В паутине вечности (СИ)

Медленно шагая вдоль денников, я испытывала мощные отголоски былых чувств. Так странно: эмоции бессмертного аналогичны людским, но ощущаются совсем по-другому. Любой радости сопутствует боль утраты, которая ещё не наступила. Знание того, что это неизбежно, затмевает собой всё. Ты существуешь, будто бы, не имея настоящего: есть только багаж из прошлого, которое навсегда мертво и будущее, которое его пополняет.

– Знакомься, это Ида́льго. На нём поеду я, – указал Роберт на породистого тёмно-гнедого жеребца с массивной шеей. Нельзя было не отметить некоторое сходство между ними.

– А это Амелтэ́я. Она сочтёт за честь, если твой выбор падёт на неё, – сказал он, обращая моё внимание на статную вороно-чалую кобылу.

Её масть напоминала небосвод, затянутый тяжёлыми грозовыми тучами. Кончиками пальцев я бережно провела по контурам воображаемых облаков. Животное действительно не вздрогнуло от моих прикосновений и принялось с интересом изучать карман моей куртки в поисках съестного. Довольная улыбка тронула уголки губ Роберта, украдкой наблюдающего за мной.

К вечеру температура опустилась. Пошёл снег. Ветра не было, поэтому ничто не нарушало стройный ряд крупных белых хлопьев, медленно падающих на землю. Казалось, время остановило свой бег. Всего лишь казалось, но сейчас это было неважно. Под копытами звонко хрустела тонкая корочка льда, покрывшая лесные тропы. Размеренно покачиваясь в седле, я жадно слушала каждый звук, концентрировалась на каждом своём ощущении. Странное чувство дежавю не покидало меня.

– Скажи, откуда ты узнал?

– Признаюсь, у меня были информаторы, – ответил Роберт, хитро улыбаясь.

– Конечно. Стоило догадаться, – поделиться информацией могли только Алек или Дана.

– Я знаю о твоих привязанностях, но лишь в общих чертах. Если позволишь, я хотел бы узнать о тебе больше. Как зародилось твоё увлечение?

Я без восторга вспоминала о человеческой жизни и ещё меньше любила открываться кому-то, но рядом с Робертом всё было иначе.

– Страстью к лошадям я воспылала в раннем детстве. Их грация, коей пропитано каждое движение, мощь, темпераментность и огромные осмысленные глаза очаровали меня. Нашей семье принадлежал вороной конь. Он был красив, но судьба уготовила ему роль рабочей силы. Праздно ездить верхом удавалось редко, но эти минуты были лучшим подарком для нас обоих. Он пережил моих родителей, но ненамного. Всё, что было потом, лишено ярких событий и не стоит твоего внимания, – моя прошлая жизнь в действительности была серой и унылой. – Надеюсь, теперь я заслуживаю услышать твою историю?

– Времена были неспокойные. Войска постепенно утратили кастовость6. Я не являлся выходцем из благородной семьи и однажды пополнил ряды конницы, подобно многим юношам, – ответил он без особых эмоций.

– Ты хотел этого? – я знала о Роберте ничтожно мало, но старалась не задавать лишних вопросов.

– Нет. Но служба многому меня научила, – повисла пауза, но Роберт ловко сменил тему. – Скажи, ты бы хотела бывать здесь чаще?

Сложный вопрос. За всё время, которого у бессмертного в избытке, я так и не решилась обзавестись лошадьми, несмотря на тягу к былому увлечению. Исключение я сделала только для Хару.

– И да, и нет. Как только начнёт зарождаться привязанность, станет тяжело уезжать. Эти создания настолько же прекрасны, насколько смертны, – грустно усмехнувшись, я наклонилась, чтобы погладить широкую шею, прикрытую длинной ухоженной гривой. – Сколько ей лет?

– Тринадцать.

Когда речь захотит о чужих годах, невольно задумываешься не о прожитых, а о тех, что остались до точки отправления в небытие.

– Почему ты привёз меня сюда?

Остановив лошадь, Роберт пристально посмотрел на меня. Этот взгляд был пропитан теплотой и… Нежностью?

– Мне не хотелось, чтобытвойдень прошёл в одиночестве. Я взял на себя смелось попытаться окружить тебя тем, что ты когда-то любила. Сожалею, что человеческая жизнь не сложилась, как и у большинства из нас, но ровно двести восемьдесят восемь лет назад тебе выпал шанс начать её заново, Илина.

Только после этих слов на меня снизошло озарение. Дьявол.

– Пф. Так вот, почему дом внезапно превратился в оранжерею. Знаешь, я не слишком успешно распорядилась данным шансом. Лучше перенаправить трогательные поздравления братцу.

– Будь это правдой, ты не находилась бы здесь.

Я и сама не до конца понимала, какая неведомая сила подтолкнула к возвращению в Рольштад, каким образом судьба свела меня со старейшиной. Незаслуженные почести скорее пугали, нежели были поводом для гордости.

– Если не справлюсь, дальнейшее существование не будет иметь никакого смысла, – по многим причинам, одной из которых непредвиденно стал сам Роберт. – А, если добьюсь успеха, нет гарантий, что от меня не избавятся. Ведь так?

– Совсем не так, – отрывисто ответил Роберт и пустил резвым галопом своего жеребца.