В плену королевских пристрастий

– Идите Вы к черту, Лерон, с Вашими советами, – беззлобно пробормотал герцог, он сидел на краю кровати герцогини, держа ее за руку. – Вы бы вместо того, что бы мне советы давать, лучше бы сказали, чем еще жар у нее сбить можно, кроме этих Ваших холодных обтираний, которые ни черта не действуют… Третьи сутки ведь бредит она, и есть ничего не может, ее сразу тошнит, лишь в рот ей что-то положишь и проглотить заставишь… пьет только, да и то мало и с трудом.

– Ей и не надо сейчас есть Ваша Светлость… я предупреждал, чтоб Вы и не пытались кормить ее… Ей лишь пить надо как можно больше… Кроме тех отваров, что я велел, любые соки, морсы, компоты – любые, какие ей нравятся.

– Понять бы еще сейчас, что ей нравится… – герцог тяжело вздохнул.

  В это время в дверь постучали.

– Да, – герцог повернулся к двери.

  На пороге появился Рон.

– Ваша Светлость, приехала портниха, она привезла платье на примерку для леди Катарины.

– Рон, разберись сам. Пусть леди Катарина сходит и примерит. А не захочет, выгони портниху. Иди, – герцог раздраженно махнул рукой, и дворецкий закрыл дверь.

  Однако через некоторое время стук повторился.

– Что еще? – раздраженно спросил герцог у появившегося дворецкого.

– Леди Катарина отказывается идти к портнихе, говорит, что без приказа герцогини никуда не пойдет. А портниха говорит, что платье необходимо примерить, иначе она не сможет его дошить, а герцогиня срочно требовала это платье и строго взыщет с нее за него. Поэтому она не уедет, пока не примерит его, или герцогиня ей уехать не прикажет…

– Сейчас я убью их обеих… – тихо сквозь зубы пробормотал герцоги, и тут почувствовал, как дернулась в его руке рука супруги. – Что, моя дорогая? Что Вы хотите? – склонился он к ней.

  Герцогиня приоткрыла глаза и едва слышно проговорила: – Сходите с Кэти. Я хочу для нее это платье…

– Да, конечно… Сейчас пойду. Может, Вы попьете, моя дорогая? – он, взяв чашку, преподнес к ее губам, но Алина уже вновь была без сознания.

  Герцог, сокрушенно покачав головой, отставил чашку и поднялся: – Подежурьте у нее Лерон и не смейте никуда отходить. Я Вам камеристку ее пришлю, если что-то потребуется, ее пошлете. И мне если что, пусть немедленно сообщит…

– Конечно, Ваша Светлость… Я никуда не отойду, и сразу же пошлю за Вами, если ей станет хуже.

  Герцог кивнул и вместе с Роном вышел.

  Кэти стояла у окна своей комнаты. Она не могла понять, что случилось в замке. Мать уже больше трех дней не заходила к ней, а она без ее разрешения из комнат своих никуда не выходила, и не могла узнать, с чем это связано и что происходит. И Сьюзен ничего не могла пояснить ей. Сегодняшний визит дворецкого и его просьба сходить к портнихе одной, чтобы примерить платье напугали ее. К тому же он на ее вопрос в замке ли отец и мать, ответил, что они оба в замке, но ничего не пояснил ей, почему она должна идти к портнихе одна, хотя раньше никогда не делала этого. Ко всему прочему Кэти стеснялась туда идти после последнего наказания. Она, конечно, понимала, что, портниха не заставит ее снять нижнее белье, но ей все равно было неприятно и страшно идти одной к этой достаточно волевой и резкой женщине, она побаивалась ее. Сейчас она ждала, не придет ли за ней разгневанная ее отказом мать. Ее появление очень бы обрадовало Кэти. То, что мать, уже столько времени не приходила к ней, страшило ее.

  В это время дверь без стука распахнулась.

– Мама! – Кэти обрадовано обернулась к двери и тут же испуганно замерла, потому что на пороге стоял отец.

– Пойдем, Катарина, примеришь платье, – тихо проговорил он.

– Да, отец, – она торопливо вышла и вслед за ним пошла по коридору. После возвращения из монастыря Кэти очень боялась отца. Боялась, несмотря на то, что он за все это время больше ни разу не наказал ее. Она чувствовала, что отец с трудом выносит даже ее присутствие, видимо, так и не сумев простить ей потерю наследника, и ее от его гнева хранит только заступничество и доброе отношение матери, которой он отдал полный контроль над ней.

  Зайдя в один из приемных залов, герцог кивнул поднявшейся им навстречу портнихе: – Показывайте платье.

– Вот, Ваша Светлость, – поклонившись, портниха развернула перед ним платье для верховой езды.

  Герцог снова, едва заметно кивнув, повернулся с Катарине: – Примерь.

– Это мне, папочка? Правда? – глаза Катарины возбужденно заблестели. – Мне будет можно ездить верхом?

– Видимо, да… раз она заказала для тебя это платье, – тихо проговорил герцог и, отойдя к окну, повторил: – Примерь.

  Катарина быстро с помощью портнихи переодела платье и начала вертеться перед зеркалом.

– Постойте спокойно, леди, – одернула ее портниха. – Мне надо посмотреть, как выточки сидят.

  Кэти послушно замерла, а портниха стала что-то отмечать на платье и перекалывать. Потом удовлетворенно кивнула:

– Можете снимать его, леди. Я закончила.

  Катарине очень хотелось, чтоб отец посмотрел на нее в новом платье, которое ей очень понравилось, но он не отвернулся от окна, а окликнуть его, она не посмела.

   Портниха вновь помогла ей переодеться и повернулась к герцогу: