В подарочной упаковке (ЛП)

— Красноречиво. Остаётся только надеяться, что эту опрометчивую схему ты продумала так же хорошо, как свой ответ, — Бетани лишь ошеломленно смотрела на него, и Каллен осклабился: — Наслаждаешься видом?

Это вытряхнуло девушку из ледяной хватки паники, и она резко развернулась к храмовнику спиной, не сдержав сорвавшегося с губ немного истеричного стона. Бежать, ей надо было бежать, почему на ней не было чёртовой одежды? Она продолжила метаться на одном месте, смущённая и в отчаянии, осматривая комнату в поисках какой-нибудь двери или окна, или укрытия, или там! Кресло, или даже кушетка! Бетани метнулась к предмету мебели, повернула его спиной к кровати и нырнула лицом в подушки. Она вся дрожала, почти вибрировала от той силы, с какой адреналин и эмоции накатывали на неё, и о Создатель, она была заперта в одной комнате с обнажённым храмовником. И не абы каким храмовником. Это был Каллен.

Каллен, который украдкой улыбнулся ей во время песнопений три ночи назад. Каллен, с его пронзительными и серьёзными глазами, и морщинками от смеха в уголках его рта. Каллен, который поцеловал костяшки её пальцев и заставил отчаянно пожелать, чтобы в этот момент на нём не было перчаток. Храмовник, который казался искренне хорошим, словно за доспехами скрывалась личность, и было только лучше, что он казался наиболее великолепным образчиком мужчин, которым Создатель соизволил благословить женщин. После этой первой встречи Бетани вся переполошилась, она предвкушала ещё больше продолжительных взглядов во время вечерних песнопений, размышляя, что он думал о ней, снедаемая любопытством о том, что он на самом деле чувствовал по отношению к магам, и мог ли он хотеть…

— Бетани, — произнёс он резко, словно бы слово оставило после себя горький привкус во рту.

Тон Каллена мигом прервал её короткое путешествие в страну фантазий, резко вытянул её обратно в реальность… наполовину обнажённая в одной комнате с голым храмовником.

— Хоть я и уважаю твою скромность, у меня возможности спрятаться нет. Я был бы благодарен, если бы ты немедленно прекратила это издевательство. Желая избежать расследования этого унизительного эпизода, я не привлеку городскую стражу, если ты меня сейчас же отпустишь.

Бетани выглянула из-за спинки кресла, почти поморщилась, увидев ярость в глазах Каллена.

— Я не имела к этому никакого отношения, — прошептала она, не в силах удержать взгляд на его лице. Создатель, он был просто… идеален. Слепок его челюсти, напряжение в руках, когда он натянул цепи, изысканные детали в мышцах у него на животе…

— Мисс Хоук, — от того, как он прошипел её имя, что-то внутри Бетани завяло. Она снова посмотрела ему в глаза и едва ли не всхлипнула вслух, когда увидела плескавшееся там презрение. — Будьте уверены, мне не льстят ваши попытки… что бы вы ни пытались делать. Плохо спланированное соблазнение. Похищение. Я не знаю, и мне всё равно. Отпустите меня.

Бетани закусила губу и заставила себя не прятаться обратно за кресло.

— Клянусь вам, мессер, это был не мой план.

Что-то в Каллене щёлкнуло — она видела это в выражении его лица, его попытки оставаться цивилизованными подходили к концу.

— Ты думаешь, я поверю, что ты не в ответе за это? — прорычал он, яростно дёргая путы, так что кровать протестующе заскрипела.

Его злость пугала, и Бетани забилась ещё глубже в кресло. Создатель, на секунду она была уверена, что цепи вот-вот лопнут.

— Клянусь самой пророчицей! Я не имела к этому никакого отношения, абсолютно никакого!

— Думаешь, я в это поверю?

— Это правда! — о Создатель, что, если он высвободится? Что он тогда с ней сделает? — Слушайте, зачем мне запирать себя здесь с вами и без одежды? Пять минут назад я без сознания лежала на полу. Вы полагаете, что я сама себя вырубила, чтобы выглядеть правдоподобнее? — Бетани посетила одна мысль, и она нахмурилась. — И вообще, как вы там оказались? В таком… виде.

Каллен нахмурился и отвёл взгляд.

— Я не вполне уверен. Поздним вечером меня попросили прийти в церковь, а когда я пришёл, рыцарь-лейтенант стал утверждать, что не вызывал меня. Меня, похоже, атаковали на обратном пути к докам, потому что проснулся я здесь… к несчастью.

То, как он выплюнул «к несчастью», встряхнуло Бетани. Значит, он считал несчастьем то, что оказался заперт с ней в одной комнате, да? Этого хватило, чтобы вспушить её перышки, и девушка выпрямилась и вышла из-за кресла до того, как поняла, что творит. Она чуть не прыгнула обратно в безопасность подушек и за пределы чужого поля зрения, но что бы это изменило? Сейчас Каллен очевидно был крайне ею недоволен… и определённо ей не интересовался. Создатель, надо ли ей оскорбляться по этому поводу? Она была так непривлекательна, что он не мог выдавить ничего, кроме презрительной усмешки?