В плену Патория

Больше я не смотрел на Дагаша и не ждал от него сигнала. Завыл во все горло, чтобы обескуражить толпу и выкрасть драгоценные секунды оцепенения. Тут же спрыгнул с постамента, меняя ипостась. Рванул вперед на максимальной скорости, ощущая поддержку стаи за спиной. В этот раз не стремился броситься на врага. У меня была другая цель – Арния! И на пути к ней я безжалостно убивал одноликих в то время, когда женщины в панике разбегались по территории резервации. Творившийся хаос сыграл стае на руку. Мои волки разрывали одноликих одного за другим с помощью тактики круговой ловушки, попав в центр которой, никто не сможет выбраться живым. Кольца множились и сужались, а воины путались в замысловатых живых лабиринтах. Даже оружие им не помогало. Армия Цэпа попала в ловушку и была не способна защитить колдуна, чем воспользовался Дагаш и чудесным образом, накинув на шею колдуна золотистую цепь, затащил его в цитадель.

– Миран! – прокричала Арния и я увидел на столбе златовласую красавицу. Бросился к ней на всех порах и когтями разрезал веревки. Прижал к груди и ощутил приток сил и облегчения. Живая!

– Миран, моя мама! Прошу! – указала она на столб, на котором висело безжизненное тело окровавленной девушки.

Не спуская Арнию с лап, одним мощным движением сбил столб и поймал его у земли. Разгрыз веревки и припал ухом к груди девушки.

– Еще жива, – успокоил Арнию и посмотрел на цитадель, из крохотных окон которой виднелись вспышки света.

Дагаш не врал. Взял на себя колдуна, и теперь я не имел морального права сбежать с поля боя.

– Лодан! – ментально позвал волка и тот выпрыгнул из круга. – Возьми с собой самых сильных волков. Доставьте девушек в логово! Головой за них отвечаете!

Лодан сменил ипостась, и я вложил в его руки Арнию, которая со страхом посмотрела в мои глаза.

– Нет! Умоляю! Идем с нами, Миран! Слышишь?!

Но я мотнул головой.

– Я иду за Дагашем, – она поменялась в лице, услышав его имя. Глубоко вздохнула и коротко кивнула.

– Если не вернешься, я умру. Помни об этом, мой волк, – проговорила со слезами на глазах и на помощь Лодану подоспели другие. Забрали девушек и побежали в сторону Патория.

Будто кто-то кусок плоти оторвал! Боль, равной которой ничего нет! Я бежал в цитадель и знал, что вряд ли выйду оттуда живым, а значит, сейчас видел Арнию в последний раз. Но главное, уничтожить колдуна и освободить безликих от губительной магии. Что надо для этого сделать? Чем пожертвовать? Я не знал. Просто шел напролом, выбивая двери. Оказавшись внутри, окунулся в тишину, хотя ожидал совсем иного.

Легкой поступью зверя, ориентируясь на запах, прокрался в одну из комнат на первом этаже и увидел страшную картину…

Дагаш с лицом полуволка-получеловека лежал на каменном полу у пустого камина и хрипел, захлебываясь кровью. Над ним склонилось нечто с пастью вместо лица. Это существо когтями копалось в его животе, раздирая живую плоть. Кровь растекалась бордовой лужей по светлому полу, и ее запах впился в мой нос до тошноты. Я понял одно – Дагаша мне не спасти! Остается драться! Отчаянно и остервенело! Рвать колдуна на части за свою любимую Арнию! Рвать так, чтобы эта мразь никогда не смогла до нее добраться!

Неуловимый бег и маневры третьей ипостаси на некоторое время запутали колдуна. Он метался из стороны в сторону, оставив свою жертву. Пытался поймать меня с помощью магии, но и ее я удивительным образом чувствовал и обходил стороной.

Наверное, этот смертоносный танец мог продолжаться вечность, но Дагаш трясущимся пальцем указал на сосуд в углу комнаты, напоминающий вазу, и прохрипел:

– Я провел ритуал. Заключи его в сосуд!

Глаза Дагаша остекленели. Я больше не ощущал от него запаха, который источали живые существа.

Так, мы остались с колдуном наедине. Хищный оскал на всю голову без лица говорил о том, что я уже проиграл эту битву, что стоит мне хоть на долю секунды сбиться с ритма, как это нечто вгрызется в мою шкуру и никогда не выпустит добычу из пасти. Но он плохо знал оборотней, если рассчитывал на скорую победу! Дед еще в детстве учил меня не сдаваться и до конца бороться за свою правду. Сейчас же я боролся не только за свободу Арнии, но и за всех обманутых безликих женщин. За их прозрение и будущее. Мною двигала древняя сила клана, моя стая ментально была рядом и их поддержка заставила без страха сменить тактику этой смертельной игры.

Я выпустил когти и налетел на врага всем телом. Тут же столкнулся с магией, которая в последнюю нашу встречу сковала меня по рукам и ногам. Несказанно трудно было ей противостоять, но стоило мне услышать вой стаи, как внутренняя сила вырвалась наружу и помогла зажать колдуна в тиски. Мы сплелись в бою, катаясь по полу, а его магия смертоносными языками прожигала мою кожу до кости. Я чувствовал дикую боль, но впивался когтями в плоть врага и рвал ее до густой крови, до вывернутой плоти. Рычал, вгрызался, терпел невыносимую боль, но все же медленно подводил колдуна к сосуду в углу комнаты.

Когда же до него остались считаные сантиметры, колдун перестал нападать и сопротивляться. Магия отступила и он произнес: