В плену у волка

У дома знахарки почуял магию и приказал Акуре остаться снаружи. Что бы ни ждало меня внутри, свидетели мне не нужны. Обида волчицы полыхнула, но тут же погасла, погашенная волной силы, от которого Акура пригнула голову к земле и заскулила. Так-то лучше. Обернулся и направился внутрь.

Дверь вылетела от удара ноги, я метнулся в комнату, но Джины там не оказалось. Зато из тени вышла ухмыляющаяся Лилиан, с которой мы расстались совсем недавно.

– Что тебе здесь надо, ведьма? – зарычал я, едва сдерживая волка, который рвался к горлу твари.

– То, что принадлежит мне. Я же уже сказала тебе, волк, – усмехнулась она. – Но вижу, что этого здесь нет.

Еле сдержался, чтобы не схватить и не задушить ее. Где Джина? Что эта тварь с ней сделала?

– Я тебе это и сказал, – ответил как можно сдержанней.

– Не врал, надо же. И куда ты ее дел?

– Об этом надо у тебя спросить, – огрызнулся и вновь подавил порыв волка вырваться. Сдерживать его становилось все сложнее.

Ведьма приподняла бровь, оглядывая меня с ног до головы, а потом зашипела:

– Надеюсь, она все еще невинна. Ради тебя самого.

Что? О чем это она? Еще одна ведьминская уловка?

Глядя на меня, Лилиан расхохоталась.

– А ты, оказывается, ничего не знаешь. – Еще один взрыв хохота буквально сотряс стены. – Значит, она нетронута. Невинная ведьма. Замечательно. Раз ее здесь нет, я найду ее.

– Я найду ее раньше, отродье. Даже не сомневайся. – Волк прорвался наружу и клацнул зубами возле лица непрошенной гостьи. Она отшатнулась, но тут же взяла себя в руки.

– И если это случится, – она наклонилась прямо к волчьей пасти, с которой капала слюна, – я жду, что ты ее вернешь мне. Иначе твоему волчонку не жить.

Волк кинулся на ведьму, но та щелкнула пальцами, и зубы схватили лишь расплывающееся магическое облако, которое осело горечью на языке и проникло в горло. Зверь закашлялся, пытаясь избавиться от ядовитого тумана. Когда облако рассеялось, я огляделся. Поводил носом из стороны в сторону. Метнулся к шкафчику, где Джина хранила некоторые ценные ее сердцу вещички, толкнул дверцу лапой и выругался.

«Джина сбежала, нам надо ее найти! Она ведьма!» – взвыл волк, сообщая всей стае зараз, кто такая Джина. Ведьма, что была выбрана луной для Альфы.

Сердце словно заледенело и разлетелось на мелкие осколки. Теперь никакие слова не могли спасти Джину от моего праведного гнева. Все от начала до конца было ложью! Ложью, в которую я так легко поверил.

Слышал, как переговариваются волки, удивленные возгласы доносились отовсюду. Вперед вышел Крис. Свежие раны, нанесенные заговоренным серебряным оружием, сочились кровью, которая окрашивала снег в красный.

«Приказывай, Альфа!» – Крис покачнулся, но устоял. Бете нельзя показывать слабость. Как и Альфе.

«Крис и другие раненые остаются охранять деревню. – Бета недовольно заворчал, но от моего взгляда опустил голову. – Остальные за мной. Она не могла далеко уйти. Мы должны найти ее первыми».

«Мы обменяем ее на Чарли?» – спросила Акура, дрожавшая от нетерпения.

«Нет, – ответил твердо, и волчица заскулила. – Чарли мы спасем и так. А на Джину у меня другие планы…»

Стая одобрительно заворчала. Я слышал их мысли, но свои от них закрыл. Они думали, что я намерен ее убить. Но у меня был другой план. Вначале я должен получить ответы.

«Акура прощена», – заявил во всеуслышание. Она не была предательницей. Хотя я не сообщал стае, в чем она провинилась. Но теперь, после моих слов, все вздохнули с облегчением. Наказание одного из членов стаи тяжело сказывалось на остальных. Мы семья. И когда страдает один, страдают все.

«Собираемся! Нас ждет охота!»

Волки завыли, а я мысленно готовился к предстоящему. Будет сложно. Невыносимо. Больно. Волк связан с парой, которую ему выбрала Луна. И если причиняет ей вред, страдает так же, как она. От тех же ран, от тех же эмоций. Я не хотел этого, но не ради себя. Ради Джины. Глупое сердце каждым осколком продолжало надеяться и верить, что все еще можно спасти. Разум говорил, что это невозможно, но когда сердце его слушало?..

Тряхнул головой и завыл. Волки, уже разбежавшиеся по лесу, завыли в ответ. Каждый из них сделает все, чтобы найти Джину. Никто не нарушит приказ Альфы.

Глава 29

Реджина

Меня кинули на вонючий каменный пол и закрыли кованую решетку с руку толщиной. Теперь мне ничто не поможет. Я в замке мага, будущего мужа. Рядом кто-то тяжело дышал.

– Джина, это ты?

– Чарли? – узнала по голосу оборотня. – Ты как здесь оказался?

– Да так, Акуру спасал. – Судя по протяжному стону ему дорого пришлось за это заплатить. Он рассказал о нападении ведьмы.

– Как стая? – взволнованно поинтересовался он, и я заметила его руку, когда он ухватился за железный прут, чтобы удержаться: она была вся в крови.

Я тут же полезла в свою котомку, у меня что-то было для остановки крови. Раз все еще кровит, значит, рана нанесена серебряным оружием. Плохо…

– Не знаю, когда убегала, Джаред накинулся на сопровождающих ведьмы. – Достала наконец нужное лекарство и протянула ему.