В пламени ветра

— Ну что ж, я здесь. Ты столько раз пыталась меня убить, а я все ещё жива и здорова, — я развела руки в стороны. — Может быть, ты захочешь проверить, насколько сильнее меня?

Она ухмыльнулась.

— Даже не поинтересуешься, почему вы встретились здесь?

Ей ответила Ария:

— Элементали уже давно не сражались открыто с использованием силы, Кассава. Не делай этого.

Я понимала, что имеет в виду Ария. Битва Терралингов может повлечь огромные разрушения. От которых пострадает Гнездо.

Кассава лишь усмехнулась.

— Уж не ты ли со своими людьми остановишь нас, старуха? Или ты придерживаешься данных богиней правил, медленно изживающих наш народ?

Ария застыла.

— Мы не вмешиваемся. Таков наш путь.

Сильфы начали пятиться.

Кассава сняла с шеи подвеску с камнем. Изумрудом, что я отдала Белле. Изумрудом, дающим владельцу силу Земли, а в случае, если владелец уже несёт в себе эту силу, умножающим её многократно.

Червивое дерьмо и зелёные палочки, это уже нехорошо.

Передо мной разворачивалась реальность, что я уже видела. Если изумруд у Кассавы, что тогда с Беллой?

Я собрала остатки выдержки только чтобы не наброситься на неё в слепой ярости.

— Что ты с ней сделала?

— С чего ты взяла, что я наврежу своей старшей дочери? — сладкие слова оборачивались ядом для моих ушей.

— С того, что ты уничтожаешь любого, кто осмелился противостоять тебе, даже того, кому ты сама дала жизнь. Ты уничтожила Рейвана.

— Полагаешь, она не сама отдала мне камень? А у Рейвана со мной прекрасные взаимоотношения, — возразила Кассава, она облизнула губы, а глаза сверкали злобой.

Отец приподнялся на локти, взгляд чуть прояснился.

— Белла выкупила свою жизнь и жизнь ребёнка за изумруд, Ларк.

Кассава подошла к нему и пнула в бок. Он застонал, хотя сомневаюсь, что удар был сильный. Скорее всего, он уже избит. Спустя два года под присмотром Кассавы у него, вероятно, накопилось достаточное количество внутренних повреждений.

Позади нас Ария прошептала:

— Это ужасно по отношению к моим Сильфам.

Но я не спускала глаз с Кассавы.

— Мы закончили с играми, сука. Пришло тебе время ответить за все преступления.

— Согласна, пора кончать с играми. Ты стояла у меня на пути с самого рождения. Жаль, что не убила тебя ещё тогда.

Я обходила её, подпитываясь силой Земли до тех пор, пока она буквально не начала бурлить во мне. У Кассавы сверкнули глаза, и я увидела в них отражение безумия отца. Безумие. Она сошла с ума от использования Духа за все эти годы, я это понимала.

Она рассмеялась.

— Дура, такая же, как и твой отец. Он думал, что сможет держать меня в узде. И посмотри теперь, как он пресмыкается у моих ног.

Пета зарычала и оскалилась.

— Я здесь, Ларк. Мы одолеем её вместе.

Она права. Пета может сразиться со мной, она часть меня. Сбоку пошевелился Кактус, и я выставила копье, не давая ему двигаться.

— Нет. Что бы ни случилось, не вмешивайся.

— Ларк, не…

Земля под ним вздыбилась и откинула его через всю тронную залу.

Я развернула копье и нацелила его на Кассаву. Довольно ухмыляясь, она прикрыла голову в притворной защите.

— Милая Лакспер. Думаю, тебе пора отправиться к своей матери.

Её слова колоколом зазвенели в ушах. К моей матери. Но не к Брэмли? Она победно улыбнулась.

— Так и есть, полукровка. Он жив. Но сразу умрет, если ты не преклонишься предо мной.

Глава 23

Лжёт, она лжёт. Но Арии удалось вывести меня из оцепенения:

— Она скажет что угодно, чтобы остановить тебя, дитя земли. Она знает, что ты сильнее неё. Даже с изумрудом.

Я действовала на автомате, мною управляли инстинкты и злость. Я прыгнула с поднятым над головой копьем, целясь Кассаве в сердце.

Она крикнула с перекошенным лицом и вскинула руку. Обвивающие её руки и тело линии силы сверкали, пульсируя зелёным цветом. Я понимала, что она собиралась сделать, но не могла остановить занесенный удар. В меня полетел обломок скалы и ударил сбоку. Но в этот миг я расщепила его в пыль, избежав болезненного столкновения.

У Кассавы расширились глаза, когда я приземлилась рядом с ней, а вокруг нас клубились частички расщепленной в муку земли. Никаких слов. С меня хватит разговоров.

Я бросилась на неё, целясь копьем в живот. Она развернулась и направила руки куда-то позади меня. Черт, она слишком быстрая. Элементали, с которыми мне приходилось драться, были медленнее в использовании силы. Они призывали её, я видела их намерения в линиях силы и могла избежать удара.

А с Кассавой у меня не было времени между вызовом силы и броском. Я не знала, был ли причиной тому изумруд или что-то ещё, но в конечном итоге это и не важно.

Земля подо мною дыбилась, и я старалась сдержать её. Кассава отвлекала меня на каждом шагу, что я делала к ней. Наконец, я бросила копье. Это не та битва, где оно мне поможет.

— Сдаёшься?

— Я только начала.

Мы швырялись друг в друга потоками энергии, то опережая, то отступая; никто из нас не сдавался. Наши силы были практически равны, ни одна не могла победить. С лица стекал пот, ноги тряслись так, словно я пробежала много миль.

Гнездо разваливалось камень за камнем, стены и сооружения над нами рассыпались и разлетались в окружаюший нас мир.