерий возился с насосом и не отвечал. Иван Иванович закрыл за собой дверь и подошел к Котову.

— У тебя что, Валерка, зазнайство отъело язык?

— Проверяем.

— Запускай, Валерка, раскручивай.

— Это мы могем. — Валерий подошел к рубильнику. — Внимание!

Лампочка «села», окно притухло. Напряжение упало. Насосы чмокнули, хватили воду, и моторы стали разгонять крыльчатки, набрали обороты, и лампочки снова ожили, и ровнее запели двигатели. Все выскочили из насосной, побежали за бурт поглядеть.

Из водосборной трубы вырвался столб воды, ударил радугой в свете фар и тут же потух, исчез в парном тумане, во тьме.

— Все!.. Братцы! — подскочил Семка.

Из котлована шумела вода, трещал, стрелял, оседая, лед. В котловане скрежетали гусеницы экскаватора. Подкрадываясь по откосу, ползла его большая тень. В желтом свете фар прыгал человек, направляя ход машины. Парни остановились, поглядели с берега.

— Наш Иван Иванович, — узнал Валерий.

Монтажники двинулись к поселку. И уже было проскочили магазин.

— Стоп! — окликнул Петро. — Пошли глянем?..

По дороге в общежитие парни непременно забегали в магазин. Так уж повелось. Потолкаются там, погреются, поглазеют, не привезли ли соленых огурчиков или помидоров. Магазин завален банками. В глазах рябит от наклеек. Только рыбных консервов десять сортов — от мелкого частика до камбалы в собственном соку. Маринованная капуста в литровых банках, синие перцы в железных по ноль пять — тоже в три яруса, а огурцов и помидоров нет.

— Где заведующая? — напускает на себя строгость Петро Брагин. — Для чего выбирали народный контроль? — Он смотрит на Георгия.

Все знают: Георгий — рабочий контроль. Ему преграждают дорогу.

— Отвечай, Гошка?!

— Пусть Фомичев шлет депешу. Поеду на плантацию, на материк, — отбивается Георгий.

Парни покупают частика и бегом в общежитие, но всегда Георгий первым успевает захватить душевую. Ничто так не согревает, как горячая вода. Семен разогрел ужин и канючит под дверями:

— Утащат тебя, Гошка, сороки. Суп остыл, на танцы парни идут. Расхватают девчонок, и Натку уведут у меня.

— Иди, кто тебя держит! Чего я не видел в этом курятнике…

О чем бы парни ни говорили, все сводили к девчатам, к танцам, к новому клубу. Действительно, без девчонок какая жизнь — тоска. А без клуба — где с ними время проведешь? На улице мозги примерзают. В комнате отдыха тесно, да и как в тире: только и слышно, по столу домино стреляет…

Утром Валерий заглянул с бровки в котлован, а там вместо одного два экскаватора работали, сновало с десяток самосвалов.