В плену королевских пристрастий

– Вот сейчас ей и доложишь… – опустив руку с ее косой так, что ей пришлось нагнуться, герцог быстро пошел вниз по лестнице, а потом по направлению к комнатам герцогини. Кэти, низко согнувшись, семенила рядом с ним, боясь упасть, она понимала, что в этом случае он просто поволочет ее за косу, даже не дав подняться.

  Не доходя до апартаментов герцогини, они увидели, как она вышла оттуда и, удивленно посмотрев на них, пошла им навстречу.

– Что это значит, Алекс? – глядя прямо на герцога, холодно спросила она.

– Эта стерва шляется без разрешения и возможно не первый раз, – толкнув Кэти с такой силой, что она упала на пол перед матерью, зло проговорил он.

– Ну что сегодня за день! Да что же это такое! – на лице герцогини проступило выражение крайнего раздражения. – Я, конечно, разберусь с ней, Алекс, и я благодарна, что Вы ее привели… Но позвольте узнать: Вы оставили абсолютно пьяного короля наедине с не менее пьяным Бенедиктом? Хотите, чтоб я не только с сестрицей его занималась, но и его брата потом оживляла? – Алина проговорила это таким тоном, что герцог тут же шагнул к ней и, подхватив ее руки, поднес их к своим губам.

– Тихо, тихо, дорогая… – пьяно улыбнулся он, – Вы только не переживайте. Все будет хорошо. Бенедикт трус, он наверняка уже понял, что король сегодня не в духе… Он не будет нарываться… как пить дать не будет. А я сейчас пойду, все проверю и постараюсь уложить обоих спать. Обещаю.

– Идите и чем быстрее, тем лучше… мне не нужен здесь вдобавок ко всему еще и труп герцога, да и Вам, надеюсь, тоже… и не пейте больше, прошу Вас.

– Конечно, конечно, дорогая… пить больше не буду, и все сделаю… не волнуйтесь… Вы только про эту стерву не забудьте, – он указал пальцем на Кэти, а потом развернулся и зашагал обратно по коридору.

– Не забуду, – Алина тяжело вздохнула и посмотрела на дочь: – Ну и как же это надо понимать, Катарина?

– Матушка… – Кэти приподнялась и, взяв ее за руку, просительно заглянула ей в глаза, – не гневайтесь… это случайно так получилось, что я из своих комнат вышла…

– Меня не интересует, как конкретно это получилось, Катарина… – герцогиня раздраженно высвободила руку, – Меня интересует, как надо понимать, то, что ты нарушила мой приказ: как твой осознанный отказ выполнять мои распоряжения или что ты не в силах контролировать свои поступки?

– Матушка… я знаю, что очень виновата, но я не нарочно… я больше никогда-никогда не посмею… обещаю… это ведь первый раз так получилось…

– Катарина, ты говоришь мне это постоянно, когда нарушаешь мои распоряжения… и у тебя все всегда перв…, – раздраженно начала говорить герцогиня и замолкла на полуслове, потому что из дверей ее апартаментов выбежала Сьюзен и, бросившись к ней, потянула за руку, всем видом показывая, что герцогиня должна пойти с ней.

– Это срочно Сьюзен?

  Сьюзен закивала.

– Хорошо, сейчас иду, – тон герцогини совсем заледенел. – Минуту можешь постоять спокойно и не тянуть меня?

  Сьюзен испуганно замерла на месте, а герцогиня повернулась к Кэти:

– Значит так, Катарина. Идешь к себе и быстро ложишься спать! И чтоб не шлялась больше нигде! Разбираться с твоим поведением я буду завтра. Понятно?

– Да, матушка, понятно. Прямо сейчас пойду, я больше никуда не посмею… – закивала в ответ Кэти.

– Хочется верить, – раздраженно бросила она и, развернувшись, быстро прошла вместе со Сьюзен в свои апартаменты.

  Кэти облечено вздохнула и поднялась с пола. Наказание откладывалось на завтра. А завтра, возможно, у матушки уже будет более хорошее расположение духа, и она хоть и накажет, но не так сурово, как могла бы сейчас.

  Она направилась обратно по коридору, но не прошла и пары шагов как услышала вопрос, заставивший ее вздрогнуть.

– Твоя мачеха всегда такая злая?

  Она испуганно обернулась и увидела юношу, стоящего в тени ниши большого окна. Он стоял так тихо, что его никто не заметил.

– Она не злая, она строгая, – тихо проговорила Кэти и, пристально посмотрев на собеседника, спросила. – А ты кто? И что здесь прячешься?

– Я не прячусь, – качнул головой тот, – я жду, когда освободится твоя мачеха.

– А кто ты такой чтоб ее здесь ждать, да еще так называть? – Кэти заинтересованно склонила голову набок.

– Принц, – гордо ответил тот, – и со мной в таком тоне не разговаривают.

– Извините, Ваше Высочество, – Кэти присела в реверансе, и усмехнулась, – на Вас написано не было, что Вы принц. Надеюсь, Вы простите мне столь недозволительный тон… А сейчас, еще раз извините, но мне надо идти, Вы слышали, что велела мне мать, не смею Вас больше отвлекать, ждите ее…

– Постой… не обижайся, – юноша шагнул к ней и схватил ее за руку, – я понимаю, тебе неприятно, что я видел, как они ведут себя с тобой… тебя же, как я понял, даже из комнат не выпускают…

– Действительно не выпускают, только Вам до этого, Ваше Высочество, какое дело?