В плену у волка

Чарли неожиданно вступился за меня, но что он мог? Однако я не ожидала, что он обратится и бросится на прутья решетки, пытаясь достать моего обидчика. И ему это удалось. Каким-то невообразимым образом он сумел просунуть пасть между прутьями и схватить детину за руку. Тот взвыл и силой ударил Чарли о решетку. Оборотень взвизгнул и затих. А детина, зажимая рану на руке, снова направился ко мне. И тут я закричала. Так громко и отчаянно, как никогда в своей жизни.

– Помогите! Кто-нибудь! Лилиан!

Выкрикнула имя мачехи в последней надежде. Это было последнее, что я успела сказать. На меня навалилось горячее тело, огромная мозолистая рука зажала рот, капая кровью на платье, а вторая шарила под юбками. Я брыкалась и лягалась, но силы были неравны.

Уже почти смирилась со своей судьбой, как вдруг я услышала грохот и лязг, и неведомая сила оторвала от меня насильника и подняла в воздух. Пролетев несколько метров, он свалился на пол, приложившись раненой рукой, отчего взвыл. У двери стояла Лилиан, в ее глазах сверкал такой огонь, что я надеялась не попасть под горячую руку. Но все ее внимание было приковано к лежавшему у ее ног мужчине.

– Встань! – приказала она и провела над ним рукой. Мужчина тут же затих, встал и уставился на ведьму. – Иди! – Она указала на дверь. Он вышел. Лилиан бросила на меня презрительный взгляд, и дверь за ней захлопнулась.

Я бросилась к Чарли. Он лежал без сознания. Приложила ладонь к шее – сердце билось сильно и ровно, и я выдохнула. Значит, все обойдется. Услышала снаружи крики и прильнула к окошку. Картина, которая развернулась перед глазами, заставила кровь в жилах застыть. В центре двора стояла Лилиан, несколько человек быстро сооружали костер, а мужчина, что набросился на меня, стоял рядом и лишь смотрел на это с ужасом в глазах. Я чувствовала его страх даже в своей темнице. Он пронизывал все вокруг, затапливал, был настолько сильным, что пропитывал все.

– П-простите! – сказал он, запинаясь и посмотрел на Лилиан.

Но та не обращала на него никакого внимания, пристально следя за сооружением костра. Вот уже в вокруг столба была навалена куча хвороста, оставалось лишь поджечь – и пламя вспыхнет. Я не понимала, для чего это нужно, но спустя пару мгновений еле сдержала рвавшийся наружу крик.

– Иди! – приказала Лилиан и взмахнула рукой.

Мужчина, будто не контролируя свое тело – а наверняка так и было, – взошел на костер. Кто-то подал ему горящий факел.

– Бери и поджигай! – раздался голос Лилиан.

– П-простите, госпожа!

– Поджигай! – От визга мачехи я закрыла уши. А потом и глаза, когда мужчина опустил факел к поленьям, и те моментально вспыхнули. А вместе с ними и он. От крика горевшего заживо человека было не спрятаться. Он будто вплавился в мою кожу, и теперь его ничем было не смыть. И запах… запах горелой плоти навсегда останется в моей памяти.

Я забилась в угол и тихо скулила, зажимая уши ладонями, пока крики не стихли. А потом в гробовой тишине раздался голос Лилиан.

– Так будет с каждым, кто нарушит приказ и прикоснется к моей падчерице без моего на то позволения.

Наступившая тишина оглушала не меньше криков…

Глава 30

Джаред

Запах Чарли привел нас к замку у горы. Я был уверен, что не смогу просто так войти в деревню, что разрослась под ним. Однако, казалось народ занимался обычными делами и совершенно не заметил нескольких пропавших жителей, что сопровождали ведьму в ее походе на оборотней. От первоначального плана пришлось отказаться, потому что я все никак не мог обнаружить Джину. Вернее, я нашел ее следы, что вели к пещере, но там они странным образом обрывались, словно она после путешествовала воздухом. Но я так же чувствовал и присутствие магии, и запахи других людей, так и не понял, кого именно. Вероятно, она встретила дровосеков и попросила помочь. Найду и всыплю.

– Что там? – обратился к Акуре, что перекинулась в человека и присела, дрожа в нетерпении. Волчица желала ворваться в замок и перегрызть всех и каждого, но маг и ведьма вооружены, у их крестьян стрелы, топоры и пики. Последние, хоть и не могли остановить любого оборотня, но слабого вполне способны умертвить.

– Народу не протолкнуться, готовятся к празднику какому-то, все галдят, запахов уйма, половина навеселе. Один даже принял меня за собаку, – огрызнулась она и снова припала к земле.

– Подожди, пока Зейн и остальные вернутся. – Я приказал зайти и разведать с нескольких сторон, двое в человеческом обличье, двое в волчьем.

– Я не почувствовала след Чарли. Если он и там, то наверняка в самом замке, но туда не пройти.

Чарли где-то там, Джина в бегах, а вот куда запропастилась Ланара, черт бы ее побрал, я совершенно не представлял, но отвлекаться не стал, поэтому решил чуть спустить напряжение, добавив:

– Так тебя заметил пьянчужка? – улыбнулся и потрепал девушку по голове.