В погоне за Алой

Я затаила дыхание – он подошел ко мне почти вплотную. Я почувствовала жар, исходящий от его тела. И еще крепче схватилась за полотенце.

Кончик его носа скользнул мне за ухо, и Калеб глубоко вдохнул. Я вздрогнула.

– Как ты вкусно пахнешь, – шепнул Калеб. Голос прозвучал ниже обычного. – Я пока посижу вместе с Карой на кухне… Очень скоро увидимся, Алая.

Точно. Очень скоро.

К тому времени, как я направилась на кухню, я чувствовала себя лучше. Я услышала дерзкий тон Кары – и поняла, что говорила она о Кэмероне.

– Точка поставлена. Кажется, я его отпустила, – заявила она. Калеб вздохнул.

– Я знаю, что он тебя до сих пор любит.

– Это неважно, он ведь не смог даже… он тебе не рассказывал?

Калеб нерешительно на нее посмотрел, будто взвешивая то, что собирается сказать Каре.

– Нет, но судя по его вчерашнему виду, он сейчас очень подавлен.

Она фыркнула.

– Вот и хорошо. – Она опустила голову и сжала ладонями чашку с кофе. – Но мне этого уже мало, Калеб. Мне нужно больше. Я не могу дожидаться его вечно.

– Мне кажется, ему сейчас очень нужен друг, но он отказывается со мной говорить. – Он вздохнул. – Думаю, он откроется только тебе, Кара.

Она решительно покачала головой.

– Калеб, послушай…

– Кара, ему плохо.

Она крепко зажмурилась, по щеке скатилась слеза.

– Не отворачивайся от него сейчас, когда ты нужна ему больше всего, – умолял Калеб.

Я тихонько подошла к Каре и сочувственно положила руку ей на плечо. Когда она открыла глаза и встретилась со мной взглядом, она вдруг разрыдалась.

А я не могла ничего с этим поделать – только стоять рядом.

Глава 19

Калеб

– Как прошла ночь? – спросил я Алую по пути на учебу. Мне было интересно, помнила ли она вчерашний разговор. Я не ждал, что она вспомнит, но мне очень хотелось узнать.

Она посмотрела на меня из-под ресниц и покачала головой. Я заметил игривую улыбку у нее на губах, прежде чем она отвернулась и посмотрела в окно.

Замечательно. Кажется, у нас зарождаются собственные ритуалы. Это ведь хорошо, правда?

Я подумывал кого-нибудь расспросить об отношениях. Можно спросить Кэмерона, но тут я вспомнил, что у него все херово. Может, брата Бена?

А, ну да. У него тоже все плохо.

Я старательно пытался вспомнить хоть кого-то из друзей с долгими отношениями и вдруг, к своему стыду, понял, что таких у меня не было. Они все как я, если не считать Андрея, который встречается со своей девушкой уже два года. Но у них свободные отношения. Ну и пошло оно все, раз так.

Я хочу, чтобы Алая была только моей.

Я понимал, что поступаю как собственник, может, местами даже перебарщиваю… но как вести себя по-другому, я не знал.

Я лишь надеялся, что она примет меня таким, какой я есть.

«Как же низко я пал!» – подумал я про себя. Калеб Локхарт совершенно не знает, как влюбить в себя девушку. Любовь.

Стоп, что?

Сдуреть можно.

Я потряс головой. Я никогда не скрывал эмоций. Какой толк в чувствах, если не можешь в них признаться даже себе? Я только понимал, что ни с кем мне еще не было… так хорошо. Это чувство до того прочное, что за него можно долго держаться.

Я посмотрел на ладони Алой. Мне хотелось держать ее за руку, пока я за рулем, но я не мог, потому что она не выпускала термостакан.

– Алая? – Я посмотрел на нее.

Она по-прежнему смотрела в окно, но корпус был повернут ко мне, и мне хватило логики понять, что ее внимание тоже устремлено на меня. Язык тела не обманывал.

– Ты будешь пить чай? – спросил я.

Она покачала головой, так и не взглянув на меня. Ну и ладно. Я выхватил чай из ее рук и поставил его в держатель. Она озадаченно на меня посмотрела. Я улыбнулся и взял ее за руку, переплетя наши пальцы. Вот так. Теперь у Калеба снова все хорошо. Я довольно вздохнул.

Когда мы добрались до колледжа, я проводил ее до аудитории. Я чувствовал, что на нас все смотрят. У меня в кампусе уже имелась репутация. Мне на чужой интерес было плевать, но я волновался за Алую. Надеюсь, ее он не беспокоил.

– Ну что, встретимся после экзамена, у столовой, – сказал я. – Перекусим, а потом я тебя отвезу на работу.

Я осекся. Я опять ей указывал, что делать, поэтому перефразировал.

– Если захочешь. Поесть можно где угодно. Решишь сама.

– Калеб.

– Да?

– Спасибо за… – Она беспомощно подняла руки.

У меня защемило сердце. Она не знала, как выразить эмоции. Как же хотелось узнать, что случилось, почему она была такой. Я догадывался, что для начала придется заслужить ее доверие.

– Не надо ничего говорить, – ответил я искренне.

Она ошарашенно на меня посмотрела, будто пытаясь решить, верить мне или нет.

Она сказала, что экзамен продлится два часа, и я решил пойти в зал, поиграть на бильярде или просто поболтать с друзьями по команде. Я ждал своей очереди, когда вдруг кто-то похлопал меня по спине. Я развернулся и тут же увидел улыбающиеся глаза Беатрис-Роуз.

– Привет, Калеб! – воскликнула она. Она попыталась обнять мне за шею, но была до того миниатюрной, что ей в итоге пришлось обнимать меня за торс.

– Беатрис-Роуз, привет! Как у тебя дела? – светлые волосы она коротко постригла, челка мягко покачивалась над бледно-голубыми глазами.