В пламени ветра

Воздух между нами накалился от моей тоски по нему, от желания прижаться к его коже и почувствовать его губы на своих. Желания узнать, действительно ли он мой единственный. Или ключи от сердца достались Эшу.

Как мне выбирать между такими разными мужчинами, каждый из них владеет той моей частью, которая безразлична к другому.

Он протянул ко мне руки в приглашении, которое я не хотела отвергать. Мы здесь, одни. Вдвоём.

Между нами встала Пета.

— Нет, я не позволю сделать ей больно.

Её слова разорвали напряжение между нами, словно острые когти шёлк.

— Я не тот, кто сделает ей больно, Пета. Я никогда не сделаю ей больно, — он говорил это ей, а глаза не отрывал от меня.

Тяжело дыша, я все же заставила себя встать и надеть высокие сапоги.

— Нам нужно поесть и поспать. Мы должны найти отца.

Кактус так сжал челюсти, что его зубы вполне могли пострадать. Он подошёл к уставленному едой столу и набрал в тарелку рагу. Я последовала его примеру и сначала набрала тарелку для Петы, потом для себя. Щедро приправленное карри, рагу манило большими кусками мяса и овощей, вобравших весь вкус. Я макнула в густой бульон лепешку.

— Пета как думаешь, можешь немного пошпионить? Посмотреть, права ли Самара насчёт разногласий. Не верю, что здесь все чисто.

Она провела лапой по морде, очищая её от рагу.

— Хорошая идея. Я могу держаться близко к горе, где не нужен Сильф-гид.

Я кивнула, пытаясь не чувствовать вину за то, что делаю.

— Не думаю, что у нас много времени. Хотя королева и сказала, что у нас карт-бланш, но если отец здесь, а Кассава с ним…

— Тогда она могла уже узнать, что мы здесь, — закончил Кактус за меня.

Она потянулась, не отводя от меня взгляд. Мне пришлось постараться не покраснеть под её взглядом.

— Тогда выпусти меня, — сказала она.

Я подошла к двери и приоткрыла её. Пета повернулась ко мне и зацепила когтями мои брюки.

— Ларк. Он будет наседать. Не делай этого.

— Мне нужно узнать, Пета. Когда я была с Эшем, со мной говорил Дух. Если он промолчит с Кактусом…

Она вздохнула.

— Тебе я доверяю. Ему — нет.

Она выскочила, махнув хвостом, и я закрыла дверь.

— Избавилась от фамильяра?

Кактус оказался позади и положил руки мне на плечи. Он опустил их до моих кистей, разжигая костёр в месте прикосновения.

Я обернулась и посмотрела ему в глаза.

— Я люблю вас обоих, Кактус.

— Я не стану тебя делить, Ларк.

— Тогда мы не станем этого делать. Потому что я его не предам.

Собственные слова меня ошеломили. Ради Кактуса я Эша не предам, но более того, ради Эша я не предам Кактуса.

В этот миг я поняла, что мне суждено любить их обоих, если они позволят.

Он притянул меня спиной к своей груди и поцеловал, заставив обернуться. Руки забрались под жилет и ласкали кожу живота. Отчего там сразу вспыхивало пламя, и я невольно выгнулась. Я хотела его, хотела ощущения его кожи на своей и его поцелуев, смеха и тёплой улыбки.

Я развернулась в его руках и запрыгнула сверху. Он слегка покачнулся под моим весом, и мы рассмеялись.

— Полегче, тигрица, — пробормотал он мне в губы.

— Никаких полегче. Любовь — жестокая хозяйка.

— Тогда мне придётся её отшлепать.

Я откинула голову и рассмеялась. Он поцеловал шею и чуть прикусил чувствительную кожу, из-за чего смех превратился в стон.

Неловко пятясь, мы вместе рухнули на постель, лишь только избавились от одежды. Всевозможные фантазии, которые когла-либо возникали, нахлынули враз, и я провела руками по его обнажённой коже, ощущая удовольствие, когда его мышцы напряглись в ответ. Он перекатился на бок и прикоснулся к моей руке, где вилась татуировка.

— Я должен был остановить её раньше.

Шрамы остались от лавовой плети, полученной мною по милости королевы Шахты. Я могла умереть, но сначала меня подлатал Черный Дрозд, чем немало запутал, а затем полностью исцелила Богиня-Мать. Но оставила лозы с шипами вместо каждого шрама от удара плетью. Сейчас я едва их замечала.

— Что сделано, то сделано. Если ты, конечно, не хочешь лучше их поцеловать, — я изогнула бровь, удивив саму себя. Игривость в постели — что-то новое для меня. Однако с Кактусом это казалось естественным.

Ухмыляясь от уха до уха, он склонил голову.

— Как пожелаешь, моя принцесса.

Его губы чертили свой путь на моем теле, сорвав не один стон.

Кактус оказался сверху, удерживая свой вес на локтях.

— Ты уверена? Не хочу, чтобы утром ты жаловалась, что я тебя соблазнил, пока ты ничего не понимала.

Я закатила глаза.

— Болтай дальше, и я передумаю.

Он нежно поцеловал меня, накрыв своим телом…

От сильных ударов снаружи загрохотала дверь, и заорала Пета:

— Ларк, здесь Чёрный Дрозд!

Я отпрянула от Кактуса и рванула к двери, подобрав на ходу только копье. Я резко дёрнула дверь, и внутрь ввалилась Пета — в обличье барса. Шерсть забрызгана кровью, дыхание тяжёлое.

— Я в порядке, но ты можешь его поймать. В конце коридора. Самара загнала его в угол.

Я не стала ждать Кактуса, да и об одежде не вспомнила. Босые ноги от пола посылали мне такой заряд энергии, какого я ни разу ещё не чувствовала от связи с Землёй. Я воспользовалась энергией, чтобы разве что не лететь в указанном Петой направлении.