В погоне за Алой

– Ну, раз придется выслушивать королеву драмы здесь, давайте хотя бы выйдем на свежий воздух. Сядем на капот, попьем пивка? Вокруг всё равно никого нет.

Мы обе согласились. Мы развалились на капоте машины Тео, я и Кара легли по бокам от Бет. Они пили пиво, но я отказалась. Мне не хотелось пить, ведь Каре я нужна трезвой.

– Ну, так что? – начала Бет.

Кара притянула длинные ноги к животу, обняла их руками и уперлась лбом в колени.

– Сегодня Вер повела меня посмотреть на тренировку ее парня…

– Он мне не парень.

– …и там же был мой бывший. Мне стало плохо, и я ушла. Кэмерон меня увидел и в итоге разыскал. Он повел меня к себе. – Она пожала плечами. – Ничего не было. Конец истории.

Бет толкнула Кару локтем и велела ей вытянуть ноги. Она опустила голову мне на колени и положила свои ноги поверх ног Кары. Я невольно улыбнулась тому, как Бет к нам вклинилась, как легко ей было с нами.

– Рассказывай. Явно было что-то еще.

– Когда мы расставались, между нами не разверзлась пропасть, – сказала Кара. – Мы были счастливы, а потом в один день все просто… изменилось.

Когда Кара не стала договаривать, я посмотрела на нее. По ее щекам текли слезы, но она не моргала. Я задумалась, а знает ли она сама, что плачет.

– Кара?

– Я ему столько отдала, что больше уже дать ничего не могу. Так я думала до тех пор, пока он снова не привез меня к себе домой, понимаете? Я подарила ему всю себя без остатка, и это – мой предел, иначе я просто сойду с ума. – Она всхлипнула, сделав большой глоток пива.

– Но когда я оказалась там, то поняла, что сделаю все, чтобы его вернуть. Выходит, я – жалкое ничтожество.

– Нет, Кара, – возразила я.

Она покачала головой.

– Сейчас просто послушайте, хорошо? – попросила она, посмотрев на меня и Бет. Мы с Бет беспомощно кивнули.

– Сегодня была тренировка по баскетболу, я знала, что он будет там. Знала и все равно пошла, потому что… потому что я лицемерка. Я говорю, что не желаю его видеть, но это ложь. Потому что я до сих пор… до сих пор его люблю. Я знаю, он тоже еще меня любит, и не понимаю, что его останавливает. Мне кажется, будто он воздвигает между нами барьер, а я никак не могу через него перелезть.

Я поняла, о чем она говорит. Я и сама ставила барьеры между мной и Калебом, но меня пугало то, что он знал, как их преодолеть. Я помотала головой. Ну почему я думаю о Калебе? Сегодня ведь вечер Кары.

– Знаете, Кэмерон целует по-разному. – Она тяжело вздохнула. – На людях это просто укусы то тут, то там. Есть собственнические поцелуи, с языком. А еще есть такой поцелуй, после которого понятно, что он не остановится, пока не получит то, чего мы оба хотим, понимаете? И тогда мы обычно оказываемся в постели. Когда он меня так целовал, не было ни раза, чтобы мы после этого не занялись любовью. Никогда. Но сегодня он остановился. – Она снова расплакалась. – Он остановился, Вер, и я, черт возьми, не понимаю почему.

Теперь она безудержно рыдала, и этот жалобный плач разрывал мне сердце.

Бет села, почувствовав, что я нужна Каре. Она освободила мне место, соскользнув с капота, чтобы я смогла подойти и обнять подругу. Кара свернулась клубком и прижалась ко мне в поисках утешения. Бет погладила ее по спине.

Я еще ни разу не видела Кару Хоторн такой подавленной. Она казалась такой сильной, что я даже не думала, что такое вообще возможно.

– Знаешь, а нам ведь не обязательно признаваться, если мы кого-нибудь убьем, – сказала Бет. – Я знаю много мест, где можно спрятать труп. Это я так, к слову.

Кара посмотрела на Бет так, как будто у той выросла вторая голова, и мы все разразились хохотом. Кара вытерла щеки руками.

– Черт, вот я размазня, да?

Я кивнула.

– Да-да.

– Господи…

Я жестом ее остановила.

– Послушай. Ты хочешь знать, что я об этом думаю, или нет?

Она замолчала и повернулась ко мне.

– Конечно, хочу. Выкладывай.

– Нельзя строить всю жизнь вокруг одного человека, и мне кажется, что с Кэмероном у тебя так и получилось. Ты потеряла друзей, потому что предпочла быть рядом с ним, и утратила прежнюю себя, правильно я говорю? – Я сочувственно на нее поглядела. Я это знала, потому что видела, как с мамой случилось то же самое.

– Люди часто говорят друг другу – «ты моя половинка», – продолжила я. – Я в это не верю. Как можно стать чьей-то половинкой, если ты от любви забываешь, кто ты такая? Как тогда искать себя? Ты должна научиться быть сильной без него, чтобы, когда кто-то из вас станет слабым, вы не погрязли вместе в пучине бессилия. Иначе оба сломаетесь. Нельзя, чтобы оба проявили слабину одновременно.

Я поглядела на Кару. Ее глаза были закрыты, а по щекам текли слезы. Я взяла ее за руку, чтобы она почувствовала поддержку.

– Постоянно жить прошлым ненормально, – сказала я. – Если вам было так хорошо вместе, почему тогда сейчас вы порознь? Может, вы будете вместе снова в будущем, а может, и нет. Люди помнят только хорошее, но это неправильно. Надо помнить и плохое.

Спустя несколько секунд Кара кинулась мне на шею, схватив меня медвежьей хваткой.

– Я люблю тебя, Вер. Спасибо.