В плену у волка

Пока Чарли передавал мне диалог мага и ведьмы, я ярко представляла их эмоции и жесты. Как Кируотер потирает ладони со скрюченными пальцами. Как Лилиан зло сверкает глазами и надменно смотрит сверху вниз, считая себя выше и главнее. Это было противно и… страшно.

– Тебе надо бежать, – произнес оборотень и твердо посмотрел в глаза.

– Я не могу. Они убьют тебя.

– Обо мне не беспокойся, – махнул рукой Чарли. – Джаред обязательно меня найдет и вытащит. А вот тебе не позавидуешь. Оказаться между двух огней… Он тебя, конечно, не убьет, иначе и ему не жить. Но покалечить может. На нем-то все заживет, а вот ты… А он сейчас наверняка очень зол.

Меня не волновала собственная судьба. А вот брошенная вскользь фраза очень заинтересовала.

– Почему он меня не убьет? – прервала я молодого волка.

– А, ты же не знаешь… – Чарли усмехнулся и пустился в объяснения. – Когда Луна выбирает волку пару, она связывает их. И эта связь так сильна, что если кто-то из пары причинит другому вред, то почувствует все на собственной шкуре в прямом смысле слова. Каждая царапина, каждый порез, каждый удар отзовется такой же болью, как и у того, кому ее причинили. Чувствуешь даже эмоции. А если один умрет от рук своей пары, то умрет сам… Но, увы, это работает только у волков. Люди эту связь не чувствуют.

– Значит, если я причиню боль Джареду, то не почувствую этого, а если это сделает он, то почувствует мою?

– Да. Поэтому он тебя не убьет. Сейчас не убьет. Не думаю, что он решится оставить стаю без Альфы. Крис отличная замена, но пока явно не готов.

– Думаешь, он способен так меня покалечить, что…

Я запнулась. Мне не нужен был ответ, я его знала: в гневе Джаред способен на многое. Но, несмотря на это, его я не боялась. Боялась за него.

– Ты должна бежать. Я помогу тебе. – Шепот Чарли был оглушающим.

– Уже не сердишься за то, что я оказалась ведьмой?

Он пожал плечами.

– Не твоя вина, что ты такой родилась. Зато я помню, как ты лечила моих братьев и сестер по стае. Как ты ухаживала за раненым Альфой, за всеми. И бесконечно благодарен тебе. Я у тебя в долгу. За них всех. И отдам их долг.

– Тебя убьют! Что будет с Акурой, если ты умрешь?

Чарли печально усмехнулся.

– Она отвергла меня, не приняла мои ухаживания в Ночь больших костров. У нас нет связи, значит, она сможет быть счастлива с другим волком.

– Прекрати, – буркнула. – Ты ей нравишься. Просто она еще сама этого не поняла.

– Прямо как ты и Джаред…

Я шутливо замахнулась на него, но он прав. Я точно так же не понимала и не признавала свои чувства к Джареду. А сейчас слишком поздно. Я даже не успела попрощаться. Последнее, что я ему сказала – чтобы он уходил. Многое бы отдала, чтобы повернуть время вспять, признаться, что испытываю на самом деле. А потом проститься и уйти, отпустить его. Он заслуживает счастья. Я не его судьба. Мне нельзя ею быть.

Тут мне пришла еще одна мысль. Если я сбегу, Лилиан отвлечется от стаи. Ей нужна я, она пустится в погоню, станет меня искать. А Чарли, которого Джаред обязательно спасет – я в это искренне верила, хотела верить, – расскажет о планах на меня, и они уйдут в другое место. И их никогда не найдут.

Да, так и надо поступить.

– Я согласна. И что нам делать?

Чарли склонился ко мне и принялся объяснять, что придумал. План был рискованным, но это лучше, чем никакого. Когда нам принесут еду, я притворюсь, что без сознания, а сама лягу вплотную к клетке. Когда охранник подойдет посмотреть, что со мной, Чарли в облике волка схватит его и постарается перегрызть горло. Ну или хотя бы удержать как можно дольше. А я побегу. Нужно всего лишь найти лестницу. Выбежать наружу, пока никто не увидел, и бежать как можно дальше. Если повезет, добегу до кромки леса и там затеряюсь. В подкладке платья у меня были зашиты деньги – не пропаду. Я переживала за судьбу Чарли, но он лишь усмехнулся. Пришлось довериться.

Так и поступили. На наше счастье, с едой пришел хлипкий мужичонка. То ли не досмотрели, то ли подумали, что мы смирились с судьбой, то ли расчет был на то, что мы ослабели от голода. Вот только у меня было с собой укрепляющее зелье, которое мы с Чарли поделили. В итоге, пока оборотень держал пришедшего, не давая ему крикнуть и позвать подмогу, я выскользнула за дверь и направилась в ту сторону, куда указал Чарли: по его словам, там была лестница. Он слышал, что кто-то спускался и поднимался. А еще там рядом дверь наружу: оборотень чувствовал дуновение морозного ветра.

Он оказался прав. Выскочила наружу и на мгновение ослепла. Передо мной расстилалась снежная равнина. Если я сумею через нее пробежать незамеченной – буду считать себя очень везучей.

Выдохнула и побежала. Не оглядывалась, чтобы не терять время, поэтому даже не сразу смогла остановиться, когда сильные руки схватили меня с двух сторон и потянули назад.

– Не-е-е-ет! – только и смогла выкрикнуть.

Глава 32

Джаред