В плену королевских пристрастий

  Через несколько месяцев королева, выбирая к вечернему платью драгоценности, которые ей принесла Эльза, внезапно побледнела, и Эльза едва успела помочь ей удержаться на ногах, а потом сесть.

– Что с Вами, Ваше Величество? – испуганно спросила она. – Может, позволите, я врача Вам позову.

– Не надо… – королева покачала головой, – я ребенка жду вновь. Вот и голова кружится. Ничего страшного.

– Это хорошо, – Эльза улыбнулась, – Его Величество будет очень рад.

  Королева вновь стала перебирать, предложенные Эльзой украшения, а потом неожиданно спросила: – А ты, кстати, не ждешь еще?

– Нет, что Вы, – Эльза отрицательно покачала головой.

– Почему? Он, кстати, не обижает тебя? – воспользовавшись тем, что они были наедине, откровенно спросила королева.

  Эльза тут же догадалась о ком она. Королева никогда не называла шута по имени и старательно избегала даже слова "шут", которое произносила крайне редко.

– Он справедлив со мной, – постаралась в одной фразе описать свои непростые взаимоотношения с тем, кого теперь считала своим мужем, Эльза.

– А в постели тебе как с ним? – королева постаралась сделать вид, что полностью занята выбором украшений, и задает вопрос лишь из праздного любопытства.

– Я не спала с ним еще ни разу, так что не знаю… – пожала плечами Эльза и, увидев недоуменный взгляд, брошенный на нее королевой, пояснила: – Он с самого начала сказал, что не тронет, если я не захочу… а я сама просить не осмелилась еще ни разу.

– Как это не спала ни разу? С этого же все началось? Или как? – королева уперлась в нее испытующим взглядом.

  Поняв, что проговорилась, Эльза испуганно прикрыла рот ладонью и попятилась к двери. – Я не то что-то сказала, Ваше Величество… это он потом мне это сказал… потом…

– А ну не лги! Рассказывай быстро, как дело было!

  Эльза опустилась на колени и, прижав руки к груди, взмолилась: – Не гневайтесь, Ваше Величество… это я во всем виновата… я одна… – в ее глазах засверкали слезы.

– Эльза, ты не умеешь лгать, поэтому не лги! Хуже будет. Что на самом деле между Вами произошло?

– Я не могу Вам ничего сказать… я поклялась в том, – сквозь слезы проговорила она и, вдруг вскочив, опрометью выбежала из апартаментов королевы.

  Понимая, что на такой поступок, за который ее могли очень строго наказать, ее фрейлина решилась неспроста, королева вышла к охране и строго приказала:

– Шута ко мне! Живо! Чтоб через две минуты у меня был!

  Двое охранников бросились исполнять приказание.

  Шута к королеве привели, конечно, не через две минуты, но достаточно быстро.

– Где он был? – спросила королева охранника, который привел шута.

– С леди Эльзой в коридоре разговаривал, – доложил ей охранник.

  Королева поморщилась, понимая, что добиться правдивого рассказа теперь будет сложнее, а затем взмахом руки отпустила охранника и повернулась к шуту:

– Эльза проговорилась, как ты уже знаешь. Я хочу знать, что произошло на самом деле. Только учти, ты уже один раз солгал… второго я не потерплю!

– Ну какая разница, что произошло? Ну без причины она к королю пошла… – усмехнувшись, пожал плечами шут, – а я пожалел ее и постарался на себя Ваш и его гнев перевести… И что с того?

– Зачем просил ее клясться молчать о том?

– Не хотел, чтоб раскрылось это… я подозревал, что Вы будете не в восторге, узнав, что я солгал.

– Она по сердцу тебе?

– Она неплохая девочка, послушная, доверчивая и бесхитростная, и я знаю, что она нравится Вам. А с тех пор как я стал присматривать за ней, у Вас вообще, по-моему, не должно было быть поводов жаловаться на нее.

– Это правда, и набожнее она стала и исполнительнее, только это не ответ.

– Я не люблю ее, если Вы об этом… однако от возможности обладать ей не отказался бы… У нее великолепная фигура и внешность.

– Что ж тогда не воспользуешься своими правами?

– Вы запретили мне то.

– Неужели из-за этого? А если разрешу? Что изменится? Ты ведь пообещал ей, что будешь ждать ее согласия.

– Если разрешите, я сделаю так, что она сама попросит, – усмехнулся шут.

– А если попросит, а я не разрешу?

– Я найду способ ей отказать. Она боится меня и не станет перечить.

– То есть все зависит от меня?

– Именно так, – кивнул шут.

– Тебе так нравится испытывать меня… Зачем? Зачем тебе то? – раздраженно проговорила королева.

– Я люблю Вас… – в глазах шута застыла тоска.

– Лжешь! Опять лжешь! – королева отшатнулась от него и, прижав руки к вискам, отвернулась к окну. Она помолчала, а потом с трудом подбирая слова продолжила: – Если ты искренне… искренне веруешь в Бога и стремишься… как показываешь то, блюсти Его заповеди… зачем рвешь мне и дальше сердце? Какой прок тебе в том?

– Я рву Ваше сердце? – шут обиженно посмотрел на нее, – Да я всеми силами стремлюсь, чтобы только покой окружал Ваше сердце, и даже супружеские неурядицы не потревожили бы его.

– Супружеские неурядицы? – королева даже пальцами прищелкнула от неожиданно озарившей ее мысли. – Ах вот оно что… Как же я сразу не догадалась? Он спал все-таки с ней… и именно поэтому ты сказал, что овладел ей… на случай если вдруг ребенок появится… Чем он расплатился с тобой? Тем, что отдал ее тебе?