В плену Левиафана

Но все это больше не актуально. Волею судьбы Алекс отрезан от здоровых и дееспособных людей. И вынужден коротать время в обществе человека, который даже не в состоянии обслужить сам себя. Следовательно, забота о нем падает на плечи Алекса, большей несправедливости и придумать невозможно! Ведь рано или поздно придется столкнуться с физическими проявлениями немощи, готов ли к этому Алекс?

Поживем — увидим.

Во всяком случае, никаких неприятных запахов от Себастьяна не исходит (если вынести за скобки камфару), он выглядит опрятно, и одежда на нем добротная и чистая. А свитер и вовсе той же марки, что и летняя куртка Лео, — «Aeronautica Militare», мумии такая дорогая вещь ни к чему…

Не-ет.

Это ужасные мысли. Но и Лео поступил ужасно… ужасно неосмотрительно, затащив больного человека на вершину, пусть даже это и его брат-близнец. На горной вершине нет никаких сиделок, «скорой помощи» сюда не добраться. А если она и доберется, то будет совсем не скорой; Алекс злится на Лео, злится по-настоящему. И даже полоса на шее брата не извиняет Лео: легче всего спрятаться за спиной у смерти, переложив свои проблемы на кого-то другого. Особого ума для этого не надо!

Консервы открываются безо всякого труда — стоит лишь потянуть за кольцо на жестяной крышке. В больничном закутке нашлась и кое-какая посуда: несколько тарелок, глубоких и мелких, когда-то составлявших столовый сервиз. Тарелки выглядели бы совсем просто, если бы не вензеля и маленькие короны. На одной из полок Алекс обнаружил вилки и ложки с такими же вензелями: столовое серебро, не иначе!.. У Алекса тоже есть серебряная ложка — подарок крестной, тети Паолы. На ложке выгравировано его имя, и лет ей столько же, сколько и Алексу. А столовые приборы Лео и Себастьяна еще старше, и они — красивые. Изысканные и утонченные, если такое определение вообще подходит к посуде. Ее наличие предполагает семейные обеды за столом, покрытом льняной скатертью: белоснежной, накрахмаленной. К посуде прилагаются свежесрезанные цветы в огромных вазах. Кольца для салфеток в виде головы дельфина или антилопы. Алекс так и видит этот дельфиний семейный обед: близнецы Лео и Сэб, разделенные столом. Их родители, разделенные столом. За таким обедом можно было бы умереть от скуки, если бы не кошка по имени Даджи. Она свободно перемещается от одного участника трапезы к другому, время от времени вспрыгивая к ним на колени. Матери и отцу близнецов не очень-то нравится такое поведение, зато дети счастливы.

Кошка, а вовсе не скатерть, выступает здесь светлым пятном. И не цветы, хотя они совсем свежие и тоже отливают белизной. Но это — неживая белизна, свойственная лишь нескольким видам: каллам, лилиям и гиацинтам. Наверное, это все же каллы, воображение Алекса рисует их в мельчайших подробностях: аккуратно свернутые восковые кульки с торчащими из основания толстыми соцветиями-початками. Где он мог видеть каллы?

В цветочном магазине.

На снимках в журналах по цветоводству, которые выписывает мама. Кой черт, Алекс никогда не совал нос в эти журналы и не заглядывает ни в цветочный магазин, ни в единственную в К. оранжерею. Стыдно сказать, но за время вялотекущей любовной связи с Ольгой Алекс умудрился не подарить ей ни цветочка. Он хорошо знает, как выглядят камнеломка, горечавка и лабазник — спутники его детства. Но каллов в спутниках не числилось.

Остается… кладбище.

Вотчина покойного синьора Тавиани, сторожа. Мертвым — мертвое, оттого на могилах частенько встречаются искусственные цветы. Чтобы привести их в негодность, солнцу и дождю нужно очень постараться, они не гниют, разве что скукоживаются и теряют краски. Возможно, Алекс видел точную копию чертовых каллов на чьей-то могиле. И запомнил их во всех подробностях.

Внезапно возникшие мысли о кладбище и — опосредованно — о синьоре Тавиани делают картинку пасторального семейного обеда едва ли не зловещей. За столом сидят вовсе не четверо; не только близнецы и их родители — кто-то еще! Но разглядеть всех присутствующих не получается, как бы ни старался Алекс: свет не падает на них, и теней они не отбрасывают. Время от времени кошка Даджи, гуляющая по кромке воображения Алекса, выгибает дугой спину и шипит. И попеременно жмется то к одному близнецу, то к другому, только у них она может найти защиту…

От кого?

От фантомов, заполнивших собой пустоты вокруг стола — слишком большого для четверых людей и одной кошки.

Всему виной Сэб. Нынешний, а не тот, что болтает ногами и ерзает локтями во время семейного обеда; не тот, что бросает Даджи кусочки отварного мяса. Нынешний Сэб лишен возможности двигаться, он держится в тени, как и сидящие за столом.

На свет его не выманишь.

Впрочем, все здесь — сплошная тень. Чернота, тьма. Свечи не в состоянии прогнать ее, лампа не в силах растопить. Она лишь немного рассеивается вблизи потрескивающих фитилей, а между тем уже наступило утро. Где-то там — вверху, внизу, за пределами покрытого твердым снежным панцирем «Левиафана».