В пепел

Лаис после ужина домывала на кухне посуду и тихонечко общалась с Пеплом, старательно, но безуспешно делавшим вид, что ей помогает:

– Зачем тебе вообще это понадобилось? Кидать руны?

– Предчувствия, сестричка. Понимаешь, у нас, пророков… – Лаис рассмеялась так заразительно, что Дари и сам к ней тут же присоединился.

– Ладно, пророк. Считай, что поняла. А почему Ретен? Почему именно на него?

– Но не на вас же обоих? Тут гадать не нужно, и так все ясно, – пожал он плечами и заработал подзатыльник.

А потом внезапно посерьезнел:

– Сестричка, мои руны остались там наверху. Не видела, я успел их кинуть? Или мне показалось?

– Не знаю, – задумалась девушка. – Вроде лежали на полу. А вот кинул или сами рассыпались – тебе видней.

– Кинул, – почему-то мрачно буркнул Пепел. – Значит успел.

– Что? – напряжение мальчишки оказалось заразным. – Даже не думай сегодня туда лезть. Тебе еще слишком нехорошо для таких прогулок.

– Сестричка, нехорошо мне как раз без таких прогулок, – зыркнул из под челки мальчишка. – Я должен обязательно сходить и глянуть. Иначе спать не смогу. От страха и ужаса, да. Даже если ты меня прямо под боком у своего ресса положишь. Или это мне по любому не светит?

– Даже не мылься, – хмыкнула она.

– Я так и понял – место занято. И хватит уже меня лупить!

Лаис действительно опустила руку, занесенную для очередного подзатыльника и вместо этого спросила:

– Дари, что случилось?

– Там такое дело… В общем, не уверен, то ли я все-таки увидел тот расклад, то ли… вспомнил. И от этого мне действительно хреново. А вовсе не от той дряни, что из меня наш ресс выполоскал.

– Какой расклад?

– Может просто пойдем и посмотрим, а? Вдвоем? Если тебе за меня так… волнительно?

Лаис поставила на место последнюю вымытую тарелку, внимательно на него посмотрела и кивнула:

– Ну пойдем, раз все так серьезно.

Пепел тут же сунулся в комнату, убедился, что Ретен не спит и предупредил:

– Я наверху руны оставил, схожу заберу. А сестричка мне конвой изобразит, так что поскучай тут немного.

Поднявшись на чердак Дари присвистнул:

– Как вы весь дом на уши не поставили, устраивая этот бардак?

– Думаю, соседи мне завтра много интересного выскажут, – пожала плечами Лаис. – Разберемся.

– А чего завтра, а не прям сразу?

– Они у нас люди приличные. Вечером к одинокой девушке ломиться не станут.

– Угу, хорошие соседи, подходящие, – понятно было, что мальчишка храбриться, но все равно, чем ближе они подходили к дивану, тем медленнее он шел. А когда увидел-таки костяные пластинки рун, рассыпанные по полу, не удержался и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Прозвучало это как стон.

– Значит все-таки не показалось, да? – проявила догадливость Лаис. – Что там?

– Смерть и огонь, – негромко, но четко озвучил Дари. – Точно, как было тогда в борделе. Я все-таки очень надеялся, что показалось.

Лаис передернула плечами:

– И что теперь? Делать что?

– Как всегда – соблюсти граничное условие. Других путей не придумали.

– А какое оно было, это граничное условие?

– Ты. Ты, сестричка.

Лаис побледнела:

– То есть это из-за меня с ним… смерть и огонь?

– Нет. Это если без тебя. – И Пепел услышал как она напряженно выдохнула. – Ты как раз его шанс обойтись без такого экстрима. А он будет твоей защитой.

– Понятно. – Голос Лаис звучал зло.

– Что, сестричка, чувствуешь, будто тебя опять загнали в угол? И насильно прикрыли широкой спиной?

– Да. Именно так я себя и чувствую.

– Ты женщина его рода. Поверь, это объясняет все. Действительно все. За тебя он уже в любом случае порвет не просто в лоскуты, а в пыль.

– Дари, ты сдурел? Он не может на мне жениться, о каком роде ты говоришь?

– Он ресс, сестричка. А у них все сложнее и не так формально, как ты привыкла. Брачная запись в храме тут совсем не при чем. Чтобы он стал считать тебя своей женщиной, достаточно его желания и твоего согласия. А насколько я понимаю, и то, и другое у вас уже было. Так что теперь все. Обратного пути нет.

Пепел секунду помолчал и продолжил:

– Знаешь, мне наверное стоило тебя предупредить. Вышло бы честнее. Но все равно ничего бы не изменило, так?

– Так.

– Я давно понял. А вот насчет официального брака ты права – жениться на тебе он не будет. Это уже несколько другое. Это политика. Хотя… Насчет конкретно вот этого ресса я уже ни в чем не уверен. И если ты будешь настаивать…

– Не буду. – Резко перебила его Лаис, явно ставя точку.

– Умная ты, сестричка, – Пепел тоже решил закруглить разговор. – Всегда это знал. Так что, идем обратно?

Лаисса кивнула.

Поскольку все трое выспались еще днем, то сейчас предпочли устроится в креслах вокруг кровати Ретена и лениво перебрасывались фразами – хотелось разобраться в событиях и сложить хоть какую-нибудь картинку происходящего. Но увы, фактов было мало даже для ищейки с ее интуицией. И как итог – ничего вменяемого не складывалось. Первым не выдержал Пепел:

– Слушайте, мне от такого умственного напряжения жрать хочется.

– Тебе этого всегда хочется, – откликнулся ресс, – даже когда ты с мозгами особо не напрягаешься.