В плену королевских пристрастий

– Ничего себе высохло… с него не капает только. Пошли, и не спорь, ишь удумала в мокром платье ходить. Хорошо еще погода жаркая, а то ведь и простудиться так недолго.

  Римма решительно взяла ее за руку и повела в свою комнату. Там она, не слушая никаких возражений, заставила девочку переодеться в свое платье, а потом расчесала ей волосы и выбрала из них все репьи.

– Ну вот, теперь совсем другое дело, – проговорила она, удовлетворенно рассматривая девочку. – Вот теперь и ужинать можно идти.

  Сев за стол и прочтя вместе со всеми молитву, Алина удивленно посмотрела на Римму, и тихо спросила: – А Арни где? Почему он не пришел ужинать?

– Наказан, – не вдаваясь в подробности, ответила та.

– Папа выполол его и в подвал посадил, – хитро усмехнувшись, пояснил Николка, – Папа сказал, он тепель вообще есть не будит, пока не облазумится.

  Алина отодвинула стул, встала и в упор посмотрела на Грегора: – Это из-за меня, да? Пожалуйста, выпустите его. Он же просто не знал кто я, поэтому так себя вел… – она судорожно сглотнула и продолжила: – Он думает, я дармоедка и нарочно все придумала, чтоб жить у вас и вы меня кормили… Ему необходимо объяснить, что я не такая и все… Не надо его так наказывать, пожалуйста.

– Алина, сядь, – Грегор строго посмотрел на нее, – с собственным сыном я разберусь сам.

– Это, конечно, Ваше право, – Алина упрямо нахмурилась, – но это жестоко и вряд ли пойдет ему на пользу. К тому же его нельзя не кормить, он растет. Почему Вы не хотите по-хорошему поговорить с ним и все объяснить? Он не глупый, он должен все понять и так.

– Алина, сядь! Я все объяснил ему и попросил перед тобой извиниться, он этого делать не хочет. Так вот, пока он этого не сделает, он будет сидеть там, и пререкательств на эту тему я не потерплю. Поэтому сядь и ешь, не надо мне еще больше портить настроение, он уже и так испортил его достаточно.

  Алина, угрюмо насупившись, села и молча принялась за еду. Поев и выпив чай, она поблагодарила и, подхватив Николку на руки, повернулась к Римме: – Я пойду поиграю с ним, а потом уложу его. Хорошо?

– Конечно, иди, спасибо, – кивнула та.

  Алина с Николкой на руках вышла, а Римма обернулась к мужу:

– До чего странная девочка. Ее обидчика наказали, а она расстроилась.

– Да уж… – Грегор хмыкнул, – Я тоже такого не ожидал. Оказывается, она ушла платье стирать, а не потому что обиделась… – он поднялся. – Пойду, прикажу работникам завтра же с утра навоз на поле вывезти. Не дело, что за хлевом они его складывают.

  Часа через два к Римме подошла Алина.

– Я уложила Николку, – тихо проговорила она, – он уснул.

– Вот и хорошо, – Римма ласково коснулась волос на ее виске, и поправила выбившийся локон. – Спасибо тебе.

– Я могу забрать свое платье?

– Я отдала, чтоб постирали его. Завтра вечером тебе его постиранным и отглаженным вернут.

– Зачем? Ведь я хорошо постирала его… – растерянно заметила Алина.

– Никто не спорит, что хорошо, только ты его стирала без мыла и в холодной воде. А тебе его выстирают в горячей и с мылом. Да не волнуйся ты так. Никуда не денется твое платье.

– Хорошо, спасибо за доброту Вашу, – Алина потупилась и тихо добавила: – А можно еще попросить Вас?

– Конечно. Что ты хочешь?

– А можно мне еще кусок хлеба с мясом попросить… – она еще ниже склонила голову.

– Ну, конечно, – Римма улыбнулась.

  Будь на месте Алины кто-то из сыновей, она бы сурово отчитала их, сказав, что есть полагается лишь за столом, где их никто не ограничивает, и не кусочничать после, но сейчас она была довольна.

– Пойдем, отрежу тебе, – она ласково взяла девочку за плечо. – Что ты напугалась так? Я только рада, что аппетит у тебя проснулся, а то ешь, как птичка.

  Римма отвела девочку на кухню и отрезала ей кусок хлеба и мяса.

– Столько хватит?

– А еще можно? – девочка судорожно сглотнула и отвела взгляд.

– Да, конечно, можно, – Римма отрезала еще кусок сначала хлеба, потом мяса, – Садись, кушай, я молочка налить тебе могу.

– Нет, молока не надо, – девочка испуганно замотала головой, а потом несмело попросила: – А можно, я не буду здесь есть? Я во двор пойти хотела…

– Ну что с тобой сделаешь? Нехорошо это, конечно, но иди, раз хотела.

– Спасибо! Я так благодарна Вам, – девочка вскинула голову и лучезарно улыбнулась ей.

– До чего ты очаровательно улыбаешься, Алина, – рассмеялась Римма, – ради одной такой улыбки тебе можно разрешить что угодно.

– Я пойду, еще раз спасибо, – девочка подхватила хлеб с мясом и выскользнула за дверь.

  Римма убирала продукты, потом помыла нож, и в это время на кухню вошел Грегор.

– Ах вот ты где, – ласково улыбнулся он ей, – значит, точно стоит ждать прибавления, раз тебя вечерами поесть стало тянуть.

– Да я не для себя. У девочки нашей аппетит прорезался. Впервые за все это время поесть попросила.

– Надо же. Ну и хорошо. Оттаивает, видать, – он нежно обнял жену и притянул к себе.

  Римма вначале прижалась к нему, а потом вдруг резко оттолкнула, и поспешно шагнув к мусорному ведру, склонилась над ним.

– Так… – Грегор, глубоко вздохнул, наблюдая за женой, а потом, усмехнувшись, проговорил, – выходит все же, ждать следует точно…