В погоне за Алой

Она всегда носила щит, которым отталкивала от себя людей, отчего казалась отрешенной, как будто ей на все было наплевать. Но ей было не все равно.

У меня плохая привычка терять ключи, я постоянно забываю, куда их кладу. Но Алая свои всегда клала в красивую чашку возле стойки с зонтиками в гостиной, и клала их туда для меня. Я ощущал ее заботу каждый раз, когда видел ключи в чашке.

Ощущал я ее, когда просыпался по утрам, шел на кухню и видел, как она готовит блинчики. Ощущал, когда она смотрела на меня так, как будто не могла понять, что же со мной делать. Поначалу взгляд у нее был растерянным и настороженным, но потом он прояснился и потеплел, как будто она сама себе твердила, что быть счастливой – нормально. Она ласково мне улыбалась, и я чувствовал, как сжимается мое сердце.

«Тогда иди и все исправь», – сказал в голове Кэмерон.

* * *

Следующее, что я помню, – как уснул, и тут же зазвонил будильник. Я не хотел вставать, я почти не спал, но в колледже могла быть Алая. Быть может, я смогу… начать все исправлять.

Я одолжил у Кэмерона одежду и отвез нас на учебу.

Мы присоединились к ребятам, которые болтали и смеялись, но я все никак не мог настроиться на их волну. Мы шли по коридору, а я невольно искал ее в толпе.

Ее там не было.

– Дерьмово выглядишь, чувак, – прокомментировал Джастин.

Я прищурился. Потом пожал плечами – и застыл. Я бы ее упустил, если бы не посмотрел в нужную сторону именно в тот самый момент. Алая как будто торопилась, заходя в туалет.

Она меня заметила? Она спешила, потому что не хотела, чтобы я ее увидел?

Я прошел мимо туалета, сердце стучало. Если она хотела от меня скрыться, это значит только одно: она ни за что не станет слушать то, что я хочу ей сказать. Я пошел с ребятами дальше, погруженный в свои мысли. Я обратил внимание на выражение ее лица. Она была грустная и уставшая, как будто плохо спала прошлой ночью. Может, потому, что она думала обо мне? Как знать.

– Ну, Калеб, рассказывай: это из-за ее киски? – спросил Джастин. – Никак не оторвешься от своей старушки? Если бы она тебе надоела, ты бы выглядел гораздо расслабленнее, чем…

Я толкнул его, мне захотелось разбить ему лицо.

– Не смей о ней так говорить!

– Эй! – Кэмерон меня удержал. Мои плечи напряглись, тело приготовилось к бою.

Амос поглядел на Джастина.

– Это подло, бро.

– Я же пошутил, чувак. Расслабься. – Джастин поднял руки. – Прости. Больше не буду.

Я пропустил его слова мимо ушей и повернулся к Кэмерону.

– Увидимся позже. – Он кивнул.

Я вернулся к туалету, прислонился к стене и стал выжидать ее, точно маньяк.

* * *

Вероника

Одетая в пушистый белый халат, Кара приготовила мне сэндвич, воспользовавшись возможностью поучить меня жизненной мудрости.

– Верные мужики как единороги. Ты о них слышала, видела в кино, читала о них в сказках, но шансов обосраться больше, чем встретить их в настоящей жизни, – заявила Кара, закрывая застежку на пакете с сэндвичем.

– Держи, родная. Ешь. Я готовлю только тем, кого люблю. Не растрачивай мою любовь понапрасну, ее не так просто получить. – Последнюю фразу она пропела.

Не то чтобы ей пришлось потратить много времени на готовку. Это был всего лишь сэндвич с арахисовым маслом: она знала, что я его люблю. Люблю Кару.

Она прислонилась к кухонному острову, потягивая кофе и рассматривая меня.

– Может, не пойдешь сегодня никуда? Как-никак, ночка-то у нас выдалась бессонная. – Она подавилась кофе. – Ой, что-то я не подумав ляпнула.

Смеясь, я схватила сэндвич и положила его к себе. Я покачала головой и повесила рюкзак на плечо.

– Не могу, Кара. Просто… так будет лучше. Надо себя чем-то занять.

Ее глаза наполнились пониманием. Вчера ночью они с Бет сидели со мной допоздна, смотрели фильмы, ели мороженое, как будто сто лет так не делали. Нет ничего лучше девичника.

– Мне все равно кажется, что это не конец истории.

– Кара, – многозначительно проговорила я.

– Он тебе сказал, что не спал с Беатрис-Роуз, так? – спросила она. – Она – фастфуд в мире секса. Вот кто она такая.

Я расхохоталась. Одна из причин, по которым я любила Кару, состоит в том, что она меня понимала, но при этом со мной не любезничала.

– Ладно. Когда вернешься, приготовишь мне блинчики, – сказала она, подмигивая.

Она знала, что «блинчики» у нас с Калебом было кодовым словом. Я повернулась и оскалилась, прежде чем открыть дверь.

– Читай по губам: «а не пошла бы ты»?

– Ой, да мне не впервой. Ты же все равно меня любишь. Увидимся, сучка. – Она послала мне воздушный поцелуй. – А, и я тоже тебя люблю.

Мне очень хотелось остаться с ней, но если бы я осталась, то так и думала бы о Калебе. Мне уже осточертело о нем думать. Разбитое сердце никуда не денешь.

* * *

Опустив голову, я шла по коридору к своему шкафчику. Я боялась увидеть Калеба, но знала, где он обычно ошивается. Мне просто надо избегать таких мест.

Я почувствовала, как кожу кольнуло, и подняла глаза. Я застыла, сердце ушло в пятки.