В плену обстоятельств

Соседей в их заблуждении никто не разубеждал. Алику я выдавала за свою сестру.

Ребеночек уже толкался в животе, и каждый раз, при очередном тычке ручкой или ножкой, я радовалась такому чуду природы.

А в первые дни весны нашу хрупкую изоляцию нарушили королевские стражи.

– Княгиня Малена Рузская, вы задерживаетесь по приказу короля Грои.

– Леди Алика Растд, вы задерживаетесь по приказу короля Грои.

Окружили нас стражи, заняв собою все пространство небольшой гостиной.

Алика вся сжалась. Дэйт стоял в стороне.

Дэйт? Его имя не было произнесено.

– Дэйт? – уже вслух спросила я.

Он отвел глаза.

– Так это ты нас сдал? – отказывалась верить в то, что уже было очевидным.

– Но почему?

Мужчина молчал.

Драгоценности, вот почему – поняла я.

ГЛАВА 4. СЕМЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Морай

Адорцев с земель принца Лурда прогнали. Объединенные войска Одрена, Брока и самого Лурда задавили дикарей численностью.

Мне было поручено за нашу помощь стребовать с принца образец огнестрельного оружия, в связи с чем, мой отряд выдвинулся в обратный путь позже основного тафроского войска.

Нам не повезло, мы наткнулись на двойной адорский патруль. От одного как-нибудь отбились бы, но во время схватки появился еще один неприятельский патрульный отряд. Адорцы брали нас в кольцо.

Оставался совсем небольшой коридор для отхода.

– Всем уходить! Я их отвлеку, – достал из своей походной сумки единственный экземпляр оружия, что передал мне принц Лурд.

Солдаты не имели права ослушаться моего приказа и потому помчались прочь.

– Веклос, уходи немедленно! – заорал я на парня, что продолжал размахивать мечом.

– И не подумаю, – был мне ответ.

– Я тоже с тобой, Морай, – убил приблизившегося адорца болтом из арбалета Фастрад.

– Дадим напоследок жару дикарям! – подсекал лошадей противника своим диковинным орудием князь Виил.

– Клаус, немедленно забери калеку и убирайтесь отсюда, – зашипел я на своего подчиненного, одновременно выпуская патроны в адорцев.

– Еще чего, – ухмыльнулся Клаус, вонзая железные пальцы в очередного дикаря.

Я злился на друзей, что они ослушались приказа, теперь погибнем все вместе, а у Клауса дома трое детишек и жена вот-вот разродится четвертым. С другой стороны, мы столько прошли вместе, что будь я на месте Клауса, Веклоса или Фастрада, поступил бы также. Да и безногий князь Виил как-то незаметно стал незаменимой частью нашей команды.

Пули закончились.

Первым сбили с коня Веклоса. Затем наступила очередь красавца Фастрада. Клауса одолели только после того, как на него бросились с десяток адорцев. Даже в таком количестве они не сразу справились с ним. Виил врезался на платформе в лошадей, те взбрыкивали, затрудняя своим наездникам подступ к воину с железной рукой.

Меня выдернули с коня с помощью аркана, выбив из рук оружие. При падении больно ударился плечом. Явно вывих. Спину обожгло, когда меня тащили по земле на аркане к связанным товарищам.

Раздался хруст. Это Виил наехал платформой на огнестрельное оружие. Адорцы не успели его поднять с земли.

– Молодец, Виил, – прохрипел Клаус, отплевываясь кровью.

Я благодарно улыбнулся калеке. Нельзя, чтобы оружие принца Лурда попало в руки варваров.

– …! – непонятные слова и замах копья.

– …! – остановил замахнувшегося на Виила другой адорец.

– Они говорят, что вас всех возьмут для арены, а меня для увеселения публики.

– Ты понимаешь адорский язык? – изумился Веклос.

– Да, довелось как-то выучить, – признался Виил.

– Уже хорошо. Хоть будем понимать, что говорят эти дикари, – заметил Фастрад.

– Фастрад, ты сейчас сам выглядишь, как дикарь, – ухмыльнулся окровавленным ртом Клаус.

Красивое лицо Фастрада изрядно подпортили наливающиеся синяки под глазами и рваная рана на правой скуле.

Весть о том, что нас не собираются убивать сию секунду, приободрила всех. Поэтому, несмотря на ситуацию, мы дружно рассмеялись. Фастрад не обижался, лишь болезненно морщился, пытаясь улыбнуться.

Тот адорец, что остановил убийство Виила, закричал и прошелся по нам плетью.

– Велит заткнуться, а если мы этого не сделаем, он прикажет своим подданным помочиться на нас, – перевел Виил.

– Это что же, сам Адор? Правитель Адоры? – изумился Веклос. – Что он тогда делал в патрульном отряде?

Правитель не отличался мощным телосложением, но его лицо выделялось квадратной челюстью и татуировками. В отличие от своих подданных с рисунками лишь под зрачками, у Адора картинки украшали все лицо.

– Может быть, как раз нас и поджидал? – предположил я. – Догадался, что кто-то повезет оружие Лурда.

– Если так, выходит, варвары не такие уж и тупые, как о них думают, – заметил Веклос.

До Адоры добирались больше двух суток в унизительном положении, перекинутыми через коней со связанными руками и ногами. Только Виила везли в привычном для него положении, закрепив платформу ремнями на лошади одного из адорцев.

Поесть дали один раз, бросив еду перед нами на землю.

– Виил, спроси, как мы должны есть со связанными руками, – попросил Веклос.

Адор что-то ответил безногому князю, и все его подданные разразились смехом.

– Он говорит, если мы хотим есть, то найдем способ, – перевел Виил.