В плену Левиафана

Почему бы не помечтать о буре, способном продолбить новый тоннель? И деревянные ящики в углу подвала! Что скрывается за надписью «Do not turn over!»?

Лео — умный человек. В сто раз умнее Алекса, если не в тысячу. И он вполне мог предположить, что рано или поздно в его размеренную жизнь на плато может вмешаться лавина. Недаром же таблички с предупреждением о сходе лавин так и остались на своих местах. Конечно, то, что произошло, — самый печальный сценарий из всех возможных, но Лео не мог не учитывать даже его.

О, как было бы прекрасно, если бы в ящиках обнаружились детали бура! Или взрывчатка!

Конечно, Алекс не умеет обращаться ни с тем, ни с другим, но в экстремальной ситуации еще и не тому обучишься! Впрочем и бур, и взрывчатку можно отложить на потом. А сейчас он должен подняться наверх и взглянуть на Себастьяна: вдруг ему и правда понадобится помощь.

Алекс зажал фонарик под мышкой и прошелся вдоль полок, поочередно запуская руки в коробки с провизией. Сухарики (не с тмином или кардамоном — с кунжутом), упаковка галет, банка ветчины, банка макрели в пряном соусе — все это богатство уместилось за пазухой, а на ремне Алекс закрепил тесло. Осталось прихватить баллон с водой — и первый визит на продуктовую базу (так юноша окрестил подвал «Левиафана») можно считать законченным.

Его ждет Себастьян.

Но в тот самый момент, когда Алекс потянулся за баллоном, за дальними стеллажами мелькнуло чье-то лицо. От неожиданности он едва не выронил фонарик и закричал. Крик получился невнятным, коротким и отчаянным, Кьяре он бы точно не понравился. Да и самому Алексу он тоже был не по душе, потому что изобличал его как человека трусоватого и слабого. А такие характеристики передаются всем заинтересованным сторонам мгновенно.

Лицо, мелькнувшее в просвете стеллажей, и есть заинтересованная сторона. В лучшем случае оно заинтересовано не выдать своего присутствия, а в худшем… извести пришельца с верхних этажей.

Если бы дело обстояло иначе, обитатель подвала давно бы дал знать о себе. Он точно не друг. Не Лео, не Кьяра — пропавшую сестру и пропавшего метеоролога Алекс узнал бы сразу. Что, если это убийца Джан-Франко?

От этой мысли — простой и в то же время совершенно логичной — волосы зашевелились у Алекса на голове. Убийца спрятался в подвале еще до лавины; метнулся сюда, услышав, как хлопнула входная дверь. Откуда ему было знать, что Алекс пришел в «Левиафан» один, а вовсе не в компании других людей?

Глупости.

Чушь, бред.

Понять, что в дом вторгся одиночка, не так уж трудно: в компании принято весело гудеть на разные голоса. Но голос Алекса, взывавший к хозяевам, оказался единственным. Да и потом, когда Алекс надолго застрял в зале с камином и даже умудрился заснуть у огня (преступная неосмотрительность!), ни одна душа к нему не присоединилась. И убийца, будь он в доме, мог легко справиться с Алексом, тем более спящим. Но он не сделал этого, предпочтя отсидеться в подвале. Этот человек не убийца, а… такой же трус, как и Алекс! Существует еще вариант трусливого убийцы, но он совсем из области фантастики. Для того чтобы полоснуть по горлу крепыша и завсегдатая качалки Джан-Франко, требуется не только сила и хладнокровие, но и мужество. Способ, которым он был умерщвлен, и последующие циничные манипуляции с телом тоже свидетельствуют о хладнокровии левиафановского душегуба.

Он не стал бы прятаться, нет!

Он попытался бы устранить Алекса как ненужного свидетеля, вот и все! Хлипкий продавец рубашек проигрывает бармену по всем физическим параметрам и характеристикам, так что особого труда это бы не составило.

Или у убийцы припасен для Алекса совсем другой финал?

Алекс, уже несколько минут неподвижно сидевший на полу, сунул руку за спину, под ремень — именно там (со времен инспекции арсенала) находилась ракетница. Потревоженная упаковка с галетами предательски зашуршала, и это был единственный звук, едва ли не эхом отозвавшийся в тишине подвала. Вот черт, человек за стеллажами никак не проявляет себя. Самый настоящий ниндзя!

Крепко сжав ракетницу в руке, Алекс решился-таки подать голос:

— Выходите! Предупреждаю, я вооружен и буду стрелять на поражение! Выходите!..

Сотрясание воздуха оказалось совершенно напрасным: ниндзя так и не ответил на призыв. Означает ли это, что с минуты на минуту можно ожидать вероломного нападения с тыла? На всякий случай Алекс сменил ракетницу на топор — в случае нападения он намного надежнее, чем пустышка, заряженная сигнальным патроном. По его ощущениям прошло едва ли не полчаса, но никто на него так и не напал.

Осмелев, молодой человек снова включил фонарик и направил его луч туда, где впервые столкнулся с лицом неизвестного. Алекс не ожидал увидеть его снова, но оно тем не менее проступило.

Надо же быть таким дураком!

Надо быть полным, абсолютным идиотом, чтобы потратить кучу времени на фантом. Тот, кого Алекс принял за человека, по большому счету человеком не являлся.