В погоне за «Бешеной Каракатицей»

– А ты не верь в безумие, – посоветовал Чародей, – его и не будет.

В течение нескольких последующих часов друзья, благодаря Фиолете, беспрепятственно добрались до берега и отплыли на бригантину.

28

Светало. Прибыв на корабль, друзья прямо на палубе устроили Фиолете настоящий допрос.

– Вот странно, – сказал Тополёк, – стоит вам занервничать, и вы начинаете излагать свои мысли безо всякого акцента. А если всё в порядке, то все слова перековеркаете, будто бы специально? Может, вы на самом деле дух Порция?

– Это всё программа по экстренному усвоению инопланетных языков, – пояснило фиолетовое облачко. – Словарный запас и правила пользования языком закачивают в подсознание. Попробуй потом оттуда что-нибудь выудить сознательно. А в случае опасности, подсознание само приходит на помощь, как вспомогательная управленческая система организма.

– А сейчас, – улыбнулся Тополёк, – сейчас же вы не волнуетесь, а говорите, как по писаному.

– Что вы меня путать! – зашипела возмущённая Фиолета.

– Да вы сами всё наоборот, – заметил штурман. – Говорите так, а выходит этак.

Тут в разговор вступил Чародей.

– А давайте начистоту, – предложил он. – Ведь мы до сих пор о вас ничего толком не знаем.

Фиолета печально вздохнула.

– Не доверять, да? – обиженно уточнила она. – А я вас спасать.

– Я вас тоже, – напомнил капитан.

– Ладно, – присело облачко на ящик с ядрами, – слушайте.

Оказалось, что инопланетянка – архитектор из созвездия Большой Медведицы. Прилетела она на Землю в поисках минералов для своей коллекции. На остров попала ещё тогда, когда нынешнего царства и в помине не было. В те времена долину и склоны гор населяли разрозненные племена пастухов, которые и не догадывались, что под ними и вокруг них сплошные залежи самых разнообразных драгоценных и полудрагоценных камней. Между тем, хотя с трёх сторон долину окружали неприступные горы, с четвёртой – доступ к её сокровищам оставался открытым.

– Поэтому, я решила заранее оградить остров от ограбления, а его жителей – от уничтожения, – забыв об обиде, вдохновенно рассказывала Фиолета. – Первым делом, в одной из пещер Малахитовой горы установила центр управления…

Она не успела договорить. За бортом раздались крики, и команда бригантины схватилась за оружие. В лучах восходящего солнца, на воде покачивалась шлюпка с людьми, один из которых уже карабкался наверх по верёвочной лестнице.

– Кто тут?! – громыхнул басом боцман Михайло.

В ответ на палубу брякнулась большая шумовка Бубулька.

29

– Знаем мы эту пещеру, – заявил, выбираясь на палубу, кок. – Там ещё подземный ход камнем летающим прикрыт.

Вслед за ним появился коротышка Бац и другие матросы, оставленные капитаном в подземелье города.

– Верно, – обрадовалась Фиолета замечанию. – Летающий камень есть дверь и лифт одновременно.

– Кто это говорит? – стали переглядываться вновь прибывшие.

В свете восходящего солнца Фиолета превратилась в призрачную тень, её теперь трудно было заметить.

– У нас в гостях инопланетный дух, – объявил штурман. – Рассказывает нам историю возникновения города на острове амазонок.

– А что вы говорили про камень-лифт? – присмотрелся к ящику с ядрами Бубульк. – Куда на нём можно добраться?

– В центр управления, который находится над пещерой, – почувствовав доверие кока, охотно сообщила Фиолета.

– Управления чего? – заинтересовался Чародей.

– Защитой долины.

– Что это значит?

– Это значит, что я установила охранную систему, которая следит за всем происходящим в долине и вокруг неё.

– Фиолетики, что ли? – развязно спросил коротышка Бац и заключил: – Ерунда.

– Не только. За островом следит множество искусственных глаз, – заметила сердито Фиолета и продолжила: – Как только в их поле зрения попадает враг, аппаратура создаёт силовые поля.

– Вероятно, это великан Суиллий, – принялся загибать пальцы капитан, – парочка вероломных глюков и…

Он вопросительно посмотрел на облачко.

– И фиолетовый мост.

– Интересно, как можно управлять мостом? – опять всунулся Бац. – Он же не разводной.

– В обычном состоянии, – принялась терпеливо объяснять Фиолета, – мост был снабжён силовым полем, которое позволяло использовать его как самый обычный мост. В случае внешней опасности, силовое поле снималось, и мост оставался только голограммой.

– То есть миражом, картинкой?

– Да, зрительным обманом.

– Постойте, постойте, – выступил тут штурман Тополёк. – Я никак не могу понять, откуда взялись искусственные глаза и вся ваша аппаратура. Ведь вы сами нечто вроде фиолетовой иллюзии, которую нельзя даже потрогать. Как же вы могли создать что-либо материальное?

– Ах, как вы несносен! – разозлилось облачко и вдруг метнулось к камбузу, где боцман только-только запер её корабль-книгу.

– Полундра, братцы! – заорал Михайло. – Держи её!

30

Не успели матросы вскочить со своих мест, а фиолетовое облачко уже просочилось в заведение Бубулька. В следующий миг двери камбуза разлетелись вдребезги, и оттуда величественно выплыл фолиант.

Недолго думая, коротышка Бац поднял ружьё и взял его на прицел.

– Не стрелять! – приказал капитан Чародей.