В плену королевских пристрастий

– Да не стесняйся, ко мне отец не лучше относится… Ты не знаешь этого, лишь потому что при дворе не бываешь… А он наподобие твоего, только если твой груб и прямолинеен, то мой издеваться и унижать любит более изощренно. Так что потом от стыда не знаешь куда деться… А уж как он в твою мачеху влюбился, так все стало еще хуже… Мачеха твоя действительно очень красивая и гордая. Я все понять не мог, что он на нее так запал, когда вокруг него столько красоток и доступны все… пальцем только помани, любая тут же за честь посчитает, а он хоть и не брезгует ими, но по ней одной сохнет и стелется перед ней…

– Вы что раньше никогда не видели мою мать? – Кэти решила никак не комментировать услышанное.

– Это она требует, чтоб ты ее матерью звала? Надо же… я бы не смог чужую женщину матерью назвать, хотя это, наверное, как бы требовать того стали. Вполне возможно, чтоб если б отец приказал, и стал бы… Я и не то выполнял, – задумчиво проговорил он и, отпустив руку Кэти, вновь отошел к окну, – Да, я первый раз у вас… Мать приехать заставила и отца взять меня с собой упросила… Она побыла как-то раз тут, и у нее словно крыша поехала… Сама она на твою мачеху запала и стелиться перед ней начала… и ездить в тайне от отца к ней стала и подарки ей шлет и все ее распоряжения выполняет… Теперь даже за глаза иначе как Ее Светлость, герцогиня Алина и не называет… кто бы мог подумать… Теперь у нас если что герцогиня Алина сказала, то это истина в последней инстанции. Но как я посмотрел сегодня, перед ней тут все так… Она и твоего отца построила, и моего, да и весь двор в придачу, включая даже Бенедикта. Он ее хоть и ненавидит, но это в душе, открыто он перед ней лебезит и пресмыкается.

– Так зачем же Вы ждете мою мать?

– Она обещала моей матери поговорить со мной и решить кое-какие мои проблемы… Только если честно, я сомневаюсь, что она сможет их решить, скорее наоборот усугубит. Однако не идти к ней я не могу, так как боюсь настроить ее против себя… Стоит ей только намекнуть отцу, что я сделал что-то, что ей не по нраву, и отец меня в порошок сотрет… Так что я покорно подожду когда она освободится и соизволит выделить мне несколько минут своего драгоценного времени, чтобы наговорить кучу гадостей, которые я постараюсь с улыбкой проглотить, после чего подобострастно поблагодарю, поцеловав ручку или туфельку. В общем, что позволено будет.

– Она никому не говорит гадостей, – Кэти отрицательно покачала головой.

– Ну это что понимать под гадостями… То, что, например, она говорит матери, та не то, что гадостями не считает, наоборот с восторгом воспринимает, да и еще стремится все в точности исполнить. Однако со стороны видно, что это мало того, что полнейший бред, так этот бред еще и унижает мою мать, а она не понимает этого. Ладно, иди, а то как бы тебе вновь не попало…

– Хорошо, я пойду, мне действительно надо идти, Ваше Высочество… Только Вы неправы в оценке моей матери… – Кэти лучезарно улыбнулась и стремительно убежала.

– Все женщины дуры, – раздраженно пробормотал принц и отвернулся к окну, – она ее не выпускает никуда, да и наказывает, скорее всего, иначе чего бы ей так пугаться… а туда же… лишь бы впечатление произвести: "она лишь строга, Вы неправы в ее оценке". Да тут и кретин в оценке не ошибется… хотя жаль ее: складная девчушка, хотя до мачехи ей конечно далеко. Интересно, долго герцогиня Алина собирается утешать Лидию? Та тоже хороша, нашла у кого утешения искать. Ну обидел чем-то король, так он со всеми так, не все его сестре неприкасаемой быть.

  В это время из апартаментов герцогини раздался сдавленный крик, а затем он резко оборвался, как будто рот кричавшему чем-то зажали.

– Час от часу все веселее и веселее… – пробормотал принц. – Интересно это она Лидию так или служанку?

– Все, Сьюзен, отпусти ее, а то задушишь подушкой… Вставайте, герцогиня, я все закончила. Кстати, Вы на редкость неразумно поступили, что отказались от помощи Лерона, – проговорила Алина, отходя от кровати к которой Сьюзен прижимала полураздетую сестру короля.

– Ну уж нет, выставлять на показ мои ягодицы этому плюгавому коротышке я не намерена. Я бы и Вас звать не стала, Алина, если бы Ваша служанка оказалась не такой тупой, и руки бы у нее росли не из задницы, – раздраженно проговорила сестра короля, приподнимаясь на кровати.

  Сьюзен отступила в сторону и испуганно потупилась.

– Я знаю, что Вам больно, герцогиня, поэтому готова снисходительно пропустить мимо ушей столь нелестный отзыв о моей лучшей камеристке, – усмехнулась Алина, – кстати, можете забрать в качестве сувенира, чтобы Вам не думалось, что я могу его показать кому-то, – она протянула ей зазубренный наконечник стрелы, – в следующий раз постарайтесь быть более осторожной.

– Я? Быть более осторожной? Алина, не думаете же Вы, что я сама села на него?

– Нет, не думаю, но мне казалось, что Вам будет приятнее, если я так буду считать.

– Значит, Вы не хотите меня спросить, как он туда попал?

– Нет, не хочу, Ваша Светлость.