В плену грёз. Том 1

Проведя глазами по всем томикам, Молодой Бенедетти не обнаружил желания читать. Просто не хотелось. Разглядывая нижний ярус библиотеки, Лино увидел доспех, нависавший даже над Молодым Бенедетти, весь помутневший, но в задумке похоже блестящий. В руках у него торчал острием вниз меч, громадный и видимо очень тяжёлый.

— Явно для декора — подумал Лино — таким орудовать просто невозможно. Человеку по крайней мере.

Поднимаясь на второй этаж Молодой Бенедетти приметил в окне две головы над жидкими от листопада кустами. Две девушки. Светлые локоны одной Лино узнал бы из тысячи, а вот силуэт второй явно был незнаком. Они мило беседовали, а слева и справа сильно ближе к кустам Лино определил пару других женских фигур. Если одна была точно Кони, то вторая… Строгое платье, на голове чепец — явно прислуга.

Глаза Молодого Бенедетти вновь принялись скакать по стенам и стеллажам. Почему-то невыносимо тошнило, то ли от запаха плесени, то ли от вновь настигших из-за Виктора воспоминаний из детства.

Наконец интерес Лино приковала стена с картинами. Много портретов. Семейных. От верха до низа и во всю длину и ширину стена смотрела лицами. Многие из них — живенькие, выведенные эльфийской краской.

Вроде бы ничего особо необычного. Все они разные, такие же как поколения семьи Лабеж, которые, по всей видимости, и были тут представлены. Один из портретов был прикрыт тканью. Лино подошёл к картине и в нерешительности замер перед росистой ветошью.

— И как вам? — голос Виктора заставил Лино поёжиться — здесь все мои предки за последние века. Мы — Лабежи чтим порядок и традиции, посему считаем важным знать свои корни.

Лино улыбнулся, и хотел ответить нечто простое и односложное, но Виктор прервал его.

— Не сочтите за оскорбление, но в вашем происхождении я не до конца уверен. Однако, прошу вас пребывать именно под именем старой и известной семьи Бенедетти в моём дома, дорогой друг.

— Я вас не понимаю — Лино пробрала дрожь — если вы думаете, что я прикрываюсь чужим именем, что я самозванец — зачем пустили на порог и зачем учтиво обращаетесь?

— Дорогой друг, ни в коем случае вас не обвиняю во лжи. Но и указываю вам на то, что быть в ваших словах уверенным нет причин. Буду честен, они мне и не нужны. На текущем приёме мне необходим знатный гость, коим вы и выступите. Вы хорошо впишетесь рядом со мной.

— Всё равно не понимаю за чем вам это? — Лино потёр переносицу, чувствуя подвох — я ведь случайный человек с улицы…Мало ли что…

— Я — человек дерзкий и рисковый, дорогой друг — снова оборвал Лино Виктор — есть обстоятельства, которые сподвигают меня действовать с определенными допущениями. Одним из которых являетесь вы.

— И что же за такие обстоятельства?

— Взгляните на эту стену, дорогой друг — сделал пару шагов вдоль картин Виктор, сложа руки за спиной — ничего странного не замечаете?

— Не скажу, картины как картины, пусть и магические.

— Приглядитесь к женским ликам, ничего не смущает?

— Хм, вы про плотную вуаль на некоторых из них — Лино скривил брови в непонимании — но таких людей всего несколько. И мужчин сильно больше, чем женщин. Странно. Меж тем, всё равно не понимаю, к чему вы клоните.

— Именно! — невпопад словно Лино вообще не было и он говорил сам собой выпалил Виктор — Я раскрою вам подноготную, которую знают лишь самые доверенные лица за пределами семьи Лабеж. Скажем в качестве платы за присутствие сына купеческой династии основателей Мерканты на моём приёме — Виктор выдержал драматическую паузу, развернулся лицом к Лино и выдал — Мой род давно проклят. А точнее, все рождённые в нём женщины. На картинах в большей своей массе видны лишь те представительницы прекрасного пола, которые пришли в род в качестве супруг мужской ветви. А дамы урождённые Лабеж — отсутствуют вовсе или укрыты непроницаемой вуалью — снова многозначительная пауза — Когда-то мой род был велик, жил во дворце, а не в этом хлеву. Правил всей Ораёвой, а не только кучкой грязных кметов. Давным-давно…

— Простите, господин Виктор. Вы серьезно? — Лино замялся, встревая в рассказ, но под косой взгляд Виктора всё же закончил мысль — Я имею ввиду, проклятия и чёрная магия — они-то конечно существуют. Но почему вы имеете ввиду именно их? И в чём в таком случае заключается проклятие?

— А вы будто наводящие вопросы задаёте, дорогой друг — ухмыльнулся Виктор — отвечая на ваш вопрос…скажем так, в каждой дочери семейства Лабеж проявляется тьма. Иногда лишь немного, иногда полностью окутывает их тела. Избирательность, всеобщность и вековая продолжительность указывают на то, что это очень мощное проклятие. К тому же, тот из-за кого моя семья страдает все эти годы. Тот, из-за кого мы лишились всех положенных нам титулов и регалий, полученных ещё от Всесоздателя в эпоху Великой войны. Очутились на краю света, и вынуждены были пробираться на родину через грязь и порок. Он не человек — сущий демон, которому чужда симпатия к людям — Виктор с силой сорвал ткань с картины и гневно отступил.