В плену обстоятельств

– Дэйт? – щурился со сна, разбуженный нашим стуком в дверь, мужчина из соседнего, такого же приземистого и маленького дома. – Ты слишком опоздал. Твоя сестрица умерла пару месяцев назад.

– Я не мог выбраться с Тафроса. Дружище, Кевер, у тебя случайно нет ключей от моего дома? Не хотелось бы вышибать дверь.

– Есть, сейчас принесу, – с любопытством поглядывал Кевер на меня с Аликой.

Внутри дома имелось всего три комнатки и небольшая кухня. В одной из комнат обнаружились две кровати, и мы с Аликой устроились там вдвоем. Дэйт ушел в свою бывшую спальню, предварительно устроив лошадей в сарае.

– Странно, устала безмерно, а спать не хочу, – села на постели Алика, поджав под себя ноги.

– И я не хочу, – протянула подруге половину большой, мягкой булки с изюмом, купленной по пути.

– Как же нам повезло с Дэйтом, – с аппетитом уплетала Алика булку. – Без него мы бы уже на море сгинули.

– Это точно, – с отвращением глядела я на еду.

Медленно, очень медленно пережевывала маленькими кусочками, стараясь удержать хлеб в желудке.

– Малена, так ты расскажешь, как оказалась на Тафросе и почему нас все-таки отпустили? А еще лучше, расскажи все с самого начала о своей жизни.

Тело и мозг не спешили погрузиться в сон, поэтому я рассказала Алике историю своей жизни и показала свои жуткие шрамы.

– Ужасно, муж садист. Бедная, не представляю, как ты выдерживала все это. Наверное, сам Господь разгневался на такое безобразие, что послал тебе в утешение князя Морая Маграда.

– Только почему-то ненадолго. Алика, я так хочу вновь увидеть его, ощутить его руки на своем теле, его губы на моих губах.

– Малена, я тебе завидую. Вот бы и мне встретить такую любовь!

– Ты очень красивая и хорошая. Обязательно встретишь, – подбодрила я подружку. – Только я теперь не уверена, что Морай так уж меня полюбил.

«Знаешь, зачем ты здесь? Брат оставил тебя в замке, чтобы я и мои друзья могли побаловаться с тобой. Мы раньше часто так делали. Делились девочками».

– Это все из-за слов Кибби и Дайчи? Не верь им.

– Я стараюсь. Да даже если они и говорят правду, со мной теперь всегда будет часть Морая, – погладила я свой пока что еще гладкий живот. – К тому же, если мне не удастся вернуться в свои владения, Морай обеспечил меня с ребенком до конца жизни. Только бы короли, Брок или Одрен, не разыскали нас здесь.

– Малена, а я так и не поняла, что было в том письме, благодаря которому нас отпустили?

– Там речь шла о том, чтобы завербованные Броком тафроские солдаты во время отсутствия основных военных сил напали на дворцовую стражу и убили короля. Таким образом, Брок рассчитывал избавиться от постоянного конфликта с Тафросом и посадить на место Одрена своего ставленника. Посвященные военные дожидались отмашки от князя Родерика Растда. Он должен был показать им письмо короля. Но не успел. Одрен раньше узнал о заговоре, выловил бунтовщиков и самого Родерика. Нам с тобой повезло, что не нашли самого письма. Предполагаю, что твой муж, поняв о рассекречивании, попросту уничтожил его.

– Но ты обо всем этом не знала?

– Нет. Я счастливо проводила время в замке Морая, пока не появился Дайчи. Он-то мне все и сообщил.

– Поэтому ты написала новое письмо?

– Да, иначе Брок подумал бы, что я переметнулась на другую сторону. И, как видишь, оказалась права. Король наверняка считает, что я уничтожила письмо и сдала Родерика, поэтому Одрен до сих пор жив. А если и моя мамочка уже в Грое, то она лишь подтвердит, что я теперь шпионка Одрена.

– Но если в письме речь шла о подстрекательстве к убийству короля, почему же Одрен счел возможным отменить нашу казнь?

Улыбнулась, вспоминая нелепость, спасшую нам жизнь.

– Это просто. Я ошиблась. Написала лишнее слово, отчего исказился весь смысл. В подлиннике король Брок писал: «Войско нападет на своего короля». А в моей подделке получилось «Войско не нападет на своего короля».

– Малена, я так полагаю, что твой ребенок очень хочет появиться на этот свет, – совершенно серьезно произнесла Алика. – Он пережил болото и не позволил погубить тебя, а заодно и меня, подтолкнув допустить ошибку в письме.

– А еще он послал нам спасение в лице Дэйта, – засмеялась я.

Алика тоже расхохоталась. Угомонились только тогда, когда Дэйт постучал по стене. Мы мешали ему спать.

Незаметно пролетели четыре месяца. Четыре месяца без Морая и каких-либо вестей о нем. За это время между Гроей и Тафросом прекратились всякие военные действия. Границы двух стран открыли для въезда и выезда. Но меня по-прежнему искали, поэтому я редко рисковала далеко удаляться от маленького домика Дэйта. Мы втроем усердно занимались его благоустройством, и сейчас дом выглядел вполне пристойно, как фасадом, так и внутренним убранством.

В селении проживало мало людей. К моей радости, соседи хотя и проявляли любопытство, сильно с расспросами не лезли. А когда у меня отчетливо проявился животик, все дружно решили, что я понесла от Дэйта, выдумали, что он похитил заморскую княжну с Тафроса, то есть меня, и теперь мы укрываемся в Грое от моих богатых и скорых на расправу родственников.