В плену грёз. Том 1

Девушки были довольны. Кони не наблюдала нарушения этикета, и была потому спокойна даже несмотря на видимый ею накал между принцем и Лино. Роза не выкупила подковёрного обмена любезностями между двумя её спутниками в принципе, чувствовала неладное, но до той поры пока все мило улыбались, она решила радоваться, что не возникло жаркой перепалки и есть ещё время, чтобы уладить трения между Лино и принцем. Вина ли то Константина и его лицемерия, или дело всё в привычке, принцесса не воспринимала принца как нечто враждебное. Её опаска сменилась дружелюбием, которому Лино в какой-то степени вероятно должен был быть благодарен за мягкий пух под ягодицами.

Лино праздновал победу. Тихо, у себя в голове, но с размахом. Пусть это и не разгром, но уж точно победа. Тем более переиграть принца в его же игре было для него сродни получению магического дара в древнем эпосе или легенде. Знаковое, эпохальное событие.

— Не думал, что повстречал столь достойного и не скрою своих впечатлений, красноречивого члена светского общества — сказал Константин, и Лино передернуло.

Последнее слово осталось за принцем. Лино утих.

— Знаете, мой дорогой друг — принц нагнулся чуть вперёд и подмигнул, отчего Молодого Бенедетти перекосило как старую хибару — вот знаю вас, сегодня уже восьмой день, а уже кажется, что вечность знакомы. Думаю, это ниспущенное высшее проведение…

— Уже столько времени прошло!? — нежданно завопила Кони, обрывая принца на полуслове.

— Да, госпожа Констанция — урезонил её принц — я бы сказал, что нечему удивляться. Мы и так быстро идём последние дни. Быстрее, чем обычно это делается. Везение не иначе. Тракт застыл, снега нет.

— Снег!? Никогда его не видела — Роза сложила ладони в знак особой взволнованности.

— Увидите, вам он ещё надоест, дорогая Ханни — Константин махнул рукой и вернулся к Кони — так что не вижу смысла жаловаться на темпы нашего путешествия. Думаю очень скоро мы будем на месте вашего назначения. Или вас тяготит мое общество?

— Нет! Нет, что вы! — запаниковала Кони и пересела к Розе.

Фрейлина шепнула принцессе коротко, та округлила глаза и покрылась испариной.

— Что случилось? — серьёзно спросил принц.

Лино, болтавшийся не только на кочках, но и внутри себя как муха в масляной ступе, осмотрел девушек. У него была догадка, что это могло быть.

— Ваше…То есть господин Фил — запинаясь проговорила принцесса с неподдельной тревогой — не могли мы устроить длительный привал в какой-нибудь деревушке? Дня на два-три хотя бы.

— Позволите узнать, чем вызвана такая внезапная остановка?

— Госпоже нужен покой и домашние удобства — оповестила принца Кони — приступ болезни вот-вот наступит, а у нас даже нету изготовленных на тот случай вещиц, кои были приведены в негодность в ходе того инцидента, что послужил отсчетом нашему знакомству.

— В таком случае дело нешуточное. Сейчас справлюсь об этом у нашего провожатого.

* * *

Организовали совещание с Борисом. Обсуждение о новом привале затянулось. Принц настаивал на ближайшем селе, значившемся на карте как Вилквейс. Командир не соглашался с этой затеей. Говорил, что это гиблые места, что ходит дурная молва, и чем быстрее отряд уберётся отсюдова, тем оно и лучше. Константин же повелел ехать, ввиду острой необходимости и отсутствия на пути иных альтернатив в обозримой перспективе.

Вскоре после того, как тракт остался позади, кортеж выехал к церкви, деревянной, скривобоченной, с обломанным шпилем, который торчал чуть в стороне весь в грязи острием войдя в землю на косую сажень. Вначале, подумалось, что храм заброшен, но располагавшийся рядом погост выдавали свежие надгробия. Прокатывая мимо, экипаж остановился у вяло шагающего вдоль дороги изгвазданного в земле мужчины.

Заминку некоторые использовали, чтобы размять ноги. Юрий потянулся и прогулялся вдоль расшатанного плетня. Лино, попоив окольные кусты с противоположной стороны дороги, довольно потягивал конечностями и потирал нывший зад. Вдруг на глаза попался Юрий. Вчерашний их странный разговор ожил в памяти и затормошил интерес.

— Сударь, доброго дня. Не подскажите, как проехать к Вилквейсу? — высунулся в окошко принц и зазвал замызганного работягу к себе.

— Сталс бы можу, ток вон не сударь я никакой — проговорил он с напряжением — просто Пит. Пит-могильщик, господин. До села вам осталося мили полутора езду, прямо за дубом дорога униз пойдёт. Таки по ней окрест оврагу и ехать. И усё.

— Благодарю — вручил серебряную монетку мужику принц — а как до старосты вашего добраться? Где живёт? Примерно хотя бы.

— Дак нет у нас его.

— А вот так — принц скинул ещё одну монету в ладонь сельчанина — просто скажи как оно есть. Мы к нему без злого умысла идём.

— Да милует вас Всесоздатель, господин. Дак только нечего поведать. Жил у пчелихи. Потом переехал. К нему вы со злыми теперь и не придёте помыслами. Только что вы не зверь какой али бестия. Туда его витая и Его Величество определили. Вон — поднял лопату и указал ей на кладбище — третьего ряду, пока што без знаку, холмик. Там наш староста почивает. Дак покоя и таму нет ему. Разворошили бедолагу ыроды.