В погоне за Алой

– Так значит, для тебя Тео – временный вариант, потому что ты порвала с бывшим? – внезапно поинтересовалась Бет. Ее рука покровительственно легла на плечо Тео.

– Бет, – предупредил ее Тео.

Кара захихикала.

– Расслабься. Тео – милый парень, а я западаю только на плохишей. Он весь твой, девочка.

Тео застонал, а Бет сказала:

– Хорошо.

И потом добавила:

– Я не всегда такая стерва. Иногда я тоже сплю. Как нормальный человек.

Напряжение исчезло. Мы с Карой засмеялись, а Тео фыркнул.

– Тео – добряк. Люди постоянно им пользуются, потому что он хороший парень. Я ему нужна, чтобы от них защищать.

– Мне бы хотелось думать, что это я тебя защищаю, в конце концов, я старше и мужчина. – Он ослепительно улыбнулся.

– Так, – сказала Бет, дернув Тео за ухо. – Либо скажи, что я права, либо что ты неправ, Тео. Выбирай.

Мы с Карой замолчали, с удовольствием наблюдая за их перепалкой. Они были словно пожилая супружеская пара.

Тео припарковался у винного магазина, попросив нас остаться в машине и подождать его.

– Видали, как он умеет подминать под себя? – разглагольствовала Бет. – В смысле, какая девушка в наше время и нашем возрасте позволит парню себе указывать? Говорю вам, у него талант! Как же он бесит. – На ее лице отразилось недовольство, но глаза говорили совсем обратное – они проследили за силуэтом Тео до самого магазина.

Мы с Карой понимающе переглянулись. Бет просунулась между передними сиденьями, чтобы настроить радиостанцию. Она поставила инди-рок и уселась обратно на место.

– Я думаю, это потому, что он очень приятный человек, – предположила я. – Он не указывает, что тебе делать, он просит, по-своему и мило. Мне нравится твой Тео.

Бет устроилась поудобнее и улыбнулась. Похоже, она была довольна словами о ее Тео.

– Итак, Кара, – начала Бет. Когда та не ответила, Бет позвала ее снова. Наконец Бет потянулась вперед и похлопала Кару по плечу.

– Да? Прости, – вздохнула Кара, запустив пальцы в волосы. Голос у нее был уставший. Бет присвистнула.

– Да у тебя с бывшим совсем все плохо, девочка моя.

Она придвинулась поближе к Каре. Теперь, убедившись, что Кара не подкатывает к Тео, Бет к ней потеплела.

– Если ему на тебя наплевать, почему ты до сих пор его любишь?

Кара серьезно на нее посмотрела.

– А ты бы перестала любить Тео, если бы он не ответил тебе взаимностью?

Прежде чем Бет успела ей ответить, вернулся Тео с улыбкой на лице и пивом. Морем пива. Бет снова просунулась между передними сиденьями. Она вытащила ключи из замка зажигания, опустила стекло и протянула их Тео. Он пошел назад, чтобы открыть багажник и положить туда пиво, а потом сел в авто и завел мотор. Похоже, для них это обычное дело. За ними было приятно наблюдать.

Мы отъехали от магазина на квартал, когда машина резко заглохла. Тео простонал.

– Блин, – провыл он, упираясь лбом в руль. – Простите.

– Говорила я тебе, продай эту колымагу, Те. Что на этот раз?

– Всего лишь батарея. Надо прикурить.

– У моего папы есть мастерская по ремонту машин, – предложила Кара. – Можешь ее привезти, я дам тебе скидку.

Тео с благодарностью на нее посмотрел и смущенно улыбнулся.

Бет бросила связку ключей Тео.

– Пригони мою машину и прикури. – Она повернулась к нам, чтобы все объяснить. – Я живу в паре кварталов отсюда. Он быстро добежит. Иди, Те.

Тео вышел из машины и замешкался, не закрыв дверь.

– Не хочу оставлять вас одних, девочки. Час уже поздний.

– Не то ты время выбрал для примитивных подкатов, Тео, – упрекнула его Бет. – Я есть хочу, и мне надо в туалет. Иди! – Она прогнала его жестом.

Тео обеспокоенно на нас посмотрел, и я ободряюще ему улыбнулась.

– Заприте двери, телефоны держите при себе. Звоните в 911…

Бет дотянулась до ручки и захлопнула дверь прямо у него перед носом. Тео лишь покачал головой, помахал нам и ушел.

– Какой он старомодный зазнайка. – Бет фыркнула. – Думает, что мужчины должны отвечать за все подряд. Как глупо.

– А я думаю, что это мило, – сказала я, улыбнувшись ей.

Она надулась. Машина стояла под фонарем, и его свет создавал нимб у головы Бет. С синими волосами она казалась сверхъестественным существом, словно морская фея.

– Ты в него по уши влюблена, – констатировала Кара: теперь уже она повернулась, чтобы посмотреть собеседнице в глаза.

– Что?

– Ты все слышала. Он знает?

Бет на мгновение замолчала, прежде чем ответить.

– Нет. Да. Не знаю.

Мне было ясно, что она размышляет, стоит ли нам доверять или нет. По-видимому, она решила, что все же можно, так как через минуту сказала:

– Он совершенно недогадливый, а я не хочу ему говорить. Это… разрушит все, что у нас есть, понимаете?

Она хрустнула костяшками пальцев и повернулась к Каре.

– Так что случилось у вас с бывшим? – Я встревоженно посмотрела на Кару. Она выглядела бледной и подавленной.

– Я хотела подождать, пока мы с Вер останемся одни, но, думаю, что в нашу маленькую компанию можно пригласить мымру вроде тебя. Что думаешь, Вер?

Я хихикнула.

– Еще бы. И желательно с красивыми синими волосами.

Бет просияла и предложила: