В плену у волка

С утра дел поприбавилось, но зато и я мог уже свободнее ходить, не раздражая охранников, и те, заприметив меня, кивали, как старому другу. Поручения сыпались одно за другим – забрать что-то из деревни, снова в замок и обратно. На мгновение я остановился, что-то шевельнулось внутри, заставляя замереть.

Встал на небольшом пригорке, оглядывая окрестности замка. Чувствовал, что Джина здесь, слабый аромат трав витал в воздухе. Повел носом, принюхиваясь, повернул голову… и вдруг увидел ее. Небольшое пятнышко на белоснежной глади. Но я знал, что это она. Волк не мешкая рванул к ней. Но не успел. На огромной скорости – не иначе как ведьминское заклятье – к ней сзади подбежали двое рослых мужчин, схватили и потащили к замку.

– Не-е-ет! – Крик разнесся по холмам.

Что есть сил рванул за ней, но даже волчья прыть не позволила нагнать троицу. Та словно летела по воздуху, почти не оставляя следов. Ворота захлопнулись, оставив меня ни с чем. Что ж, зато я уверен, что Джина точно здесь. Лилиан добралась до нее раньше нас. Однако, раз она в замке, найти ее не составит труда.

«Зейн, ты мне нужен», – крикнул и направился в лес. Спустя пару минут бета присоединился ко мне.

«Пойдешь в деревню и узнаешь поподробнее про эту самую свадьбу. Что, кто, как, когда и где».

«Твое слово, Альфа».

Зейн тут же побежал к хлеву, где мы держали одежду. А я кликнул стаю и принялся разрабатывать предварительный план.

Через пару часов Зейн вернулся. Взгляд был угрюмым.

– Рассказывай.

– Со многими разговаривал. Тех, кого мы вчера видели, уже нет в замке, все сменились почти. Пришлось в таверну идти и мужикам языки выпивкой развязывать. – Бета ухмыльнулся, но ухмылка вышла невеселой. – В общем, за мага не та ведьма выходит, что в деревню к нам приходила, а падчерица ее. Джиной ее кличут. – Бросил на меня взгляд и продолжил: – Молодая такая, рыжеволосая, с зелеными ведьминскими глазами…

– Хватит! – рявкнул я. Не мог вынести, что о моей паре говорят таким тоном. Сам мог думать о ней что угодно, считать кем угодно, но другим такого же позволить не мог.

– А что? Я просто передаю то, что от людей слышал. Боятся они. Слухи ходят, что от брака этого древнее зло пробудится, которое землю уничтожить может. Опасаются, что их первых затронет.

– А почему не уйдут? – спросила Акура. Наивный ребенок…

– Ну так мага они еще больше боятся. Зло еще неизвестно, пробудится или нет, а маг – вот он, здесь. И ведьма, которая тоже спуску не даст. Одного уже сожгла…

– Что она сделала? – Собственными руками прикончу тварь!

– Да вся деревня бурлит. Мужик один, которого поставили падчерицу ее охранять, решил воспользоваться ситуацией. Ну и… поиграть немного. – Зейн вжал голову в плечи, опасаясь моего гнева. И не зря. Волк буквально взвыл от ярости. Но злился я не на бету, он ни в чем не виноват.

– Продолжай, – процедил, прилагая все силы, чтобы сдержаться и не броситься прямо сейчас в замок, круша все на своем пути.

– Ведьма об этом прознала и наказала. Приказала под чарами выйти во двор и собственноручно себя сжечь. Говорят, крик стоял такой, что у всех в ушах звенело.

– С Джиной что?

– Не знаю, – пожал плечами бета, – но люди говорят, ведьма предупредила, что такое наказание ждет каждого, кто покусится на ее падчерицу.

Обдумывал слова Зейна, испытывая двоякие чувства. С одной стороны, хотелось уничтожить тварь, что похитила Джину, разорвать на мелкие клочки, развеять их по ветру. С другой – испытывал благодарность за то, что она не допустила насилия и спасла Джину. Однако если бы Лилиан с самого начала оставила ее в покое, то этого ничего вообще бы не было. Оставалось надеяться, что Джина продержится еще немного.

– Итак, у нас две цели: спасти Чарли и вытащить Джину.

– Джаред, неужели ты… – начал было Зейн, но я вдарил по нему силой, и бета склонил голову, скуля.

– Еще кто-то хочет что-то сказать? – Тишина дала понять, что возражений не будет. – Итак, Зейн и Николас идут со мной, вытаскивать Джину. Остальные отправятся за Чарли.

Несколько часов потратили на то, чтобы разработать план. Было решено, что я, как и раньше, проберусь в замок под видом прислуги, прихватив с собой нескольких волков в человеческом облике. Помогу им добраться до подвала, где держат Чарли, а потом побегу вызволять Джину. Зейн с Николасом в обличии волков создадут суматоху, а я схвачу Реджину и побегу. Волки меня прикроют, встретимся в деревне. А потом…

Потом всех настигнет кара, каждого, кто посмел покуситься на стаю.

– Всем все понятно?

– Твое слово, Альфа! – раздался хор голосов.

– Теперь всем отдыхать. Завтра важный и непростой день.

Оборотни разбрелись по углам, улеглись на охапки соломы и быстро уснули. А я взобрался по лестнице на второй ярус и уставился в маленькое окошко. Ночь была ясная, звезды мерцали, а луна неторопливо ползла по небосклону. Накатили воспоминания.

Вот Джина, замерзает в сугробе. Я беру ее на руки, она почти невесомая, такая хрупкая, заледеневшая. Отогреваю ее собственным телом.

Вот нападение разбойников. Она лечит мои раны, ласково касается, а у меня перехватывает дыхание.