В паутине лжи

— Как дети, ей-богу, — добавил он, закрывая за собой дверь на ключ. В другой руке Моррис держал букет белых хризантем, очень дорогих, но нелюбимых мной цветов. Подойдя ко мне, он протянул руку, дабы помочь встать с пола. — Это тебе. С выздоровлением.

Моррис вручил мне букет, и мне так хотелось его не принимать, но повод в этот раз он выбрал не связанный с нашими бывшими отношениями, а значит, обижать отказом нет смысла.

— Спасибо, — скромно улыбнувшись, я положила цветы на ближайший стол и пошла искать вазу. Пусть радуют глаз где-нибудь на подоконнике.

— И все-таки, — Гаетан встал, отряхнулся и как ни в чем не бывало продолжил меня донимать. — Что произошло?

— Я поймала двух сутенеров, довела их до штаба, но неудачно вырубилась и их за неимением доказательств отпустили, — рассказывала я, подставляя стул, чтобы достать вазу с антресолей. — Теперь нужно как можно скорее наведаться в их укрытие, и если не поймать, то хотя бы нарыть улики, чтобы убедиться, что я еще не совсем сбрендила. Никаких шуток по этому поводу, Гаетан. Дело серьёзное.

— Ну что ты, какие могут быть шутки про ситуацию, в которой ты случайно, — Гаетан интонационно подчеркнул последнее слово, — встречаешься с сутенерами и сдаёшь их?

— Наведаемся туда вместе, — утвердил Моррис, протирая лезвие фамильного кинжала, с которым не расставался даже ночью.

— Только переоденусь.

Гаетан забрал у меня вазу с цветами и поставил ее на свой стол рядом с письменными принадлежностями. Моррис недовольно посмотрел в нашу сторону, но ничего не сказал, лишь начал начищать кинжал усерднее.

Форма все ещё не высохла до конца, но идти в платье на вылазку — глупая затея. Вдруг торговцы людьми настолько глупы, что до сих пор остались там, и придётся их задерживать? А если в этот раз они сумеют убежать? Как догнать кого-либо в юбке до пола? Пришлось пододвигать ширму, которой Гаетан отгораживался от меня, к моему рабочему столу, чтобы по-быстрому разделаться с платьем и облачиться в удобную мужскую одежду. Брюки высохли почти полностью, разве что были немного сыроваты в голенях, а вот рубашка неприятно липла к коже в районе груди. Ладно, все равно без пальто не пойду. С ним и платком продуть не должно.

— Сколько их там? — поинтересовался Гаетан. Вернув ширму на место, я ожидала увидеть, что он погружён в бумажную работу, но, к удивлению, он зачем-то выложил на стол метательные ножи стройным рядом, пересчитывая количество, как обычно делал перед любой маломальской вылазкой. С нами собирается, что ли?

— Было двое, но из-за болезни я вообще никак не обследовала дом, а просто схватила подозреваемых и привела в штаб. Так что может оказаться и больше, — объяснила я.

— Тогда моя помощь точно понадобится, — сказал он, надевая пиджак, доселе покоившийся на спинке стула. Убедившись в том, что все ножи на месте, Гаетан стал засовывать их в специальные крепления на ремне. Закончив со своим любимым оружием, мужчина начал копаться в дорожной сумке, которую вешал сбоку ради быстрого доступа к другого рода приспособлениям.

— По-твоему, мы с Адель вдвоём не справимся? — буднично хмурый Моррис вскинул бровь. Ему не нужно было готовиться к вылазке, как Гаетану — он всегда предпочитал надёжный кинжал, а ещё лучше меч, дубину или алебарду, но носил только фамильную реликвию из-за невозможности спрятать под одеждой что-то посолиднее.

— В деле, как и в постели, всегда интереснее втроём, — Гаетан развёл руками, а его лицо исказила пошлая ухмылочка. Моррис тяжело вздохнул и закатил глаза. Его раздражала несерьёзность Гаетана, но за годы совместной работы они притерлись, я бы даже сказала, стали хорошо ладить и относиться друг к другу с пониманием.

— Собирайтесь быстрее. И, Моррис, возьми на всякий случай что-нибудь посолиднее, а то аргумент в виде одного только кинжала могут не оценить, — попросила я, пресекая любые дальнейшие попытки развязать долгие препирания. — Подробности расскажу по дороге.

К счастью, мне не нужно было специальное снаряжение или оружие, чтобы эффективно защищаться. В академии раскрыли мои таланты, обучили боевой магии, но подобный потенциал для большинства таких, как я, ещё и проклятье, хотя в Империи не велся строгий учёт магов. Если честно, будь я на коротком поводке, как это происходит в соседнем королевстве Астадора, не пикнула бы, если цена тому — порядок в государстве. Именно поэтому мне открылся путь в структуру, обеспечивающую безопасность страны изнутри.

Одевшись и выйдя из канцелярии, я стала ждать парней на крыльце: они отважно воевали с вахтерем за свою верхнюю одежду.

— Б… чертов старик! — Гаетан выскочил из здания, как подстреленный, и хотел выругаться, но смягчится. Несмотря на несносный характер, при женщинах он не матерился и вообще был сносно воспитан.

— Что поделать? — подбросила я риторический вопрос.

Следом вышел Моррис с кислым выражением лица. Не проронив ни слова, мы двинулись к цели.