В плену грёз. Том 1

Лино откровенно прокололся. Запоминать имена семей, гербы и прочую геральдическую дребедень ему всегда было трудновато, но ведь он почти вспомнил, ещё бы чуть-чуть и не пришлось бы выслушивать нравоучения. Хотя… Молодому Бенедетти вдруг свело скулы, показалось что от дамы напротив ждать добра в любом из раскладов не стоило.

— Нет, совершенно. Простые коммерческие дела. А у господина Лабежа я вовсе случайно очутился — ответил Лино коротко, и в воздухе повисло тяжёлое молчание.

— Госпожа Кристобаль составьте нам компанию за вечером. Уверен вам найдётся, что обсудить — до сего момента помалкивавший Виктор заполнил своим голосом пустоту — Быть может, дорогой друг, вы окажете мне честь и развлечёте прекрасную даму сегодня?

Виктор при гостье был прямо шёлковый, Лино ещё сильнее напрягся. А докоснувшаяся женственно тонкими властными пальцами до его туловища, так и вовсе вызвала мурашки по всему телу.

— Заманчивое предложение — поводила она руками по груди и торсу Лино, и колко впилась в лицо Молодого Бенедетти глазами, а затем и руками, слегка царапнула его ногтями, закусывая нижнюю губу в довершение чувственного акта — быть может он будет даже получше своего отца. Хотя подвижки в росте, хочу заметить, чаще всего не пропорциональны изменениям в других местах.

Лино не знал от чего ему дурнее — от того, что он понял о чём говорила госпожа Кристобаль, или потому что он представил, как она и Джаспер… Пулярки попросились на выход. И ещё эти глаза, хищные и неестественно горящие. Тем не менее, Лино приметил, что правое око Кристобаль видело его плоховато, едва косило.

— Однако, как уже говорила, я очень спешу — отстранилась Кристобаль и вернулась к Виктору — и как бы мне не хотелось насладиться, м-м-м, обществом такого статного сорванца, дела не требуют отлагательств. Время ценно, и не стоит им разбрасываться попусту.

— Как интересно! Расскажите поподробнее — прерывая Кристобаль своим видом ещё на подходе, ворвался в разговор Константин — Дрожайше прошу прощения за то, что прервал. Южанский купец, звать Фил. Приятно удивлён встретить такую завидную даму на таком маскулинном мероприятии.

Лино удивился как он сам того не заметил. Среди отщепенцев и впрямь были сугубо мужские фигуры, не беря в расчёт служанок и пару-тройку потаскух, явно не входивших в перечень утверждённых хозяином особняка развлечений. Вежливо выражаясь, меж тем принц расставил всё по своим местам.

С превеликим неудовольствием Кристобаль стерпела поцелуй в красовавшийся поверх перчаток перстень с громоздким рубином, повелевающее попросила Виктора уединённого разговора. Как только они скрылись из виду, Лино выдохнул с протяжным сопением.

— Скверная дама — сказал вдруг принц — не знаю уж в чём, но дело верно неладное.

— Это вы так хорошо разбираетесь в людях? — пробурчал Лино.

— Оно-то правда. Но на такие мысли меня натолкнуло совершенно другое. Встреча, коей я никак не мог желать — покачал головой Константин и прижался к Лино почти в плотную — вам, мой дорогой друг Лино, я могу лишь посоветовать не совершать лишних движений, ведите себя естественно и будьте предельно аккуратны.

— Вас не поймёшь. Честное слово. Вы уже определитесь, можно мне действовать или нельзя — недовольно заныл Лино и тут же заткнулся, как встретился с сосредоточенным и встревоженным взглядом принца.

Таким он видел его в первый раз. Походило на то, что произошло что-то, заставшее его врасплох. И ситуацию в данный момент он не контролировал. Нечто схожее Лино уже удавалось видеть со стороны. На корабле, когда объявился Юрий. Почему-то именно этот эпизод подкидывало Лино сознание.

* * *

— Благодать-то какая! — опускаясь в тёплое лоно березовой бадьи пролепетала принцесса.

Как ни крути, хозяин поместья отдавал должное внимание ванным процедурам. Комната с бадьёй на поверку оказалась самым приличным местом в особняке, со свежей плиткой на полу, имевшем специальный уклон в сторону сливной трубы. Через небольшое окошко виднелся остроконечный еловый лес, и восходивший на небосвод отгрызенный месяц. Кони стояла подле бадьи с закатанными рукавами. Как бы она не боялась намочить платье, вокруг витал грубо бодрящий холод, выжимавший пар из тёплого чрева березовой ванны.

— Рада, что у вас всё хорошо — сказала ни с того ни сего фрейлина, пока размыливала спину Розы.

— О чём ты?

— Ну, вы, госпожа, с Лино в хороших отношениях. А то за последнюю неделю вы как-то дистанцировались друг от друга — Кони меланхолично замедлила уста — поймите меня, я просто счастлива, что вы снова на одной волне. Вот и всё.

— Он, конечно, виноват. Надоумил на несуразную затею и чуть не позволил одной из нас искупаться в бурной реке, заставил нас переживать — перечислила послужной список Молодого Бенедетти принцесса, но тут же без укора добавила — Однако, трудно его винить, правда. Я имею ввиду — он ведь не умышленно. Просто так сложились обстоятельства. В итоге, кольцо он вернул и спас Юрия. А я, как ты и говорила, дала ему наставление. Больше он не будет так рисковать.