В погоне за Алой

Я спрыгнула с машины и что было сил понеслась следом, чтобы не дать собаке сожрать Кару. Как это сделать, я себе не представляла. Я огляделась, пытаясь найти, чем ее отогнать, и заметила на лужайке оранжевый игрушечный грузовичок. Я подбежала, схватила его и кинулась дальше, стараясь не отставать. Сердце ушло в пятки – Кара прыгнула через забор, но нога застряла между досками. Она приземлилась лицом на траву с другой стороны ограды.

– Кара! – закричала я.

Собака еще какое-то время гавкала и рычала, но потом сдалась и убежала. Ноги подкосились, как переваренные спагетти, и я упала на землю. Я услышала, как Кара радостно вопит, лежа лицом в траве. Я вспомнила, что держу в руке оранжевый грузовичок, и зашлась безумным смехом.

– Давайте сегодня напьемся, сучки! – закричала позади меня Бет.

Кара села. На лицо ей налипли волосы, а плечи тряслись от смеха. Я захохотала еще сильнее.

* * *

Калеб

– Хреново выглядишь.

– И чувствую себя хреново, – ответил Кэмерон, падая на диван.

Он выглядел изможденным, будто не ел неделю. Одежда мятая, волосы растрепанные, покрасневшие глаза. Кэмерон звонил мне полчаса назад, в голосе слышались паника и боль. Сначала я подумал, что кто-то умер, потому что он повторял «Ее больше нет. Больше нет». Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он говорит о Каре. Закончил он разговор словами «Я к тебе зайду. Надо к чертям подальше убраться из дома».

Я рассказал об этом Алой, и она пулей полетела из машины утешать лучшую подружку. Не то чтобы я ревновал. Нет. Ну, может, только чуточку.

Просто… мне хотелось проводить с ней больше времени. Но я был нужен Кэмерону, а Алая – Каре. Ну и, как всегда, она отказалась от предложения ее довезти.

– Это она тебя так? – я показал на щеку. Щека Кэмерона начала пухнуть. Он приложил к ней ладонь и поморщился.

– Да, я чуть не отрубился.

Я не понял, шутит он или нет. Я достал из морозилки пакет со льдом и бросил ему.

– У нее такой коварный правый хук. – Он легко поймал пакет, а потом прилег на диван и приложил его к щеке. – Сам виноват. Это я ее научил.

– Обидно. Хочешь, поговорим о том, что случилось? – спросил я и сел напротив.

– Нет. Мне просто надо где-то переночевать. Дома все напоминает о ней. Она повсюду.

Вот ведь чертов молчун. Рассказал бы – тут же бы полегчало. Я за него волновался. Мама рассказывала, что случилось у него в семье, но сам Кэмерон об этом никогда не говорил. Наверно, меня бы это задело, если бы я не знал, что он о себе никогда не рассказывает. Он человек скрытный.

– Тебе ведь не надо говорить «если что-то нужно, я рядом», да?

Он положил руку на лоб, прикрыв глаза.

– Спасибо, друг.

Если он пришел сюда, чтобы побыть в одиночестве, то зря он не выбрал другое место, потому что я так просто сдаваться не собирался.

– Пива хочешь?

– Да.

В итоге мы попили пиво, обменялись колкостями, как обычно, поели пирог Алой, который она приготовила на обед, выпили еще пива и под конец отключились на диване. Посреди ночи я проснулся и начал искать телефон. Оказалось, он лежал между подушек. Я его схватил и нажал кнопку «Домой».

Яркий свет экрана ударил по глазам, я застонал. Потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться, и тут…

– Черт! – Телефон выскользнул из руки, упал мне на лицо и соскользнул на пол.

Я раздраженно сел и нащупал его на полу. Там было много сообщений и пропущенных звонков. Все они – от девушек, с которыми я, вероятно, встречался, но ничего от девушки, которую я хотел.

У Алой на телефоне стоял тариф с предоплатой. Я знал, что им она пользуется только в крайнем случае. Она волновалась за расходы, поэтому я как-то хотел ей дать свой запасной мобильный, но из упрямства (поведения а-ля «Я хоть и бедная, но не вымогательница и поэтому буду презирать все, что ты мне даешь») она швырнула его мне в лицо.

Не находя себе места, я пошел на кухню за стаканом апельсинового сока и вспомнил, что здесь всего несколько часов назад стояла Алая. Я начал злиться на себя за то, что постоянно думаю о ней, хотелось ее забыть хоть на минуту. Вернувшись в гостиную, где, к счастью, давно отключился Кэмерон, я сел на диван и снова проверил телефон. По-прежнему ничего.

Я был сам не свой. Когда я последний раз проверял звонки или сообщения от девушек?

А, вспомнил – никогда.

Не знаю, зачем я сравниваю этот опыт с прошлыми. До сих пор предсказать поведение Алой ни разу не получалось.

Я чувствовал себя старой, забытой одеждой, которая мечтает лишь о том, чтобы снова стать ее любимым нарядом.

Я бродил по дому словно призрак, в сотый раз проверяя телефон и проходя мимо ее комнаты. Я уставился на дверь, желая, чтобы она распахнулась сама собой. Я разглядывал ручку – внимательно, как ученый смотрит в микроскоп. Знаю, это отвратительно, но я этого и не отрицаю. Я потянулся к ручке, остановился, чтобы сделать вдох, и приоткрыл дверь.

Из комнаты повеяло ее запахом, наполнившим мои ноздри. Клубника.

Я закрыл глаза и вдохнул.

Я – гад.