В плену отчаяния

– Я видел, что это сделал Маркус, но мне никто не поверит, – прямо ответил. – И я еще кое-что знаю, – встал напротив Кары и взял ее ледяные руки в свои, привлекая все ее внимание к своим словам. – Маркус давно наметил для себя цель свергнуть Грея и неожиданное появление Томаса очень удачно вписалось в его планы. Если герцог выкарабкается, он будет и дальше валить все на Карла, а пока наслаждается своей властью. Казнь посла тоже ему на руку, ведь тогда тот несчастный не сможет доказать свою непричастность. Мне кажется, назревает по отношению к герцогу что-то нехорошее. Даже, если он поправится, Маркус выкинет еще какой-нибудь фокус. То, что вы пытались сделать с Корнуэлами, доказывает его слова о вашей невменяемости. Зачем вы их похитили? – доверчиво заглянул в глаза расстроенной девушки.

Кара ошарашено хлопала ресницами. Теперь все встало на свои места! Как же оказывается она неудачно выбрала время для мести! Но кто знал?

– Грей знает зачем, – тихо прошептала, вытирая слезы отчаяния. – Он сможет подтвердить мои слова, но, боюсь, будет уже поздно…

– Кара объясните мне! Я попытаюсь помочь! – в сердцах воскликнул молодой человек. Он был сражен ее красотой, ее голосом, ее манерой держаться с первой минуты как увидел. Его сердце теперь полностью принадлежало этой несчастной девушке. Он даже герцогу через силу сообщил о том, что видел. Как же он терзался все эти дни, когда его господин увез таинственную незнакомку с собой! Он боялся, что Грей причинит ей вред, но противостоять ему он не посмел. Слишком многим был обязан. Сейчас же он разобьется в лепешку чтоб помочь. Она подняла на него свои огромные полные слез глаза:

– Я не дочь Карла… не родная… – с трудом выдавила девушка, вызвав нескрываемое удивление на лице Ника.

– Тебе что-нибудь говорит фамилия Уайт? – он недоверчиво мотнул головой и чуть отодвинулся, всматриваясь в ее лицо. Пытаясь понять ход ее мыслей, но не выходило.

– Я слышал о графской семье под этой фамилией, но они все трагически погибли лет десять назад.

– Не все… я Мира Уайт… – пристально смотрела за его реакцией. В его лице отразилось непонимание и интерес. – Да отец и мать погибли по роковой случайности. Но вот Чарльз Уайт… его убили Елизавета и Томас Корнуэл, а на моем теле до сих пор сохранились следы их зверской любви к детям. Они думали, что убили меня и выбросили в болото. Карл спас меня и дал имя своей пропавшей дочери. Поэтому я их похитила! Хотела отомстить за брата и за себя.

Он удивленно присвистнул и озадаченно взъерошил светлые волосы:

– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

– Да, – кивнула. – Мэг, Карл и Грей, – твердо отчеканила каждое слово. – Хотя с последними двумя могут возникнуть проблемы. Карл арестован и готовится к казни, а герцог борется за жизнь и неизвестно выкарабкается или нет. Да и не собираюсь я возвращать свое имя. Меня устраивает быть дочерью Карла.

– Вот черт! – в сердцах бросил, не зная, как быть. Такого поворота событий он явно не ожидал. Таинственная незнакомка сначала оказывается дочерью посла, а теперь и вовсе все запуталось! Дочь погибших Уайтов… Сколько еще припасено у прекрасной особы тайн? – Ну и заварушка… В любом случае, сейчас вам нужно укрытие.

– Время уходит, Ник! – вскричала Кара и обессиленно села рядом с Робертом на кровать, машинально притянув испуганного ребенка к себе. Он как-то успокаивал ее.

– Могу лишь одно предложить, – неуверенно произнес молодой человек, поселив в сердце Кары искру надежды:

– Вы сейчас отправляетесь в мой дом, а я что есть мочи скачу к герцогу и, если ему хоть немного легче, рассказываю о том, что здесь творится.

– А если ему не легче? Или ему все равно? Или вы не успеете? – закидала тревожащими вопросами, вновь накрываемая панической атакой.

– Но попробовать ведь можно? – вставила не уверенно Мэг. – Ты ведь не узнаешь, не попробовав, да и других вариантов нет, – настаивала рыжая. Кара тяжело вздохнула:

– Хорошо, – согласилась. – Но учтите, – обратилась в пустоту, внутренне готовя себя к худшему. – Если вы не успеете, или… – сглотнула. – Или герцогу безразлично творящиеся здесь кошмары… В день казни Карла, я явлюсь на площадь и сдамся. Возьму всю вину на себя… и покончу уже с этим долбанным миром! – глаза оставались сухими и полными решимости. Мэг в ужасе ахнула и бросила умоляющий взгляд на Ника. Юноша кивнул.

– Тогда нам надо поторопиться госпожа, – подал свою крепкую руку. Кара поднялась, ухватившись за нее, но тут же повернулась и поцеловала Роберта:

– Я постараюсь вернуться за тобой, – прошептала, вытирая слезки на его глазках, улыбнулась и потрепала по щеке. – Ты очень замечательный… я постараюсь вернуться… – повторилась. Мальчонка кивнул. И взрослые покинули его, поселив в сердечке надежду еще хоть раз их увидеть.

18.

Дом Ника находился в более благополучной части города и представлял собой небольшое двухэтажное здание с аккуратным садиком. Внутри все было очень простенько, но уютно. Мебель не новая, добротная и видно, что ухоженная.