В плену королевских пристрастий

– Вы ведь знаете, я не взял… – шут поморщился и отвел взгляд.

– Значит, все было именно так?

– Обмануть Вашу проницательность, когда Вы уже догадались, вряд ли мне по силам, – грустно покачал головой шут, – так что скрывать более не имеет смысла. Да, все было именно так.

– Ну и чем же он расплатился с тобой?

– Ничем, – пожал он плечами, – я Ваш покой хотел сохранить, потому и предложил то. Сам ему предложил. Он думает, что я это ради него, ну и чтобы Эльзу получить предложил… но это было лишь ради Вас… и ради Вас я Эльзу у него забрал.

– Извини, мой мальчик, – королева шагнула к нему и ласково коснулась пальцами его щеки. – Я благодарна тебе за заботу… только ты это зря… быть обманутой женой не самая приятная участь.

– Вы предпочитаете знать и прощать? – шут саркастически скривил губы.

– С чего ты взял, что прощу? – королева удивленно посмотрела на него, потом, глубоко вздохнула и, не сводя с него глаз, тихо спросила: – Кстати, ты знаешь, кого он похоронил вместо тебя?

– Не знаю… нашел какого-то горбуна кривоногого, но лицом на меня очень похожего. Под него сделали гроб такой, чтоб горб скрыть и лишь лицо было видно… Вот его и похоронили.

– Ты ведь на мать больше похож… – задумчиво прошептала королева.

– Был похож, – усмехнувшись, поправил ее шут.

– Я не о том… – отмахнулась королева, – похоже, я знаю, кого он нашел для этого… Только как же он его отыскал?

– Кого?

– Забудь. Ни к чему тебе то, – королева отвела взгляд и надолго замолчала.

– И что Вы намерены теперь делать? – нарушив молчание, тихо спросил ее шут, после чего, нежно взяв ее руку обоими руками, поднес ее к губам.

– Не волнуйся, на тебя и Эльзу ссылаться не стану. Не в моих интересах тебя его доверия лишить.

– И все же?

– Заставлю признаться в измене, а потом… а что будет потом тебе тоже знать ни к чему, – королева выдернула руку и отступила от шута.

– Вы рвете мне сердце, моя королева… – шут шагнул следом и вновь, подхватив ее руку, прижал к губам, – я не могу смотреть на Вас, когда Вы в такой кручине. Что я могу сделать для Вас?

– Ничего.

  Королева вновь постаралась вырвать руку, но шут не отпустил ее.

– Вы не доверяете мне? Неужели Вы до сих пор не верите, что я искренне желаю Вам лишь блага и готов все сделать для того?

– Верю… теперь верю, – королева оставила попытки высвободить руку и, пристально глядя шуту в глаза, добавила, – хотя, честно говоря, я не думала, что смогу когда-нибудь поверить тебе вновь… уж больно много раз ты обманывал меня… однако то, что я сегодня узнала меняет все… выходит, ты действительно печешься обо мне…

– Я люблю Вас… действительно люблю, – тихо проговорил шут, не сводя глаз с королевы, – Чем я дольше нахожусь подле Вас, тем больше понимаю, какое Вы сокровище и какая у Вас ангельская душа… Быть подле Вас уже счастье. Вы осветили мою душу, Вы открыли ее для Бога. Я понял, что значит любить Бога и какое счастье посвятить жизнь если и не служению Ему, то хотя бы стремлению соблюдать заповеди Его. Вы как-то сказали, что я мог быть счастлив только со Стелой. Теперь я знаю, Вы ошиблись, это не так. Это великое счастье, что я не с ней. Чувства к ней были низкой плотской страстью разъедающей и калечащей душу, а вот чувство к Вам окрыляет мою душу, поднимает ее на недосягаемую высоту. Вы – моя путеводная звезда, мой ангел хранитель, – продолжая пристально смотреть королеве в глаза, он выпустил ее руку и, осторожно обняв за талию, притянул к себе, – Лишь находясь подле Вас моя жизнь наполняется смыслом, мне хочется соответствовать идеалу христианской добродетели, подобно Вам, и быть достойным Вас. Хотя, что я говорю… Я недостоин даже стряхивать пыль с Ваших ног… я, так очернивший свою душу, так согрешивший перед Богом и перед Вами… Я знаю, что Вы по несказанной милости своей меня простили, но вот простит ли Он когда-нибудь меня за то, что я сотворил…

– Господь милостив, я верю, что он, видя искреннее раскаяние и твое стремление очистить душу от греха и скверны, дарует тебе свою милость и свое прощение, Марк, – тихо проговорила королева и отвела от него взгляд. Она стояла, потупив взор в его объятиях, не делая попыток высвободиться, и ее плечи немного подрагивали.

– Вам холодно? – он плотнее прижал ее к себе, – Господи, с какой радостью я бы отдал свою жизнь, чтобы хоть чуть-чуть согреть Вашу душу и отогреть Ваше израненное и разбитое мною сердце. Я каждый день молюсь о том и прошу Бога сжалиться надо мной и послать Вашей душе исцеление, послав любые горести и напасти лишь на мою голову. Вы не представляете, моя королева, как я желаю, чтобы Вы были счастливы… я готов сделать ради того все что угодно. И Вы не представляете, как мне больно оттого, что король так незаслуженно обидел Вас, и мне не удалось это скрыть… Я так хотел, чтобы хотя бы это не огорчало Вас. Вы недостойны измен, моя королева. Обладая Вами, желать кого-либо еще – кощунство.