В пламени ветра

Эндеры одновременно прыгнули в мою сторону, и я приготовилась к удару. Но он последовал откуда я не ожидала. С оставшихся вершин подул обжигающе холодный ветер и раскидал нас всех. Эндеров отшвырнул в воздух, а Кактуса, Пету и меня — на землю. От сильного удара я поранила щеку, и теплая кровь оказалась удивительно контрасной для ледяной кожи. Температура вокруг упала, и я прижалась к камням, выдыхая облако пара. Каким-то образом Пете удалось пробраться ко мне, крадучись по камням, пока её шерсть не защекотала мне лицо. Из-за резкого ветра она щурила глаза. Я обняла её и зарылась лицом в мех.

Проходили минуты. Я точно знаю — я их считала. Если совсем ничего не делать, то я замерзну несмотря на все старания Петы согреть меня. Что значит, Кактус в ещё худшем положении.

Я с трудом вывернулась и посмотрела назад. Самара стояла, откинув назад голову, а ветер трепал ей волосы. Линии силы обвивали её руки, ноги и туловище ярче, чем я когда-либо видела у Элементалей

Кактус был всего лишь в футе от меня. Я протянула ему руку и прижала к себе. Единственный, кого не хватало, отец. Пета прочла мои мысли, и заорала мне в ухо, перекрикивая ветер:

— Он со старой королевой.

Насколько я понимала, я могла сделать лишь одно. Никто, похоже, не был настроен вразумить Самару. Обернувшись в её сторону, я встретилась с ней взглядом, все ещё лёжа на спине. Я вздохнула и встала, позволив ветру подхватить меня и швырнуть к ней. С такой силой, что мы трижды перевернулись кубарем, пока просто не упали на землю, и тогда он спал.

Её взгляд застекленел, а губы посинели.

— Разрушительница.

— Да, — я отодвинулась от неё и села на корточки, — прости.

Она несколько раз моргнула, а потом поднесла руку к своей голове.

— Я не могу отпустить тебя просто так. Меня посчитают слабой.

— Делай, что должна, — произнесла я, поднимаясь на ноги. — Только позволь отвести отца домой.

Сильфы ринулась вперёд, на этот раз все. И в них не осталось злобы. Очевидно, демонстрация силы Самары оказалась достаточно убедительной. Они опустились перед ней на колени, руки подняли над головами и глаза закрыли. Я стала аккуратно пробираться сквозь толпу, пока не оказалась рядом с Арией и отцом.

Поначалу наши глаза встретились, и его взгляд немного прояснился, появилось напоминание о том мужчине, каким он был до манипуляций Кассавы с его разумом. Не успела во мне зародиться надежда, как зелёные глаза сощурились, и недоверие вытеснило все эмоции, что я успела разглядеть. Рядом с ним лежал изумруд, словно упал с небес. Но до этого он был у Кассавы. Я склонилась, подняла его и засунула себе под жилет.

— Как ты нашла меня? — спросил отец.

— Воспользовалась услугой Ищейки, — от дикой усталости слова прозвучали мягко.

Он сощурился ещё сильнее и разочарованно произнес:

— Воспользовалась услугой сверхъестественного? Обсудим это, когда вернемся в Край.

Он покачал головой, но в отличие от прошлого, когда я чувствовала стыд, сейчас ощущала лишь невероятную усталость. Не обращая на него внимания, я опустилась на колени перед Арией. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.

— Отдай ей камень. Он ей понадобится.

Я оглянулась через плечо и увидела Самару, идущую рядом со своими людьми, ласково прикасаясь к их головам и плечам. Связывая себя с ними.

— Она надрала всем задницы без какой-либо помощи.

— Она самая сильная среди нас, я всегда это знала. Но безудержная, о, такая же, как я, когда впервые взошла на трон.

Ария сняла с шеи камень и протянула его мне. Бриллиант сверкал в трясущихся руках, и я накрыла его своими пальцами.

Бореас, единственный Эндер, который не поприветствовал свою новую королеву, опустился на колени перед старой. Слезы катились по его щекам, когда он взял её свободную руку и прижал к своей груди.

— Мама, не покидай нас.

— О, мой мальчик. Как же я тебя люблю. Защищай её. Ей нужны твоя сила и преданность. А, может быть, даже и любовь.

Он уронил голову ей на грудь, сотрясаясь всем телом. Теперь стали понятными его готовность защищать, неистовая преданность. Пусть дочери не любили Арию в должной мере, сын любил её за всех. Такая сильная связь между ними делала отсутствие связи с моим оставшимся родителем особенно болезненным.

Я зарылась руками в каменную крошку. Осталось ещё одно дело перед отбытием. Копье моей матери… Я не брошу его. Воспользовавшись силой Земли, я стала искать его в обломках камней и притягивать к себе. Земля вздыбилась и выплюнула копье прямо мне в руки. Пета закатила глаза.

— И это ты тоже не должна была уметь.

Я рывком поднялась на ноги и сделала шаг назад, не в силах оставаться здесь дольше.

— Лакспер, у тебя есть повязка? — остановив меня, спросил отец.

— Нет.

— Можешь взять одну из наших. Я хочу, чтобы ты ушла.

Голос Самары пресёк все, что я могла бы сказать. Она указала на одного из Эндеров. Он передал ей повязку, сделанную из бледно-дымчатого кварца, очень похожего на бриллиант в моих руках.

Здесь не было глобуса, а значит и способа указать место нашего дома.

— Нам нужно идти. Немедленно.

Отец резко схватил меня за предплечья, сильно впиваясь пальцами в руку.

— Ещё минуту…