В плену у волка

– Джина, опять? Ты решила все деньги заработать? – Знахарь прищурился от того, что дымок от трубки попал прямо в глаз.

– В этот раз я по другому поводу. – Я все еще не могла привести дыхание в порядок после бешенной скачки. – Оборотни подверглись какой-то магии…Я очищала их кровь, старалась дать общеукрепляющие, но такое ощущение, что ничего не помогает.

Старик крякнул и снова затянулся.

– Какое заклятие?

– Почем я знаю?

Знахарь выдвинулся вперед:

– Неужели?

– Ты поможешь или нет? – раздраженно выпалила я, времени на старческие выкрутасы не было.

– Магию надо вышибать магией, чтобы там тебе ни говорила Лейла. Может, у нее и получалось, но таких знахарей, как она, наперечет пальцев одной руки. Только волкам не говори, а то они за такое и прибить могут.

Зажмурилась, задумавшись лишь на мгновение:

– Я сделаю все, что скажешь.

Старик подошел ближе:

– Дорого стоят магические зелья, гораздо дороже, нежели те, что собирают невинные девы.

– Сколько? – глухо прошептала я.

– Тридцать золотых!

– Мне надо подумать! – выпалила и выскочила на улицу, чтобы вдохнуть морозного воздуха и остыть. У меня было всего двадцать пять, все мои накопления. Если я сейчас их отдам, у меня не останется ничего. Но из-за этой чертовой магии умерла Лейла, и смотреть, как мучаются и, возможно, погибают молодые, ни в чем не повинные оборотни, было выше моих сил.

– Что-то случилось? – Крис был рядом, чтобы поддержать, Акура держала под уздцы лошадей. В этот раз она вела себя тихо и все время поглядывала на меня. И сейчас смотрела не осуждающе, как все последние дни, а с сочувствием. Они оба явно были готовы помочь мне всем, чем смогут. Но просить у них денег, чтобы вылечить их страдавших от неизвестной болезни детей, я не могла. Они приютили меня и относились неплохо, не обижали. И я должна была отплатить добром за добро.

– Ничего, – слабо улыбнулась я. – Вышла подышать и подумать.

– Лейла тоже иногда готова была этого старика прибить собственными руками, – улыбнулся бета.

И я вернулась, шагнула в дом знахаря, поскольку дорога у меня одна, и я сама ее выбрала, когда сбежала из дома.

– Двадцать пять! – твердо сказала я, бросив тяжелый кошелек прямо на стол.

– По рукам! – обрадовался старик и, схватив деньги, проворно кинулся куда-то в подсобку. Я ждала, несколько раз вздрагивала от того, какой шум и бурную деятельность развил знахарь у себя в закуточке. В какой-то момент подумала, что старик водит меня за нос, но вот с победным кличем Киллиан выскочил из пыльного помещения, неся перед собой осторожно завернутый в бархатный мешочек малюсенький пузырек.

– Подмешай в еду несколько капель и заставь выпить! Поняла? – произнес старик, передавая мне магическое зелье. Я вытащила бутылочку на свет и поняла: зелье точно магическое, внутри жидкость перемещалась и светилась, стоило ее взболтать.

– От любого магического воздействия поможет, но помни, что эффект может быть неожиданным, если превысить дозу!

– Я могу убить?

Старик замахал руками:

– Нет, но с оборотнями никогда не знаешь, как их организм отреагирует на нарушенный баланс, поэтому только одна капля за раз!

Я спрятала драгоценный пузырек в поясную сумку, переложив его для верности лоскутками ткани, поблагодарила Киллиана и вышла воодушевленная.

Глава 18

Джаред

Я с нетерпением ждал возвращения Джины. Мне нужно было с ней поговорить. Когда зашел в знахарский домик вслед за волчатами, увидел на столе собранную котомку. Она ее небрежно скинула на пол вместе с остальным, когда Рассела положили на стол, и оттуда выкатилась пара яблок, выпали хлеб и вяленое мясо. Я понял, что Джина собралась куда-то, но мне об этом ничего известно не было. Значит, решила уйти тайком. И мне это не понравилось. Тогда не было возможности спросить об этом – все мысли были заняты заболевшими волчатами, – но сегодня я твердо вознамерился довести дело до конца, а потому ждал Джину у нее дома. Разглядывал пучки трав, развешанных в углу над слабо чадившей жаровней, от них плыл приятный аромат, и голову заполонили воспоминания о Лейле. Вот она сидит с неизменной трубкой в руках и курит, закрыв глаза. Но при этом знает все, что происходит вокруг, словно видит сквозь веки. А вот она печет вкуснейшие пирожки с ягодами и травами, от которых в селении у всех текут слюнки. А вот что-то толчет, смешивает, отмеривает щепотку того, щепотку этого, приговаривает, словно читает заклинания…

Воспоминания были столь яркими и живыми, что я полностью погрузился в них и даже не заметил, как вошла Джина. А когда увидел ее, залюбовался. В подаренной мной теплой шубе из лунного меха, с огненными волосами и румянцем на щеках она выглядела так, что волк внутри тут же зарычал, призывая к действиям. Я уже давно понял, что зверь ее считает своей собственностью, но пока не знал почему. В этом мне еще предстояло разобраться. Но сейчас были дела поважнее инстинктов волка.

Я встал так резко, что чуть не опрокинул стул, но вовремя удержал его. Постарался придать лицу суровое выражение и пошел навстречу Джине. Она вжала голову в плечи, насупилась, но взгляд не отводила.