В пламени ветра

В толпе пошёл гул. Несколько Сильфов разразились слезами, прикрывая свои лица. Арию любили, зачем ей уходить? Возраст и слепота совсем не тормозили её. Нападение собственной дочери она пережила, отделавшись всего лишь синяком.

Она протянула мне руку.

— Есть ещё просители? Выйдите ко мне.

Это как-то за гранью. Мы стояли на костях убитых мною её людей, и теперь я должна выбрать наследника для её трона?

Я покачнулась, и к ноге прижалась теплое мягкое тело.

— Прости меня, Ларк. Я была неправа.

— Пета, — я опустила руку ей на спину, — мне нечего прощать тебе.

Ария поманила меня к себе. Перед ней стояли оставшиеся три просительницы.

Высокие и стройные с распущенными волосами они походили на ангелов. Разве что немного потрепанных.

Все трое смотрели на меня как на воплощение дьявола. И я не могла не согласиться с ними.

— Поторопись, у нас мало времени, — Ария схватилась за бриллиант, что я дала ей. — У тебя красота твоей матери, Лакспер. Если бы её не убили, она должна была бы помочь мне выбрать преемника, теперь эта участь твоя.

Дух. Богиня, каждый раз, когда я использую его, он съедает част моей души.

— Пета, я не хочу закончить как Кассава.

— Не закончишь. Я знаю… кое-кого, кто сможет тебе помочь. Но сначала нам нужно пройти это испытание.

Я бросила на неё взгляд. Время в темнице дало мне возможность обдумать все, что произошло со мной с тех пор, как я облачилась в доспехи Эндера.

— Ты имеешь в виду Талана, да?

Она кивнула.

— Да. Я не знала, что он жив. Если это действительно так, он сможет тебе помочь. Но здесь и я могу тебе немного помочь. Прикоснись к их рукам, чтобы увидеть сердце.

Страхи отступили, по крайней мере, немного. Я шагнула к первой женщине. Голубые глаза её были цвета летнего неба, искрящегося своей чистотой.

— Мне нужно прикоснуться к твоей руке.

Она протянула руру ладонью вниз. Я накрыла её своей рукой. Призвав Дух со всей возможной осторожностью, я осторожно последовала к её сердцу, как сказала Пета. Перед глазами появились цвета и картины из прошлого.

— Твоя сила в доброте. Но это не то, что нужно твоему народу.

Я шагнула назад, и Ария кивнула.

— Согласна. Продолжай.

Следующая просительница протянула мне дрожашкю руку. Я едва прикоснулась к ней, как женщина вздрогнула.

— Слишком много страхов, они помешают тебе оставаться твёрдой в принятии необходимых решений.

И снова Ария подтвердила мои слова.

Третья просительница протянула руку, зажатую в кулак. Я положила на него свою ладонь, и у меня свернулись все внутренности от передавшихся от неё ощущений.

— Ты жаждешь насилия и войн. Хочешь воссоединиться с разделяющими твои взгляды. Хочешь, чтобы люди подчинились законам Элементалей.

Среди Сильфов вокруг нас послышался гул. Я только сейчас взглянула на ее лицо. Овал лица, изгиб губ. Возможно, она была одной из дочерей королевы. Она отдернула руку.

— Ты ничего не знаешь.

Ария вздохнула.

— Дитя моё, тебе не суждено стать королевой. Не нужно со мной спорить.

Она резко убежала, не оставив больше никого.

Я сделала шаг назад, но Дух поманил меня в сторону, словно привязанное ко мне живое существо, пробудившееся от спячки. Я огибала Сильфов, пока не подошла к группе Эндеров. Они смотрели на меня тяжёлыми взглядами. Опасными взглядами.

Выставив вперёд руку, я прошла перед ними и остановилась лишь в конце.

— Самара, — кожа зачесалась, словно по ней побежали крошечные жучки, — протяни руку.

В отличие от других она вытянула руку ладонью вверх, отдавая мне голубой камень. Я забрала камень и положила на её ладонь свою. Между нашими руками затрещало электричество, но она не отдернула свою, как и я.

— Сила, честь, вера в свой народ… доверие к выбору королевы. Любовь к своему дому. Острый ум.

«Ларк, я не её хотела видеть королевой. Не она моя избранница. Хотя, так ещё проще. Могу представить Самару и все, что у неё на сердце. Она — правильный выбор».

Я ухмыльнулась Самаре.

— Богиня-Мать выбрала тебя следующей королевой Сильфов.

Я поклонилась ей по пояс, Эндеры по бокам от неё стали хлопать её по плечам. Она не сводила с меня взгляда. Потом шагнула ближе, достаточно близко, чтобы наши тела соприпоснулись.

— Тех, что ты стёрла с лица земли?

— Да.

— Королева права. Большинство из них спали и видели, как бы уничтожить её. Но не все.

Она так сильно ткнула меня пальцем в грудь, что могла оставить дыру.

Я смерила её таким же злым взглядом.

— Можешь не благодарить.

Откуда-то сзади воздух пронзил крик. Мы вместе обернулись.

Королева Ария лежала на полу, сжимая в руке дымчатый бриллиант. Оставшаяся дочь стояла над ней с длинным оружием, идентичным оружию Эндеров.

— Королевой Сильфов буду я, а не какой-то ничтожный Эндер-недоросток.

Самара вышла из-за меня.

— Может быть, я и ничтожная, но это не помешает мне надрать тебе зад, Сташа.

В кои-то веки, я могу побыть просто зрителем битвы, а не её участником.

Да, именно так я и подумала.

Однако, этого не произошло.

Глава 24

Самара бросилась на Сташу. Дочь королевы развернула длинное хрустальное оружие и ударила им по ногам Самары, лишив ту равновесия. Ненадолго. Вскочив на ноги, Самара обрушилась на Сташу со всей яростью.