В подарочной упаковке (ЛП)

— Да как вы смеете! — вскрикнула она, подскакивая к нему, нависая, и ткнув пальцем в его обнажённую грудь. — Не смейте утверждать, что я несу ответственность за ваши действия! Вы, может, и мужчина, но уж точно не джентльмен!

Повисла короткая пауза, наполненная тяжёлым дыханием, и злость пульсировала в них обоих, прежде чем Бетани осознала, как опасно близко подошла к Каллену. Она выпрямилась и опять отошла от кровати на несколько шагов, убирая упавшие на лицо волосы только затем, чтобы чем-то занять руки.

-Очевидно, что нам обоим неуютно в данной ситуации, — произнесла она, пытаясь звучать спокойно и по-взрослому. Она справится. — Так что нам просто надо будет работать сообща и относиться к происходящему как профессионалы, и мы посмотрим, сможем ли выбраться.

— Очевидно, — едко ответил Каллен. — Но, полагаю, тебе это легко предлагать, учитывая, что это у тебя ещё остаются какие-то ошмётки достоинства. Я, однако, по-прежнему связан и украшен, как какая-то жертва языческому богу. Так что тебе придётся меня простить за то, что я не испытываю твоего спокойствия.

Дыша носом, Бетани сосчитала от десяти до одного. Рыцарь-капитан никогда не казался ей нетерпеливым, но происходящее быстро начинало её раздражать.

— Значит, ключ…

— Да, — и он ни в малейшей мере не звучал довольным.

Бетани не могла поверить, что собирается это сказать:

— А вы не могли бы просто… поёрзать немного? — прошептала она. — Только чтобы он упал на кровать, и я могла попытаться…

— Ключ привязан ко мне, — резко ответил Каллен, откидывая голову на подушки. Вокруг его глаз собрались раздражённые морщинки, челюсть сжата так сильно, что Бетани со своего места видела напряжение в шее.

Она сглотнула. Дважды.

— Привязан… к вам?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Бетани? — он практически выкрикнул её имя, и по её телу побежала дрожь от того, с каким… отчаянием оно было произнесено. — Да, ключ есть. Да, он ко мне привязан. И да, сам я до него не смогу дотянуться, так что забрать его придётся тебе.

Создатель.

«Я убью Изабеллу»

Это должна была быть пиратка. Кто ещё будет настолько дерзок, что похитит самого рыцаря-капитана, разденет его донага и привяжет ключ к его… ну, к этому?

Щёки, казалось, вот-вот были готовы загореться, и Бетани повернулась спиной к Каллену, прижимая ладони к лицу. О Создатель, о Создатель, о Создатель…

— Значит, вы, эм, хотите, чтобы я… попыталась? Эм, достать ключ, в смысле?

— Тебе придётся, если мы хотим выбраться отсюда, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, и когда Бетани взглянула на него через плечо, то увидела, что он многозначительно уставился на бархатный балдахин вместо неё. Он, казалось, почувствовал её взгляд, потому что посмотрел на неё и нахмурился, вопреки румянцу на щеках. — Учтите мои слова, мисс Хоук, если хоть слово об этом покинет эту комнату, я…

— Что, думаете, я радостно кинусь распространять слухи о том, что мы с рыцарем-капитаном были обнажённые в одной комнате и я дала волю своим рукам? — святая Андрасте, почему мысль об этом послала волну жара ей в живот, заставив её как можно более скрытно сжать бёдра? Если он заметит её дискомфорт, Бетани была уверена, что умрёт от смущения. — Потому что это определённо не даст мне неправильную репутацию, да? Кем вы меня считаете, капитан? Я не какая-то дешёвая шлюха, которая…

— Ладно, ладно! — Каллен взмахнул руками, и это должно было выглядеть успокаивающе, но поскольку его запястья были прикованы к кроватным столбикам, движение было попросту смешным. Он глубоко вздохнул и пробормотал что-то себе под нос, что звучало подозрительно похоже на «Создатель, дай мне сил». — Я прошу прощения, мисс Хоук. Я просто… предпочёл бы, чтобы происходящее как можно скорее кончилось и было забыто. Пожалуйста… вы достанете для меня ключ?

— Я… — о Создатель, она ничего не могла на это ответить. Ничего, кроме: — разумеется, капитан.

Каллен коротко и резко рассмеялся, совершенно не весело.

— Думаю, учитывая обстоятельства, будет лучше, если ты будешь звать меня Калленом. Нет смысла настаивать на формальностях, когда тебе придётся… ну, это.

То, как они оба запнулись, прежде чем признать это вслух, должно было вызывать смех, и если бы это происходило с кем-то другим, Бетани радостно хохотала бы. Сейчас она не была уверена, чувствует ли ужас, возбуждение или унижение. Возможно, смесь всех трёх. Определённо не одно только возбуждение. Точно нет.

— Тогда ты должен звать меня Бетани.

— Бетани, — отозвался Каллен, и она содрогнулась, по-прежнему не доверяя себе достаточно, чтобы повернуться к нему лицом.

Он звучал устало и напряжённо, и было слышно, что он всё ещё злится, но Создатель, отзвук её имени на его губах что-то творил с ней. Повисла долгая пауза, наподобие неловкого момента, когда никто из них не был готов привести всё в движение, а потом Каллен первым уступил и неуютно произнёс:

— Возможно, нам стоит уже с этим разобраться?