В пекле огненной дуги

— Товарищи, наверное, не все из вас знают, что наш Златоуст славится своим холодным оружием. Оружейная фабрика была построена в Златоусте ещё в 1815 году, и первыми на ней работали оружейные мастера из немецких городов Золингена и Клингенталя. Тогда в Россию часто приглашались иноземцы… Но немецкий опыт ковки, вытравки и позолоты клинков очень быстро переняли наши местные талантливые умельцы-самородки: Иван Бушуев, Иван Бояршинов, Архип Лепешков, Семён Фетисов, Павел Уткин, создатель Златоустовской литой булатной стали Павел Аносов и другие… Русские оружейники даже сумели превзойти своих немецких учителей, создав самобытный стиль декорирования клинков и эфесов холодного оружия и знаменитую Златоустовскую гравюру на стали. Особо прославился в этом Иван Бушуев, создавший из металла знаменитого мчащегося крылатого коня. За это мастеру народ дал прозвище Иванко Крылатко… Традиции тех первых оружейных мастеров свято чтят и продолжают наши современники. Сейчас Златоустовский инструментальный завод-комбинат имени Ленина создаёт для Красной армии ножи, кавалерийские шашки и морские офицерские кортики… Ну а теперь вам скажет несколько слов мастер кузнечного участка, известный в Златоусте изготовитель холодного оружия Савелий Михайлович Гордеев.

Тот самый пожилой рабочий, который разговаривал с Надеждой у машины, подошёл к фанерным ящикам и прокашлялся.

— Товарищи, от лица всего коллектива нашего завода-комбината я уполномочен передать вашей дивизии пять тысяч ножей разведчика НР-40. Здесь мы оставляем те, что дарим Памирскому полку а остальные повезём в соседние полки.

С этими словами старый мастер достал из кармана телогрейки небольшой складной ножик и ловко поддел им крышку одного из ящиков. Открыв ящик, он взял из него нож в чёрных ножнах и с чёрной ручкой.

— Вот оно, наше златоустовское изделие. — Старый мастер резким движением извлёк нож из ножен и поднял его перед своим лицом, держа вверх лезвием. — С виду он, вроде бы, неказист, но в бою удобен и надёжен. Кто-то из вас уже успел узнать его получше, а кому-то это ещё только предстоит… — Савелий Михайлович замолчал и несколько секунд задумчиво разглядывал нож, поворачивая его в руке то так, то этак. — Так вот, я желаю вам, чтобы этот нож разведчика никогда никого из вас не подвёл в деле. Бейте, режьте им немецко-фашистскую сволочь. Уничтожайте этих проклятых супостатов, чтобы больше ни им, ни кому другому неповадно было посягать на нашу советскую страну, на нашу русскую землю…

Старый мастер подошёл к командиру полка.

— Пусть враг трепещет, когда увидит в ваших руках эти чёрные ножи, пусть знает, что ему не будет спасения!

— Спасибо, — ответил полковник Кузнецов. — Мы клянёмся, что так и будет!

— Клянёмся! — дружно прокричали стоявшие на плацу пограничники, охваченные единым пылким чувством, желанием бить врага и заставить его дрожать от страха при виде чёрного Златоустовского ножа…

Когда делегация садилась в «Эмку», Семён стал протискиваться к Надежде Королёвой, чтобы сказать ей на прощание ещё какие-нибудь тёплые слова, но так и не успел. Девушка села в машину, и та, побибикав, покатила по снежной дороге.

Только на следующий день Семён получил свой чёрный нож и сразу же, с любовью, окрестил его Сёмкой. Мысль дать ножу такое имя как-то сама собой пришла в голову, словно её кто подсказал.

— Сёмка… Сёмка-дружбан!..

«А ведь и в самом деле, — весело подумал он в тот момент, — кто у солдата на войне первые друзья? Винтовка да нож, кто же ещё…»

После того поединка политрука Нарожного с басмачом в сентябре 1941-го Семён тоже стал учиться бою на ножах и кое-что уже умел. Оставалось только применить эти навыки на фронте…

* * *

Формирование Отдельной армии войск НКВД шло с большими трудностями. Так, Народный комиссариат обороны, вместо 15 тысяч специалистов, выделил всего лишь около трёх тысяч. Поэтому, в связи с острой нехваткой инженеров, артиллеристов, сапёров, связистов и хирургов, в формируемых дивизиях срочно была организована подготовка необходимых кадров. Кроме того, армия испытывала сильную нехватку автомашин и лошадей, но, несмотря на всё это, её создание шло ускоренными темпами.

27 января 1943 г. начальник штаба армии генерал-майор В. М. Шарапов и начальник политотдела армии генерал-майор Я. Е. Масловский направили в НКВД доклад «Об итогах формирования армии». В докладе говорилось: