В погоне за «Бешеной Каракатицей»

За спиной оказался уже знакомый придорожный камень. Только выглядел он не совсем обычно. В нём зияло рубленое прямоугольное отверстие.

– Ловко, – восхитился он, наблюдая, как Ипполита закрывает гранитную дверь.

Дверь была вырезана настолько искусно, что став на место, не оставила на камне и следа. Перед штурманом снова высилась монолитная глыба.

– Моя работа, – похвастала Фиолета. – Это всё я придумала.

– А как же мост? – показал капитан на сверкающее фиолетовыми огоньками сооружение через реку.

– Он соткан из призрачного тумана, – сказала Малая Медведица.

– Обычная голограмма, – уточнила Фиолета. – Срок гарантии – триста шестьдесят лет. Но на практике работает в несколько раз дольше.

Стали прощаться.

– Ступайте без опасения, – указала амазонка на дорогу. – Караулы я отослала к водопаду. Далее советую пойти влево кружным путём вдоль гор. На плантациях теперь каждая тропинка под наблюдением, за всяким кустом – засада.

После этого Малая Медведица раскланялась. Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она смотрела на штурмана. Последний поклон и…, но тут её взгляд задержался на фиолетовом облачке.

– Дух Порция должен остаться в городе, – сказала она.

– Как так?! – занервничала Фиолета. – Я есть ино– планетный существо.

– Ложь, – стояла на своём амазонка.

– Позвольте, – выступил тут вперёд с фолиантом под мышкой капитан. – Вот и её космический корабль.

– Это магическая книга, – заявила Малая Медведица, – с помощью которой дух кровавого Порция вновь обретёт тело и власть.

Сражённые такой новостью друзья не знали, что и думать.

– Книга не имеет силы в темноте, – продолжала между тем амазонка, – но стоит ей попасть в свет солнца, и землю ждёт ад кромешный.

– Но откуда, откуда это известно? – недоумевал Тополёк.

– Так гласят предания.

Фиолетовое облачко от возмущения едва не разодралось на части.

– Нет, ну вы посмотрите на эту непроходимую суеверность, – стала переходить она на личности, весьма напоминая сварливую рыночную торговку. – Да эта деревенщина закона Ома не знает, а туда же – о духах рассуждать. Я есть существо женское, а ваш предок Порций был самым заурядным мужиком.

– Даже по мне трудно определить, женщина я или мужчина, – невозмутимо парировала амазонка, – что же тогда сказать о сгустке фиолетового пара.

– А голос? А характер? – не сдавалась Фиолета.

Ипполита молчала, наблюдая за друзьями. В их глазах уже зародилось подозрение.

– Нет, – наконец, решил Чародей. – Фиолету мы не отдадим. Если это и вправду дух вашего прародителя, то пусть он будет залогом нашей безопасности. А книгу, – тут он повернулся к штурману, – мы завернём в мой китель, чтобы она не набрала силу.

Не сказав больше ни слова, Малая Медведица ушла.

27

Едва они остались одни, Фиолета выступила вперёд.

– Положитесь на меня, – заявила она. – Я проведу вас самым коротким путём. На этом острове мне известны все трещинки и впадинки. Я над ними триста лет витала днём и ночью.

– Если это дух Порция, то он нас погубит, – взялся рассуждать Тополёк. – А если…

– Друг или враг, – перебил Чародей, – но своим свечением она выдаёт нас с головой. Её же за километр видно.

– Полезай-ка, дорогуша, в свою книжицу и сиди там тихо, – заключил капитан.

– Э-э, нет, – возмутилась Фиолета и вдруг из симпатичного фиолетового облачка превратилась в голову горгоны Медузы[28], у которой вместо волос клубилось несметное количество ядовитых змей.

Чудовищная голова расплылась в безобразной улыбке.

– А если аккумуляторы как следует зарядить, – прошамкала она, – то я могла бы зловеще хохотать и выть на всю округу диким зверем.

От подобного превращения волосы на головах моряков тоже едва не заклубились.

– Теперь всё ясно, – перевёл дух Чародей, когда инопланетянка вернулась в привычную форму. – Дуй вперёд, а мы твой космический лайнер понесём.

С победным писком Фиолета ворвалась в ближайшие заросли. До слуха друзей донеслись крики ужаса и топот убегающих ног. Когда они добрались до места первой встречи инопланетянки с амазонками, то обнаружили там с десяток неподвижных тел.

– Она их убила? – расстроился Тополёк.

– Да нет же, – усмехнулся Чародей. – Обычный женский обморок. Как от таракана или мыши, только чуточку сильней.

Фиолета между тем наткнулась на следующую засаду. При виде чудовищной рожи со змеями, половина амазонок, как и в первом случае, упала без чувств, другие убежали. И лишь одна самая отчаянная выхватила меч и рубанула фиолетовую Горгону наискосок. Голова в тот же миг рассыпалась на мириады невидимых клочков. Торжествующая амазонка воздела руки к небу и издала боевой клич.

– Кхе-кхе, – кто-то осторожно кашлянул за её спиной.

Победительница обернулась и побледнела, как полотно. Перед ней на задних лапах стоял слоник.

– Попалась, – шепнул он ласково и неожиданно разинул огромную пасть, в которой вместо зубов торчали в три ряда остро отточенные кинжалы.

Швырнув в слоника бесполезный меч, отчаянная амазонка так чесанула через лавровые кусты, что только треск пошёл.

– Знаешь, – признался Тополёк, наблюдая за этой сценой, – я бы тоже не выдержал. Воевать против демона – сплошное безумие.