В плену у волка

– Ты убежала? – глухо проговорил оборотень. – Так, значит, это ты была причиной того, что на нас напала ведьма?

– Да. – Признание далось нелегко, словно в Чарли я видела осуждающее лицо Джареда.

Оборотень убрал руку с решетки и отодвинулся в глубину клетки, откуда я не могла его даже рассмотреть, поскольку только один факел возле входа тускло освещал эти казематы замка мага. Малюсенькое окошко почти не давало света. Я смогла разглядеть только двор и лес на самом горизонте. Окошко располагалось на уровне земли, и свет почти не проникал в него. Да и смеркалось уже.

Я закусила губу и постаралась дотянуться до клетки оборотня, чтобы передать ему бутылек с лекарством, мне нужна была его помощь. Но тщетно, Чарли забился в самый угол.

– Прошу, прими это от меня. – Слезы стали душить, когда я поняла, что любой из оборотней предпочтет умереть, нежели принять помощь от ведьмы, всхлипнула. – Да, я ведьма! Но знаешь, мои родители жили как простые люди! Никого не убивали и никогда не использовали кровь оборотней! Помогали всем и каждому, честно трудились… Они оба умерли. Сначала мама, а потом и отец. И я осталась с мачехой.

Моя рука безвольно опустилась. Возможно, ему все равно, но отчего-то захотелось хотя бы ему рассказать правду, которую долго скрывала от всех и в особенности от Джареда.

– Она решила отдать меня замуж за местного мага, чтобы стать богатой и успешной. Продала меня, как вещь, в надежде, что когда-нибудь я рожу этому магу наследника, поскольку во мне, как она говорила, тоже много магии. Я решила бежать. И сделала это в ту ночь, когда вы нашли меня. Уж не знаю, как это получилось, но…

Я вздохнула и закрыла глаза, припоминая все события той, казалось бы, далекой ночи. А ведь прошло чуть больше месяца.

– Я даже не помню, что разбудило меня тогда. Какой-то голос, или даже не голос, что-то внутри головы приказало бежать. Направляло. В какой-то момент я перестала его слышать и думала, что замерзну, но вы меня спасли и приютили. Я благодарна вам. И никогда не хотела лгать, но… Боялась, что Джаред или кто-то другой просто убьет меня, узнав, что я ведьма. А ведь во мне даже магии нет. Я не умею колдовать. Наводить чары, плести заклинания. – Усмехнулась и услышала звон цепей: Чарли все-таки явно заинтересовался историей и невольно придвинулся ближе, хотя слух оборотня позволял ему оставаться на месте.

– Я не знала, что Лилиан ищет меня до тех пор, пока не увидела их вместе с Джаредом. Клянусь, я не вредила стае! Никогда не стала бы этого делать! – зашептала жарко, а горячие слезы помимо воли катились по щекам. – Я просто хотела жить. Наверное, зря я убежала из дома. Лучше бы я никогда не встречала Джареда, не жила в стае. Лучше бы вышла замуж. Или убила бы себя. А теперь… теперь страдать будем мы оба. Хотя, может, Джаред и не будет слишком сильно страдать, в конце концов, в стае много волчиц, найдет себе другую пару…

– Ты не понимаешь, – раздалось совсем рядом, и Чарли придвинулся, печально посмотрев на меня. – Луна выбирает пару волку всего один раз. И если кто-то из них погибает, или они не могут быть вместе, волк никогда не обретет ни любовь, ни потомство.

Мне вспомнились слова Гарта, его рассказ о волчице. Значит, теперь у Джареда никогда не будет детей? Эта мысль ужаснула, однако я взяла себя в руки. Пусть лучше так, чем погибнуть.

– Понимаю. Теперь понимаю. Прости, что не рассказала правду. Но я боялась. Я не ведьма, не настоящая ведьма. И с радостью отказалась бы от любых сил, только бы…

Я не договорила: послышался лязг замка, и в темницу вошел один из тех, кто по приказу Лилиан притащил меня сюда. Он воровато выглянул в коридор, захлопнул дверь и с мерзкой улыбкой стал наступать на меня. Я прижалась к клетке Чарли, дальше бежать было некуда.

– Что вам надо? – выкрикнула, стараясь не выдать страх, что холодом расползался по венам.

– А ты сама как думаешь? – выдал детина и оскалился. Меня чуть не стошнило от вида гнилых зубов и мерзкой ухмылки. – Милая девчушка. От тебя не убудет немного поиграть. Псины же не чуралась, я не хуже. Может, и лучше, кто знает? Ты кобылка резвая. Если у него не хватило сил тебя оседлать, так у меня точно хватит.

Он в один шаг оказался совсем рядом и выдохнул мне прямо в лицо:

– Ты красивая. Тощая немного, правда, я люблю, когда есть за что подержаться, – его рука грубо схватила меня за грудь, – но и так тоже неплохо.

Второй рукой от прижал меня к клетке Чарли так сильно, воздух выбило из легких. Я закашлялась, а рот, полный гнилых зубов, издававших зловоние, прижался к моему. Я укусила его что было сил. Детина отпрянул и залепил такую пощечину, от которой в голове зашумело. Я упала, а он навалился сверху.

– Отпусти ее!