В плену лживого солнца

На берег выбрался Лебедев. Его бордовые семейники прилипли к тонким ногам. Над резинкой выпирал довольно внушительный живот, покрытый седыми волосами. Профессор со скрипом всунул размокшие бледные ступни в сандалии и подобрал свою одежду.

– Вадим! – оглянулся он на помощника. Тот восторженным щенком продолжал резвиться среди поднятых волн. – Хватит прохлаждаться. Пора за работу.

– Иду, проф! – отозвался Ситник и бултыхнулся в воду. Над поверхностью озера мелькнули худые ноги.

– А где Алина?! – близоруко сощурился Лебедев.

Девушка плавала у противоположного берега, благоразумно отдалившись от перевозбуждённого молодого человека.

– Идите, профессор, – сказал Росс, приглаживая на затылке волосы. – Не переживайте за свою племянницу. Я её приведу.

Лебедев натянул рубашку на влажное тело и с неразборчивым бурчанием втиснулся в бриджи. Вынырнувший Ситник, отфыркиваясь и протирая глаза, пошёл к берегу. Собравшись, учёные в сопровождении оставшихся бойцов отправились домой.

– Всего хорошего, агент, – мягко улыбнулась Марго.

Дружески коснувшись его плеча, она поднялась и отправилась вместе со всеми.

С уходом команды света в пещере стало куда меньше. На берегу остался одинокий фонарик. Скоро голоса стихли. В подземелье остался только лёгкий шелест спадающего потока. Лин вышла из воды и быстро натянула на себя одежду. Росс лежал на спине, положив руки под голову и закрыв глаза. Когда рядом зашуршал галечник, он приподнялся.

– Всё, идём? – он посмотрел на девушку снизу-вверх, прихватил фонарик и встал.

– Эд… – произнесла она тихо.

– Что?

Алина немного помялась.

– Когда мы найдём Сердце Джахи, я пойду с вами?

Какое-то время он изучал её лицо.

– Алин, это может быть опасно…

– Ну пожалуйста, – попросила она ещё тише. – Я так устала сидеть в доме.

– Лин, послушай, – он взял её за плечи, но, ощутив под пальцами дрожь, тут же отпустил, – мы все устали. Ты же понимаешь, что мы не на прогулке. Да? Понимаешь? Всем хочется поскорее выбраться. Всем одинаково тяжело. Потерпи немного. Вот вернёмся домой, и всё наладится.

– Пожалуйста… – прошептала она еле слышно.

Ему показалась, что глаза девушки влажно заблестели. Этого ещё не хватало! Ощутив растущее раздражение, Росс стал убеждать себя в том, что это всего лишь озёрная вода.

– Нет, – произнёс он твёрдо.

– Но почему?! – её голос внезапно дрогнул.

– Мы даже не будем это обсуждать! Идём.

Он решительно взял Лин за локоть, но та со злостью выдернула руку и отступила. Сжав рот в твёрдую линию, сузила глаза.

– Осторожно, Алина Николаевна, – заговорил он холодно-отчуждённо. – А то я посчитаю это уловкой, чтобы остаться со мной наедине.

Распахнув глаза, Лин отшатнулась, будто он её ударил. Кляня свой язык за несдержанность, Росс круто развернулся и спешно направился к выходу из подземелья. Не желая признавать, что просто-напросто сбегает. И сбегает вовсе не от неё, а от себя.

– Гад… – прошептала она ему в спину, в голосе прозвучали обида и гнев.

Позади что-то коротко свистнуло, и затылок Эда обожгла острая боль. Около ботинка стукнулся о гальку упавший камешек. Росс замер на шаге и медленно развернулся. Над ладонями, прижатыми к нижней части лица, на него со страхом смотрели огромные зелёные глаза.

Ну это уже было слишком.

Еле сдерживаясь, он сжал зубы. На скулах заиграли желваки.

Отняв ладони от лица, Лин затрясла руками.

– Нет-нет-нет-нет… я не хотела… это нечаянно…

Росс ломанулся в её сторону. Вскрикнув, она подскочила и кинулась бежать. Запрыгнула в озеро. Тяжело печатая воду, он быстро шёл следом.

Ступив на шаткий камень, Лин чуть не свалилась, но Росс не позволил. Схватил её за локоть, выдернул на мелководье и навис сверху. На побледневшем лице девушки испуганно мерцали глаза. Губы тряслись. Нервно всхлипнув, она беззвучно произнесла: не хотела.

У него просто сорвало стоп-кран.

Выронив фонарик, он сгрёб её в охапку и силой утянул на мокрый песок. Внутри взбунтовался изголодавшийся зверь. Обхватив голову Лин, Эд зарылся лицом во влажные волосы и заскользил губами по шее.

Ч-т-о-я-д-е-л-а-ю!.. – кричало в недосягаемых глубинах сознания.

Он сжался, пытаясь совладать с охватившим желанием, замешанным на злости и первобытной жажде охотника. И было что-то ещё. Выматывающее напряжение в цепях смертельной угрозы, требующее немедленной разрядки и отчаянного укрепления веры в жизнь.

На борьбу с самим собой он оказался бессилен. Сопротивление тела, тёплого и живого, распалило ещё больше, и распираемая тяжесть потребовала высвобождения.

Обрывая поток нелепых угроз и проклятий, Росс жадно смял мягкие губы ртом и понял, что стремительно теряет голову.

Вселенная сошлась на единственном имени.

Рука настойчиво поползла выше, задирая юбку и сжимая гладкое бедро. Пальцы зацепили узкую тесёмку… раздался треск ткани. За короткой вознёй на влажном песке взвизгнула молния.

Недолгая тишина…

…и от стен пещеры отскочил слабый вскрик. Горячий шёпот смешался с обрывистым стоном… И, заглушая двойное дыхание, о прибрежные камни забили тугие накаты волн.

____________________